Raya

Sympterygia brevicaudata es una raya de la familia Arhynchobatidae, del orden Rajiformes ^[1]. Se conoce de las costas del Pacífico sudeste, desde Ecuador hasta el centro de Chile, y figura en la lista actualizada de condrictios del mar peruano ^[2],[3]. Sus hembras sujetan las cápsulas de huevo a algas y otros objetos con largos zarcillos ^[2]. Un estudio hecho con ejemplares comprados en puertos peruanos la llama «raya espinosa» ^[4]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Casi amenazada ^[5].

Es una raya pequeña: las descripciones usadas en Chile indican que no pasa de 38 cm de longitud total, que sus aletas pélvicas son marcadamente cóncavas, que la cola es más corta que el resto del cuerpo y que tiene un aguijón entre las dos aletas dorsales ^[6].

Su piel no está cubierta por entero: por el dorso tiene una cobertura parcial, con una zona de dentículos detrás de las aletas pectorales, y por el vientre una hilera de dentículos desde la punta del hocico hasta el borde anterolateral ^[4]. Tiene varios tipos de dentículos y, además, espinas malares, orbitales, alares y caudales, de modo que su piel no es uniforme ^[4].

En el Perú se midió una hembra adulta de 475 mm de longitud total, comprada en el terminal pesquero de Pacasmayo, es decir, más larga que el máximo de 38 cm citado en las descripciones chilenas ^[4],[6].

Especies parecidas

• Rostroraja velezi: Rostroraja velezi es una raya de otra familia, Rajidae, con más espinas alares que Sympterygia brevicaudata, agrupadas en un parche triangular, y con los dentículos del dorso aparentemente todos iguales, mientras que la piel de Sympterygia brevicaudata combina varios tipos de dentículos ^[4].

Vive en aguas costeras desde Ecuador hasta el centro de Chile ^[2]. Está incluida en la lista de condrictios del mar peruano ^[3]. En Chile se han recogido sus cápsulas desde Arica hasta Taltal ^[6], y en la bahía de Coquimbo, a unos 29° 57' S, aparecieron varadas tras un temporal ^[2].

Sobre su hábitat se sabe sobre todo por las cápsulas. En el norte de Chile se hallaron cápsulas entre 3 y 10 m de profundidad, y las algas pardas del género Lessonia son uno de los soportes donde se enredan los zarcillos; también se vieron cápsulas pegadas a cuerdas, restos de redes de pesca y bases de muelles ^[6].

Se reproduce por cópula con fecundación interna y es ovípara: la hembra pone cápsulas de huevo, de forma de barril y color marrón, con dos cuernos delante y dos detrás; los posteriores se alargan en zarcillos con los que la cápsula queda atada a su soporte ^[6]. En las cápsulas examinadas, cada una tenía un solo embrión ^[6].

En un estudio en el norte de Chile se mantuvieron 72 cápsulas en acuarios con agua a 14–18 °C; eclosionaron 32 (44,4 %) tras unos 7 meses y las crías medían en promedio 5,2 cm al nacer ^[6]. Los autores distinguieron 7 estadios del desarrollo tardío; en el estadio IV se ven los primordios de las espinas del dorso y de la cola, y en el VI ya aparecen las espinas; el saco vitelino externo se absorbe tarde en comparación con otras rayas ^[6].

En ejemplares peruanos, las espinas caudales de los neonatos diferían significativamente en largo, ancho y alto de las de los juveniles y los adultos, mientras que los dentículos de juveniles y adultos no diferían, lo que sugiere que la piel se arma pronto ^[4].

Qué come en el mar no se ha descrito; en cautiverio aceptó crustáceos y peces pequeños, y los autores suponen que sería sobre todo carnívora de crustáceos, como otras especies de su género ^[6].

Las cápsulas, en cambio, están bien estudiadas. De 241 cápsulas varadas en la bahía de Coquimbo, el 70,5 % ya había eclosionado, el 32,8 % tenía marcas de depredación y el 78 % tenía organismos adheridos, y entre las que no habían eclosionado la probabilidad de marcas fue de 0,54, frente a 0,24 en las eclosionadas ^[2]. En una playa de Arica, esta y otra especie de raya aparecieron en varazones masivas de cápsulas a lo largo de un año, sin que se conozca bien la causa ^[6].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Casi amenazada ^[5].

Sobre su biología se sabe poco a pesar de su amplia distribución en el Pacífico sur ^[6]. En el Perú, los desembarques de condrictios suelen registrarse con un nombre comercial y no con la especie, y el Plan de Acción Nacional de Tiburones, Rayas y Especies Afines, de 2014, mejoró ese registro, pero no lo resolvió ^[4].

Los ejemplares peruanos estudiados se compraron entre 2014 y 2019 a la pesca artesanal, en puertos y terminales pesqueros de la costa ^[4]. En el norte del país hay una alta demanda de carne de raya fresca y seca para platos como el sudado de raya, la tortilla de raya y el chinguirito, aunque ese estudio lo dice de las rayas en general, no de esta especie ^[4].

La literatura peruana consultada no señala un lugar donde observarla en el mar. Los ejemplares de esta especie se conocen por su desembarque: entre 2014 y 2019 se compraron rayas en puertos y terminales pesqueros de la costa peruana, y la hembra adulta fotografiada se adquirió en el terminal de Pacasmayo ^[4]. La especie consta en la lista de condrictios del mar peruano ^[3].