Caracol tulipán

Triplofusus princeps es un caracol marino grande de la familia Fasciolariidae, descrito por G. B. Sowerby I en 1825 con el nombre de Fasciolaria princeps ^[1]. En el Perú se le llama «caracol tulipán» ^[2],[3]. Hay registros suyos en arrecifes rocosos del golfo de California, de Costa Rica, del Ecuador continental, de Galápagos y del norte del Perú ^{[4],[5],[6],[7],[3]}. El plan maestro de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau lo cuenta entre los invertebrados de arrecife rocoso muy amenazados y prohíbe extraerlo en dos de sus sectores ^[3],[3],[3].

En la descripción original, Sowerby lo presentó como una concha fusiforme de color anaranjado, con las 7 vueltas superiores provistas de nódulos y surcos, y una última vuelta abultada, recorrida por surcos fuertes y bien separados entre sí ^[8]. La abertura muestra líneas rojizas transversales e interrumpidas; el opérculo es surcado y radiado, y la concha está cubierta por una capa externa de color pardo oscuro ^[8]. El ejemplar descrito medía 8 pulgadas de largo, unos 20 cm, y el autor la consideraba una concha muy escasa ^[8].

WoRMS reúne bajo este nombre a Fasciolaria princeps, Fasciolaria crocata, Fasciolaria acutispsira, Pleuroploca princeps y Pleuroploca acutispira, y atribuye la combinación actual, en el género Triplofusus, a un estudio de 2012 sobre los géneros de la subfamilia Fasciolariinae ^[1]. Por eso en estudios anteriores aparece con nombres antiguos: como Pleuroploca princeps en un modelo del ecosistema de Galápagos y dentro del género Fasciolaria en el inventario de la bahía de Sechura ^[7],[2].

En la isla San Pedro Mártir, la más oceánica del golfo de California, apareció en los censos anuales con buceo autónomo hechos entre 2007 y 2017 en los arrecifes rocosos someros, y el estudio la clasifica como una especie del Pacífico oriental ^[4]. En la península y la bahía de Santa Elena y las islas Murciélago, en el Pacífico norte de Costa Rica, una expedición de 2018 la encontró en el arrecife rocoso y no en los arrecifes de coral, los bosques de sargazo ni los fondos de arena que también se muestrearon ^[5].

En el Ecuador continental, un muestreo del submareal rocoso en el que un buzo anotaba los invertebrados móviles a ambos lados de transectos de 50 m la registró solo en Canoa, en la provincia de Manabí, entre las 10 zonas estudiadas ^[6]. En el canal Bolívar, en Galápagos, forma parte de la comunidad de los arrecifes rocosos descrita en un modelo de ese ecosistema ^[7].

En el Perú figura en un inventario de 105 especies bentónicas de la bahía de Sechura, en la costa de Piura, basado en recolecciones propias y en la colección que un antiguo técnico del IMARPE reunió durante más de 20 años ^[2]. Más al norte, el plan maestro de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau la nombra entre las especies de los arrecifes rocosos de los sectores Arrecifes de Punta Sal y Cabo Blanco – El Ñuro ^[3],[3].

En el modelo trófico del canal Bolívar, en Galápagos, se le agrupa con los invertebrados carnívoros que comen otros invertebrados, junto con langostas, cangrejos y estrellas de mar como Pentaceraster cumingi ^[7]. En la zona de Santa Elena, en Costa Rica, se registró en el arrecife rocoso junto con otro caracol, Hexaplex princeps ^[5].

Según el plan maestro de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, los peces e invertebrados de arrecife rocoso más afectados por las malas prácticas de la pesca submarina son especies longevas, grandes y de poblaciones naturalmente pequeñas, y el caracol tulipán está en la lista de especies muy amenazadas que acompaña esa descripción ^[3]. El mismo plan sostiene que conservar ese grupo de especies protege, como un paraguas, a toda la comunidad de los arrecifes rocosos ^[3].

En la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, el plan maestro 2026–2031 lo incluye entre los invertebrados de arrecife rocoso que se consideran muy amenazados por las malas prácticas de la pesca submarina y por otras artes de pesca ^[3]. Según el plan, las especies de ese grupo se cazan con arpón o se recolectan por encima de lo sostenible para venderlas ^[3].

El plan prohíbe extraerlo en todo el sector Arrecifes de Punta Sal y en todo el sector Cabo Blanco – El Ñuro ^[3],[3]. En Punta Sal, además, delimita 2 zonas de recuperación que suman casi 579 ha, escogidas por ser los lugares con más arrecifes rocosos y por haber tenido poblaciones sanas de especies que hoy están seriamente amenazadas, entre ellas el caracol tulipán ^[3],[3].

En la Costa Chica de Guerrero, en México, es una de las 6 especies que más se buscan en la pesca ribereña de moluscos, y de esas 6 solo el ostión de roca tiene reglas que controlen su captura ^[9].

En la Costa Chica de Guerrero, en el sur de México, los pescadores de moluscos lo capturan durante los 12 meses del año y lo venden por pieza; según los entrevistados, los moluscos grandes como este son poco abundantes y algunos se pescan por encargo o para el consumo propio ^[9].

En el occidente de México, Fasciolaria princeps fue una de las especies más usadas para fabricar trompetas de caracol en tiempos prehispánicos ^[10]. En esa región, las trompetas de caracol recuperadas en excavaciones arqueológicas proceden, sin excepción, de entierros ^[10].

El plan maestro de 2026 de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau lo nombra entre las especies de arrecife rocoso de los sectores Arrecifes de Punta Sal y Cabo Blanco – El Ñuro, donde está prohibido extraerlo ^[3],[3],[3]. Un inventario publicado en 2012 lo registró también en la bahía de Sechura, en Piura ^[2].