Pampano

Trachinotus paitensis es un pez de la familia Carangidae, descrito por Cuvier en 1832 ^[1]. Tiene el cuerpo alto y muy comprimido, y llega a medir unos 51 cm de longitud total ^[2]. Vive en el Pacífico oriental, desde el sur de California hasta Chile, y los adultos forman cardúmenes en zonas arenosas someras junto a la costa ^[2]. Se alimenta de caracoles pequeños, larvas de camarón y otros invertebrados del fondo ^[3]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[4]. En el Perú el Instituto del Mar del Perú la llama pámpano ^[5].

Tiene el cuerpo alto y fuertemente comprimido, la boca pequeña y dientes diminutos en las mandíbulas, de forma de cerdas ^[2]. La aleta dorsal lleva 6 espinas, seguidas de 1 espina más y de 24 a 27 radios blandos, y la primera rama del primer arco branquial tiene de 8 a 10 branquiespinas en su parte inferior ^[2].

El tercio superior del cuerpo es oscuro y el vientre es blanco, con reflejos dorados en los flancos; no tiene manchas ni marcas que lo distingan ^[2]. La talla máxima registrada es de 51 cm de longitud total, y lo habitual son unos 30 cm ^[2]. Un estudio de su dieta la describe con una boca extremadamente pequeña, que restringe el tipo y el tamaño de las presas que puede explotar ^[6].

Se encuentra en el Pacífico oriental, desde Redondo Beach, en el sur de California, hasta Chile, e incluye las islas Galápagos ^[2]. Es una de las 35 especies de la familia Carangidae presentes en el Pacífico centro-oriental, con distribución citada de California a Chile ^[3].

Es una especie marina bentopelágica, registrada entre 0 y 100 m de profundidad; los adultos viven en aguas costeras y se agrupan en cardúmenes en zonas arenosas someras ^[2]. En el Perú, el Instituto del Mar del Perú la registró en 2019 entre los peces arrojados a la playa de Parachique, en la provincia de Sechura, región Piura ^[5].

Es un carnívoro oportunista. En la laguna San Ignacio, en Baja California Sur (México), se examinaron 82 estómagos de peces capturados con red de enmalle en mayo y agosto de 1992, y se identificaron 11 componentes alimentarios ^[3]. Por número, lo más frecuente fueron los caracoles del género Bittium (45,9 %), las mysis de camarones del género Penaeus (14,8 %), las megalopas de cangrejos nadadores (11,7 %), los caracoles del género Anachis (9,2 %) y los anfípodos (7,1 %) ^[3]. Por peso predominaron Anachis (36,1 %) y los restos de gasterópodos (30,2 %) ^[3].

Otro análisis de la misma laguna, con 82 estómagos de esta especie, halló solo 8 tipos de presa, el menor número entre las 5 especies comparadas, y todos los estómagos contenían alimento ^[6]. En primavera dominaron Bittium y restos de gasterópodos, y en verano las larvas de Penaeus y Anachis ^[6]. Los autores la agrupan entre los consumidores de moluscos y explican la abundancia de Bittium por el tamaño de su boca, que solo admite presas muy pequeñas ^[6].

En la laguna San Ignacio es una de las especies dominantes de la fauna de peces y actúa como depredador de invertebrados que viven sobre el fondo ^[3]. Su dieta es poco variada, con valores bajos de amplitud, y el solapamiento de su alimento con el de las otras 4 especies dominantes de la laguna resultó bajo ^[6]. Sus presas principales cambiaron entre la primavera y el verano, y los autores la consideran un carnívoro oportunista ^[6].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[4]. La evaluación data del 30 de abril de 2008 ^[2]. FishBase estima que su vulnerabilidad a la pesca es de baja a moderada, con 33 sobre 100 ^[2].

FishBase la registra en pesquerías comerciales menores y la califica de excelente para el consumo humano ^[2]. En el Perú, el Instituto del Mar del Perú la nombra pámpano entre los peces varados en 2019 en la caleta de Parachique, en la bahía de Sechura ^[5].

En el Perú, la literatura que hemos podido consultar solo da un dato local: el 12 de marzo de 2019, personal del Laboratorio Costero del Instituto del Mar del Perú en Paita registró pámpanos entre los peces varados en unos 1000 m de playa de la caleta de Parachique, en Sechura, Piura ^[5]. Fue una varazón durante un episodio de mortandad de concha de abanico en la bahía, con hipoxia en el fondo, y no una observación de peces vivos ^[5].