Petrolisthes violaceus

Petrolisthes violaceus es un cangrejo porcelana de la familia Porcellanidae ^[1]. Es un crustáceo intermareal del Pacífico sudoriental: un trabajo de 1997 lo da desde Bahía de Ancón, en el Perú, hasta Taitao, en Aisén (Chile) ^[2]. Vive bajo rocas en la parte media baja de la zona intermareal y en el submareal somero ^[3]. Su desarrollo larval pasa por dos zoeas y una megalopa ^[4]. Las hembras con huevos limpian la puesta con sus quintos pereiópodos ^[5].

Pardo y colaboradores, apoyándose en una revisión de 1981, delimitan su área desde Bahía de Ancón, en el Perú, hasta Taitao, en Aisén, en el sur de Chile ^[2]. Otro trabajo la describe como una especie de los litorales rocosos chilenos que se extiende desde el norte del Perú hasta Aisén ^[3]. Los dos textos no coinciden en el punto exacto del límite norte, así que en el Perú conviene tomar ese límite como aproximado. Un análisis genómico de poblaciones entre los 20,4° S y los 41,8° S distinguió dos grupos genéticos a lo largo de esa costa ^[6].

El hábitat son las rocas sueltas del intermareal, bajo las cuales se refugia, en la zona media baja y hasta el submareal somero ^[3]. En una costa del sur de Chile fue más abundante en el nivel bajo de marea que su congénere Petrolisthes laevigatus, que predominó en el nivel alto ^[7].

Su desarrollo larval fue descrito a partir de larvas criadas en el laboratorio: consta de una prezoea, dos estadios de zoea y una megalopa. Con 19 °C y una salinidad de 34, la megalopa se alcanzó tras 25,2 días en promedio ^[4].

La primera zoea depende mucho del alimento. Las larvas alimentadas a diario aumentaron 94,7 % su peso seco, mientras que las mantenidas en ayuno perdieron hasta 18,9 %. Con 1 a 3 días de alimento al principio no completaron la muda, y las que mudaron habían crecido más de 55,4 % sobre su peso inicial ^[2].

Las hembras ovígeras cuidan activamente su puesta. El quinto par de patas es pequeño, tiene una pinza y cerdas especializadas, y con él la hembra limpia los embriones, sobre todo de día. Las hembras a las que se les quitó ese par experimentalmente tuvieron mayor mortalidad de embriones durante la incubación ^[5].

Su posición en la costa se relaciona con su fisiología. Frente a Petrolisthes laevigatus, que ocupa niveles más altos, Petrolisthes violaceus resistió mejor la desecación al aire y la falta de oxígeno en una exposición larga, pero toleró peor las temperaturas altas ^[7]. Ambas especies tienen una superficie branquial parecida; en cambio, Petrolisthes laevigatus tiene mayor área en las membranas respiratorias de sus patas, lo que, según los autores, podría darle ventaja para soportar la emersión ^[3].

La temperatura óptima de rendimiento de siete poblaciones, repartidas en unos 3000 km de costa, disminuyó hacia latitudes mayores, y las poblaciones de latitudes altas toleraron un rango térmico más amplio. Los autores concluyen que las poblaciones de latitudes bajas aún tienen margen frente al calentamiento proyectado para fines de este siglo ^[8].

La literatura describe a esta especie en costas rocosas, bajo piedras de la zona media baja del intermareal y en el submareal somero, y sitúa el extremo norte de su área en el Perú, en Bahía de Ancón según una revisión de 1981 recogida por un trabajo de 1997, o en el norte del Perú según otro. Los textos consultados no indican sitios peruanos concretos de observación ni restricciones de acceso ^[2],[3].