Argyropelecus olfersii

Argyropelecus olfersii es un pez hacha de aguas profundas, de la familia Sternoptychidae y el orden Stomiiformes; el nombre aceptado es el de Cuvier, de 1829 ^[1]. Es pequeño: en una muestra del golfo de Vizcaya medía entre 3,3 y 10,0 cm de longitud estándar ^[2]. En ese estudio se capturó en pescas nocturnas entre 370 y 1335 m de profundidad, y los autores lo clasifican entre las especies de migración vertical corta ^[2]. La UICN lo evalúa en la categoría de preocupación menor ^[3].

El género Argyropelecus se reconoce por una aleta de aspecto de cuchilla delante de la dorsal blanda, 12 fotóforos abdominales, 6 supraabdominales y 2 suprapectorales, sin fotóforo lateral, y por una aleta anal dividida ^[4]. En la clave de Schultz, Argyropelecus olfersii queda entre las especies cuyos fotóforos no forman una serie casi continua, sino grupos con huecos entre ellos (lo que la separa de Argyropelecus gigas y Argyropelecus affinis, pero no de otras especies del género) ^[4].

Según esa misma clave, tiene un par de espinas lisas en el ángulo posterior del abdomen, ambas de longitud parecida y separadas por un ángulo de unos 45° a 50°; las crestas dorsal y abdominal son lisas y el borde inferior del pedúnculo caudal no lleva espinas ^[4]. La espina inferior del preopérculo apunta hacia abajo y algo hacia delante y afuera, y la superior es muy pequeña o falta; la altura del cuerpo cabe unas 1,5 veces en la longitud estándar y la altura de la cuchilla dorsal cabe de 1 a 1,4 veces en la longitud de su base ^[4]. Las branquiespinas son de 7 a 9 más 8 a 10 ^[4].

Esa clave data de 1938 y no recoge trabajos posteriores: Schultz colocó con duda a Argyropelecus lynchus de Garman en la sinonimia de Argyropelecus olfersii, aunque un trabajo de Parr de 1937 sugería que podían ser especies distintas, y él atribuyó gran parte de esas diferencias a la variación de las proporciones corporales ^[4].

Especies parecidas

• Argyropelecus aculeatus: Tiene la espina posterior del abdomen más larga que la anterior y dirigida hacia atrás, con un ángulo de cerca de 90° entre ambas; los adultos tienen las crestas dorsal y abdominal aserradas y una doble serie de espinas en el borde inferior del pedúnculo caudal ^[4].
• Argyropelecus sladeni: La espina inferior del preopérculo es recta y la superior es de tamaño moderado, con la punta pasando el borde posterior del hueso; la cuchilla dorsal es más alta, de 1,7 a 2,3 veces en la longitud de su base ^[4].

La revisión de Schultz da para la especie el Pacífico (Baja California y Panamá), el Atlántico (frente a Nueva Jersey y a Carolina del Sur) y el océano Índico ^[4]. Esa lista no menciona el Perú, lo cual no dice nada sobre su presencia o ausencia allí ^[4].

Los datos modernos más detallados vienen del Atlántico nororiental. En capturas nocturnas con red de arrastre en cañones del talud del golfo de Vizcaya, entre 25 y 2000 m, se analizaron 64 peces (70 individuos agrupados) de esta especie que procedían de 370 a 1335 m de profundidad ^[2]. Otro estudio de la misma comunidad lista a la especie con un intervalo de profundidad de muestreo de 150 a 2000 m ^[5].

En el golfo de Vizcaya, los individuos usados para análisis isotópicos medían de 3,3 a 10,0 cm de longitud estándar, con un promedio de 6,3 ± 1,7 cm ^[2]. En otra muestra, de 37 individuos, la longitud estándar media fue de 5,7 ± 1,1 cm ^[5]. Con 205 individuos no se encontró relación significativa entre la talla y la profundidad de captura (p = 0,706) ^[2].

En la tabla de los autores figura como migrante vertical corto, aunque en la discusión lo agrupan con las especies no migratorias ^[2].

En el plano genético, el genoma mitocondrial de Argyropelecus olfersii, secuenciado con un ejemplar del Atlántico Norte, tiene largas repeticiones entre genes que impidieron ensamblarlo en una sola pieza (quedó en 2 fragmentos), y según los autores parece llevar una duplicación en tándem de 2 ARN de transferencia, C y A, más corta que la de Argyropelecus aculeatus ^[6].

Según el estudio del golfo de Vizcaya, esta especie come crustáceos y peces pequeños, un dato que los autores toman de una obra de consulta (Muus y colaboradores, 1999) y no de su propio análisis de contenidos estomacales ^[2].

Midieron el nitrógeno 15 en el músculo de 64 peces y obtuvieron un valor medio de 10,18 ± 0,47 ‰ ^[2]. Ese valor aumentó con la profundidad de captura, pero no de forma significativa con la talla del pez, de modo que no hubo señal de un cambio de alimento al crecer; los autores lo explican porque los animales que viven más hondo dependen de una red trófica basada en partículas orgánicas degradadas por bacterias ^[2]. Argyropelecus olfersii fue, entre las especies que los autores consideran no migratorias, la de mayor intervalo de profundidad muestreado, de unos 1000 m ^[2].

La UICN clasifica a Argyropelecus olfersii en la categoría de preocupación menor (LC) a escala global, según la evaluación de Harold y Milligan publicada en 2018 ^[3].