Albatros de cabeza gris

Thalassarche chrysostoma es un albatros de la familia Diomedeidae, orden Procellariiformes, descrito por Forster en 1785 ^[1]. En el Perú se le llama «albatros de cabeza gris» y la lista oficial de fauna silvestre amenazada de 2014 lo clasifica como Vulnerable ^[2]. En el país es un visitante no reproductivo y cuenta con escasos registros ^[3].

El Libro Rojo de la fauna silvestre amenazada del Perú lo describe como un ave de los mares del hemisferio sur y, para el Perú, solo como visitante no reproductivo con escasos registros ^[3]. Esa obra recoge los registros de laguna Grande, cerca de la bahía de la Independencia, en Ica, mencionados por Tovar en 1974, y los registros visuales de Matarani y Mollendo, comunicados por Plenge y colaboradores en 1989 ^[3].

Entre octubre de 2015 y abril de 2017, observadores a bordo de embarcaciones artesanales de pesca de pota en el sur del Perú vieron un único albatros de cabeza gris en 300 aves de 11 especies contadas; estaba sobre el talud continental, en un lugar de unos 3185 m de profundidad ^[4]. Ningún ave de ninguna especie se registró sobre la plataforma continental en ese estudio ^[4].

Fuera de la época de cría, los adultos de Georgia del Sur se dispersan por aguas oceánicas, sobre todo en la zona subantártica, entre el frente polar antártico y el frente subtropical ^[5]. La especie cría en islas subantárticas lejanas; en Georgia del Sur, donde vive aproximadamente la mitad de la población mundial, se estimaron unos 47674 pares en 2003-2004 ^[5].

Es un ave de reproducción mayormente bienal: el periodo sin reproducirse dura unos 16 meses, y solo una minoría intenta criar todos los años ^[5]. La edad modal de la primera cría en Georgia del Sur es de 12 años ^[5]. El éxito reproductivo es bajo y variable ^[5].

En la isla Bird, en Georgia del Sur, el seguimiento de individuos marcados entre 1972 y 2012 permitió estimar que el éxito de cría promedió 0,365 y la supervivencia de los juveniles 0,764 ^[6]. La supervivencia de los adultos fue estable en 0,952 y cayó a 0,828 en el año 2000; entre 2005 y 2010 volvió a ser baja, en 0,931 ^[6]. La parte vigilada de esa población disminuyó un 60 % en 35 años ^[6].

Su dieta se compone sobre todo de cefalópodos, con algo de peces y de krill antártico, de modo que ocupa niveles tróficos medios a altos ^[5]. En la isla Bird, la densidad de krill influyó de forma positiva en la supervivencia de los adultos ^[6].

Los autores de ese estudio hallaron que los años posteriores a un evento de El Niño reducen la disponibilidad de alimento y que, en el año 2000, un El Niño con retraso redujo el krill y el hielo marino justo cuando la pesca con palangre alcanzaba su máximo, con una caída brusca de la supervivencia adulta ^[6].

En el sur del Perú, los observadores de la pesca artesanal de pota vieron a albatros y petreles alimentarse de las vísceras y desechos que arrojaban las embarcaciones, y el albatros de cabeza gris, avistado una sola vez, mostró un comportamiento parecido al de las demás especies ^[4].

En el Perú la especie está clasificada como Vulnerable por el decreto supremo de 2014 ^[2]. El Libro Rojo señala que no existen medidas de conservación dirigidas a ella en el país y que figura en la lista del Acuerdo para la Conservación de Albatros y Petreles ^[3].

En Georgia del Sur, la pesca con palangre redujo la supervivencia de los adultos: la pesca pelágica con palangre durante la época no reproductiva y la de fondo durante la reproducción ^[6]. La captura incidental de esta especie fue poco frecuente, pero aun así tuvo efecto, y se sumó a la menor disponibilidad de alimento tras los eventos de El Niño ^[6].

En la ficha del albatros de Chatham, el Libro Rojo indica que, para todos los albatros, se han registrado 8 o más especies en la captura incidental de la pesca artesanal con espinel en el Perú, con un cálculo de 194 a 544 aves enredadas por año entre todas ellas, y que las medidas de mitigación aún no se aplican ^[3]. En la pesca artesanal de pota con poteras estudiada entre 2015 y 2017, la tasa de captura incidental fue baja, y el único albatros enganchado fue uno de Chatham ^[4].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

En plumas de adultos de la isla Bird muestreadas en la temporada 2013-2014 (78 aves), el mercurio total promedió 13,04 µg por g de peso seco, con un rango de 2,06 a 35,14, y el 83 % de las plumas superó 5 µg por g ^[5]. En estudios previos de la misma población el promedio fue de 4,20 en 1989 y de 8,93 en 1998, y los autores describen un aumento al triple en unos 25 años ^[5].

El mercurio aumentó con el nivel trófico y fue más bajo en las plumas formadas en aguas antárticas (4,12 µg por g) que en las de la zona subantártica (14,33) ^[5]. Los machos que fracasaron en la cría tuvieron más mercurio (14,96) que los que lograron sacar un pollo (11,53), aunque se trata de una correlación ^[5].

El Libro Rojo recoge que Tovar, en 1974, encontró cuerpos de esta ave muertos por pescadores para sacarles las plumas del pecho y usarlas como carnada de pesca ^[3].

No hay un sitio del Perú donde se la pueda ver con regularidad. Los registros publicados son de la costa del sur, en la laguna Grande, junto a la bahía de la Independencia, en Ica, y en Matarani y Mollendo ^[3]. El único avistamiento en el mar que recoge la bibliografía citada es el de un individuo entre octubre de 2015 y abril de 2017, sobre el talud continental del sur, visto desde una embarcación pesquera ^[4].