Xanthochorus cassidiformis

Xanthochorus cassidiformis (Blainville, 1832) es el nombre aceptado de un caracol marino de la familia Muricidae, dentro del género Xanthochorus ^[1]. Figura en la lista de los moluscos marinos del Perú, que reúne 1018 especies marinas, 47 de ellas de la familia Muricidae ^[2].

Lo mejor conocido de su biología viene de un estudio hecho en el sur de Chile con animales de fondo arenoso: los adultos criados en acuario medían en promedio 58,1 mm, ponían cápsulas de huevos pegadas al sustrato y sus larvas salían tras 30 a 34 días como larvas nadadoras que se alimentan en el plancton ^[3].

Los adultos de los que se midió la ovipostura, recogidos en el sur de Chile, tenían un tamaño promedio de 58,1 mm ^[3]. La ovipostura descrita reúne entre 38 y 112 cápsulas, casi siempre en una sola capa, y cada cápsula es de color crema opalescente, de cuerpo ovoide aplanado y ligeramente curvo, con una hendidura longitudinal por el dorso, y mide en promedio 11,5 mm de largo ^[3]. Un pedúnculo fino y largo, de 8,4 mm en promedio, la fija al sustrato, y en el extremo opuesto hay un tapón mucoso que cierra el orificio de salida ^[3].

En el Perú existen otras especies del mismo género. La lista de moluscos marinos del país incluye también Xanthochorus buxea y Xanthochorus broderippi ^[2]. En un muestreo de Pucusana (Lima) se registraron Xanthochorus buxeus y Xanthochorus xanthostoma, y no Xanthochorus cassidiformis; la primera, de tamaño comparable al de Crassilabrum crassilabrum, tiene tubérculos característicos y color pardo amarillento o rojizo, y la segunda tiene una concha casi siempre desgastada y blanquecina, con dientes redondeados en el labio externo ^[4]. El autor señala que la mayoría de los múrices de la zona no pasa de 20 mm de concha ^[4].

Xanthochorus cassidiformis está en el catálogo de los moluscos marinos del Perú, entre los gasterópodos de la familia Muricidae ^[2]. Ese catálogo es una lista de especies y no da, para cada una, localidades ni profundidades ^[2]. Un muestreo de los múrices de la costa de Pucusana (Lima), hecho entre rocas, praderas de Macrocystis pyrifera y pilares de muelle, no la registró ^[4].

Los datos de campo que cita esta ficha vienen de Chile: los ejemplares del estudio de la ovipostura se recogieron en Metri, en el seno de Reloncaví, a unos 41°36' S, en noviembre de 1991 ^[3]. Los autores lo describen como un caracol de fondo arenoso, y lo cuentan, junto con Thaisella chocolata, entre los múrices chilenos de ese tipo de fondo ^[3]. También lo ubican entre las especies de la costa norte de Chile que alcanzan además latitudes intermedias ^[3].

Los adultos mantenidos en acuarios del laboratorio de Valdivia pusieron huevos aproximadamente un mes después de ser colocados en ellos ^[3]. Las ovicápsulas se depositaron muy juntas, en un área definida del acuario y también sobre la concha de otros ejemplares ^[3]. Una ovipostura reunía de 38 a 112 cápsulas, y alrededor del 6 % de las cápsulas tenía una forma atípica ^[3].

Cada cápsula contenía entre 325 y 733 huevos, de un diámetro promedio de 232 µm, y todos eran fértiles, sin huevos nutricios que alimenten a los embriones ^[3]. El número de huevos se asoció con el largo de la cápsula, pero esa longitud explicó solo el 18 % de su variación ^[3].

A 16-20 °C, temperatura del laboratorio, el desarrollo dentro de la cápsula duró de 30 a 34 días ^[3]. La larva en fase trocófora medía en promedio 333 µm, la de fase pre-veliger a veliger temprana 387 µm, y la que eclosionaba 425 µm de largo de concha ^[3]. Salía como larva libre que se alimenta en el plancton; cultivada con la microalga Isochrysis galbana, alcanzó 492 µm a los 23 días de eclosionar y murió sin haber empezado la metamorfosis ^[3]. El estudio no determinó cuánto dura su vida larval en el plancton ^[3].

En los acuarios, los animales se alimentaron con bivalvos, en concreto con el mejillón Mytilus chilensis ^[3].

Su desarrollo se parece al del múrice chileno Crassilabrum crassilabrum, con huevos y larvas al eclosionar de tamaño parecido, y se diferencia de Thaisella chocolata y Concholepas concholepas, que ponen huevos más pequeños y mucho más numerosos ^[3]. La larva que eclosiona de Xanthochorus cassidiformis casi duplica el tamaño de la de Thaisella chocolata ^[3]. Entre los múrices chilenos de fondo arenoso, tanto esta especie como Thaisella chocolata eclosionan larvas planctónicas que se alimentan, y solo Chorus giganteus muestra un desarrollo intermedio ^[3].