Tiburón cabeza de pala

Sphyrna media es un tiburón martillo pequeño de la familia Sphyrnidae, del orden Carcharhiniformes ^[1]. Vive en las plataformas continentales de América, en el Atlántico occidental y en el Pacífico oriental, y mide como máximo unos 150 cm ^[2]. En el Perú figura en la lista actualizada de condrictios del país, con una localidad en Puerto Pizarro, Tumbes ^[3]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es En peligro crítico ^[4].

Springer describió la especie en 1940 en el Stanford Ichthyological Bulletin; el holotipo es un macho adulto de 900 mm de la colección de la Universidad de Stanford, con el número SU-11583, y su localidad tipo es Mazatlán, Sinaloa, en México ^[2]. Sphyrna nana, un nombre propuesto por Sadowsky en 1965, es sinónimo suyo ^[2]. El catálogo de tiburones de la FAO le da en inglés el nombre scoophead y en castellano el de cornuda cuchara ^[2].

Es un tiburón martillo pequeño, con la cabeza en forma de mazo, de ancho moderado y con el borde delantero ampliamente arqueado, apenas marcado por muescas en el centro y a los lados ^[2]. El ancho de la cabeza equivale a entre el 22 % y el 33 % de la longitud total, el hocico delante de la boca mide entre 1/3 y 2/5 de ese ancho, la boca es bastante grande y ampliamente arqueada, y los surcos delante de las narinas faltan o apenas se desarrollan ^[2]. La punta libre de la primera aleta dorsal queda sobre el origen de las pélvicas, y la aleta anal tiene el borde trasero casi recto ^[2].

El cuerpo es pardo grisáceo por encima y claro por debajo, y las aletas no llevan marcas ^[2]. El catálogo de la FAO cuenta de 101 a 196 vértebras en total, y da como talla máxima unos 150 cm ^[2].

Especies parecidas

• Sphyrna corona: Sphyrna corona tiene el hocico más bien largo, cerca de 2/5 del ancho de la cabeza, la boca pequeña y muy arqueada, entre 135 y 140 vértebras y mide menos de 1 m ^[2].
• Sphyrna tiburo: Sphyrna tiburo tiene la cabeza en forma de pala, sin muescas en el borde delantero, dientes posteriores aplanados como muelas y a menudo pequeñas manchas oscuras en los flancos ^[2].
• Sphyrna lewini: Sphyrna lewini es un tiburón martillo grande, de más de 3 m, con una cabeza muy ancha y una muesca marcada en el centro, surcos delante de las narinas y las puntas de las pectorales oscuras ^[2].

Según el catálogo de la FAO, su área abarca, en el Atlántico occidental, la costa entre Panamá y el sur de Brasil y, en el Pacífico oriental, la que va del golfo de California a Ecuador, con el norte del Perú como límite probable ^[2]. La lista actualizada de condrictios del Perú incluye la especie con una localidad en Puerto Pizarro, Tumbes, tomada de la literatura peruana anterior ^[3]. Sus autores la cuentan entre las especies cuyo registro supone una probable ampliación de área, porque la bibliografía internacional que consultaron no las señalaba antes en aguas peruanas ^[3].

El catálogo de la FAO la describe como un tiburón martillo poco conocido, de aguas costeras tropicales, propio de las plataformas continentales americanas ^[2].

De su biología se sabe poco ^[2]. El catálogo de la FAO da un máximo de unos 150 cm, machos adultos de 90 cm, hembras adultas de 100 a 133 cm, una hembra adolescente de 83 cm y crías de 34 cm de longitud o menos al nacer ^[2].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es En peligro crítico ^[4].

En el Perú se conoce poco de los tiburones y rayas de la costa, y los autores de la lista nacional de condrictios señalan que las identificaciones erróneas en los puertos son habituales y probablemente se reflejan en los informes oficiales ^[3].

El catálogo de la FAO señala que se captura con palangres de fondo y que se aprovecha fresca para consumo humano y para harina de pescado ^[2]. Los detalles de su pesca en el Perú no figuran en las fuentes consultadas ^[3].

En la literatura peruana la especie se conoce por un registro en Puerto Pizarro, Tumbes, recogido en la lista de condrictios del Perú publicada en 2015 ^[3]. Esa lista no da más datos sobre dónde o cuándo se ha encontrado, y el catálogo de la FAO solo la sitúa como probable en el norte del Perú ^[2].