Tiburón martillo

Sphyrna zygaena es un tiburón martillo de la familia Sphyrnidae, descrito por Linneo en 1758 ^[1]. En el Perú se le conoce como «tiburón martillo» ^[2]. Entre 1996 y 2010 fue el tercer tiburón más desembarcado del país, con el 15 % del total ^[3]. En el norte peruano se comporta como un depredador tope que come sobre todo calamares ^[4]. La Lista Roja de la UICN lo clasifica como Vulnerable ^[5].

Es un martillo grande, de más de 3 m. La cabeza es muy ancha pero corta de adelante hacia atrás, con un ancho de entre el 26 y el 29 % de la longitud total; su borde delantero forma un arco amplio, con hendiduras a los lados y sin ninguna muesca en el centro, a cualquier edad ^[6]. La primera dorsal es moderadamente falcada y su punta libre queda bien por delante de las pélvicas; la segunda dorsal es baja y su margen interno, de unas 2 veces su altura, termina bastante antes del nacimiento de la caudal; las pélvicas no son falcadas y la anal tiene el borde trasero con una escotadura profunda ^[6]. El dorso es oliva oscuro o gris pardo, el vientre blanco, y la cara inferior de las puntas de las pectorales es oscura ^[6].

Especies parecidas

• Sphyrna lewini: Su cabeza sí tiene una muesca bien marcada en el centro del borde delantero, y la punta libre de su segunda dorsal llega casi hasta el nacimiento de la caudal ^[6].

Vive en mares templados y tropicales de todo el mundo; en el Pacífico oriental se extiende desde el norte de California hasta el golfo de California, Panamá y las islas Galápagos, y desde Ecuador hasta Chile ^[6]. Es un tiburón activo, costero-pelágico y semioceánico, que aparece tanto cerca de la orilla en aguas poco profundas como mar afuera sobre las plataformas continentales e insulares, y al parecer es el martillo que mejor soporta las aguas templadas ^[6].

En el norte del Perú, lo que comen sugiere que los neonatos y juveniles pequeños viven cerca de la costa y que los ejemplares más grandes pasan a aguas oceánicas ^[4]. Allí se han comparado tres áreas de crianza, Máncora, San José y Salaverry: la de San José está sobre la plataforma continental, con islas pequeñas, y la de Salaverry se abre más hacia aguas oceánicas ^[7].

Es vivíparo, con placenta de saco vitelino, y pare entre 29 y 37 crías por camada; al nacer mide de 50 a 61 cm, madura hacia los 210 a 240 cm y llega como máximo a unos 370 a 400 cm ^[6].

En los desembarques de Pacasmayo y Salaverry, entre marzo y septiembre de 2022, ningún ejemplar pasó de 200 cm, la talla mínima de madurez sexual que tomaron los autores, y el 92 % eran neonatos de 50 a 70 cm o juveniles de 71 a 150 cm ^[8]. A partir de esas tallas estimaron un crecimiento rápido hasta cerca del primer año de edad, un pico de reclutamiento entre mayo y julio y una mortalidad natural de 0,46 por año, mayor que los valores de 0,23 a 0,39 publicados en otros estudios ^[8].

Entre diciembre de 2012 y junio de 2015 se revisaron 485 estómagos de tiburones de 53 a 294 cm desembarcados en 7 puertos del norte del Perú, de Zorritos a Salaverry; la posición trófica calculada fue de 4,3, propia de un depredador tope ^[4]. En promedio, los cefalópodos aparecieron en el 89 % de los estómagos y los peces en el 11 %; el calamar patagónico Doryteuthis gahi (37 % del índice de importancia relativa) y la pota Dosidicus gigas (27 %) sumaron más del 60 % de la dieta ^[4].

La dieta cambia con la talla: los neonatos y juveniles pequeños comen sobre todo presas costeras, como el calamar patagónico, y los juveniles grandes y los adultos, presas oceánicas, como la pota; el calamar gigante Architeuthis dux, que vive entre 200 y 1000 m de profundidad, solo apareció en tiburones de 191 a 294 cm ^[4]. El 92 % del contenido estomacal estaba muy digerido, lo que según los autores indica que no come de forma continua sino a intervalos ^[4].

En juveniles de 70 a 120 cm capturados de forma incidental con redes de enmalle en febrero y marzo de 2019, los isótopos estables y los ácidos grasos mostraron diferencias significativas de nicho trófico entre las tres áreas de crianza, aunque los nichos isotópicos se superponían en más del 60 %; Máncora tuvo el nicho isotópico más amplio y los juveniles de Salaverry parecían alimentarse en aguas más oceánicas que los de San José ^[7]. Las especies que se capturan junto con ellos, sobre todo peces, probablemente no son su alimento; las pocas muestras de pota analizadas la señalan como presa posible, algo que según los autores falta confirmar con más muestras ^[7].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Vulnerable ^[5]. Desde septiembre de 2014 figura en el Apéndice II de la CITES ^[4], y esa inclusión, acordada en marzo de 2013, obliga al Perú a regular y controlar su comercio internacional ^[3].

Una evaluación del IMARPE para el periodo 1996-2014 encontró el recurso en un nivel de explotación plena; desde 2016 su pesca se permite del 11 de marzo al 31 de diciembre y se prohíbe del 1 de enero al 10 de marzo, una veda de verano pensada para proteger la reproducción y el reclutamiento, y ese año el límite de captura para la flota artesanal fue de 482 t ^[2]. Para 2026 el límite es de 444 t, los tiburones deben desembarcarse con las aletas adheridas al cuerpo y, desde julio de 2026, se pueden desembarcar los capturados de forma incidental con redes cortina durante la veda, hasta un 10 % de lo capturado en cada faena ^[9].

Entre 1991 y 2000, el 97 % de los ejemplares desembarcados en San José aún no había alcanzado la madurez sexual ^[3]. En los desembarques de La Libertad de 2022 no apareció ningún adulto, y según el modelo de los autores a la pesquería le queda cerca del 10 % de su biomasa original; por eso recomiendan resguardar las zonas donde nacen y crecen las crías, establecer una talla mínima legal y poner topes tanto al volumen de captura como a la duración de la temporada ^[8].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

Su carne es de las más consumidas entre los tiburones y rayas del Perú. En el músculo de 27 tiburones del norte del país, todos neonatos o juveniles, el mercurio fue de 0,13 a 0,85 mg/kg en peso húmedo, por debajo del límite de 1 mg/kg que recomienda la Organización Mundial de la Salud; los tiburones más grandes tenían menos mercurio, y los autores piden medirlo también en adultos ^[10].

El catálogo de tiburones de la FAO lo considera peligroso para las personas, aunque de los ataques atribuidos a martillos grandes solo unos pocos pueden asignársele, y con reservas ^[6].

Entre 1996 y 2010 aportó el 15 % de los tiburones desembarcados en el Perú, detrás del tiburón azul y del mako; sus desembarques crecieron alrededor de un 7 % al año entre 2000 y 2010, con máximos en 1998 y 2003, y entre 1996 y 2000 el 83 % se pescó con redes de enmalle ^[3]. Entre 2002 y 2011 el Perú desembarcó una biomasa de esta especie mayor que la suma de los demás países que informaron desembarques: España, Ecuador, Portugal y Nueva Zelanda ^[3].

Más de la mitad de esos desembarques proviene de pescadores artesanales de la costa norte y centro que faenan en las áreas de crianza, y el Perú está entre los 20 mayores exportadores de aletas de tiburón ^[7]. En los puertos de La Libertad, los pescadores descabezan, evisceran y venden los ejemplares muy rápido después del desembarque ^[8].

Los estudios recientes sobre la especie en el Perú se hicieron con tiburones de la costa norte: desembarcados entre diciembre de 2012 y junio de 2015 en Zorritos, Acapulco, Cancas, Máncora, Yacila, San José y Salaverry ^[4], juveniles de las áreas de crianza de Máncora, San José y Salaverry en 2019 ^[7] y desembarques de Pacasmayo y Salaverry en 2022 ^[8].