Tiburón cabeza de paleta

Sphyrna corona es un tiburón martillo pequeño de la familia Sphyrnidae, del orden Carcharhiniformes ^[1]. Vive en la plataforma continental del Pacífico oriental, desde el sur de México hasta el Perú, y es una de las especies de cabeza de martillo más pequeñas ^[2]. Se alimenta sobre todo de crustáceos y su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es En peligro crítico ^[3],[4].

Springer la describió en 1940 en el Stanford Ichthyological Bulletin; el holotipo es un macho adulto de 663 mm, catalogado como SU-11882, y su localidad tipo es Panamá, en el Pacífico oriental ^[2]. El catálogo de la FAO le da el nombre inglés scalloped bonnethead y el castellano cornuda coronada ^[2].

Es un tiburón martillo pequeño cuya cabeza, vista desde arriba, tiene forma de mazo, con el borde delantero arqueado y con una muesca poco profunda en el centro y otra a cada lado ^[2]. El ancho de la cabeza va del 24 % al 29 % de la longitud total, el hocico es relativamente largo y la boca es pequeña y muy arqueada; los surcos que en otros martillos corren delante de las narinas casi no se desarrollan ^[2]. Los dientes de adelante tienen cúspides largas y delgadas y sin sierra, y los de atrás casi siempre llevan cúspide y no son aplastados ^[2].

El cuerpo es gris por encima y blanco por debajo, sin marcas llamativas en las aletas ^[2]. La primera aleta dorsal es moderadamente falcada y la aleta anal es más grande que la segunda dorsal y casi recta en el borde trasero ^[2]. El catálogo de la FAO da un máximo de unos 92 cm y calcula que podría ser el martillo más pequeño ^[2], aunque un trabajo reciente la cita hasta 120 cm de longitud total ^[3].

En el Perú se han registrado 6 especies del género Sphyrna ^[5].

Especies parecidas

• Sphyrna media: Sphyrna media tiene el hocico más corto y la boca más ancha y arqueada, y su aleta anal es más profundamente cóncava que la de Sphyrna corona ^[2].
• Sphyrna tudes: Sphyrna tudes tiene surcos bien visibles delante de las narinas, una cabeza con muescas más marcadas y una primera dorsal más erguida ^[2].
• Sphyrna tiburo: Sphyrna tiburo tiene la cabeza en forma de pala estrecha, sin muesca en el borde delantero, y los dientes posteriores aplastados como molares ^[2].

Se la cita en el Pacífico oriental, desde el sur de México hasta el Perú, con duda sobre el Golfo de California ^[2]. Un trabajo posterior la describe como endémica del Pacífico oriental y la sitúa del sur de México al norte del Perú ^[3]. Figura en la lista actualizada de condrictios del mar peruano ^[5].

Habita la plataforma continental, en ambientes de fondo y cercanos al fondo hasta unos 100 m de profundidad, según la síntesis de ese trabajo ^[3]. En el Pacífico colombiano se le estudió en una zona de manglares con fondos de lodo y arena, donde las hembras y los machos se desembarcaban en una comunidad pesquera dentro de un parque nacional ^[3].

El catálogo de la FAO señalaba en 1984 que de su biología se sabía casi nada, y la describía como vivípara con placenta del saco vitelino ^[2]. Trabajos más recientes la presentan como vivípara placentaria, con 2 crías por útero, nacimientos de 22 a 23 cm de longitud total y una gestación de 8 a 10 meses ^[3].

Esos trabajos dan una talla de primera madurez de 57,6 cm en los machos y de 56,9 cm en las hembras, y una longitud máxima de unos 120 cm ^[3]. Los 11 ejemplares medidos en el Pacífico colombiano tenían entre 46 y 89,5 cm ^[3].

Un estudio del Pacífico colombiano analizó isótopos estables en las vértebras de 11 ejemplares y concluyó que es un mesodepredador costero que se especializa en crustáceos ^[3]. Según los modelos, los crustáceos aportan el 53,5 % de la dieta, los peces pelágicos costeros el 15,8 %, los calamares costeros el 10,4 %, los peces bentopelágicos el 7,8 % y los peces de fondo el 5,7 % ^[3].

Los individuos pequeños aprovechan una gama más amplia de recursos que los grandes, lo que apunta a una dieta más oportunista en las primeras etapas y más especializada al crecer ^[3]. Los resultados proceden de una sola zona del Pacífico central de Colombia ^[3].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es En peligro crítico ^[4]. Un trabajo reciente señala que su área de distribución es restringida, que tiene baja fecundidad y que es muy vulnerable a la pesca y a la degradación del hábitat, y que figura en el Apéndice II de la CITES ^[3].

En el Perú, el Plan de Acción Nacional para tiburones sirvió hasta 2015 de lista de los condrictios del país, pero se limitaba a las especies de importancia comercial, y las identificaciones erróneas en los puertos son frecuentes ^[5].

El catálogo de la FAO suponía que la capturan las pesquerías costeras locales donde vive, aunque sin datos ^[2]. En Colombia se sabe que cae en redes de arrastre, redes de deriva, palangres y líneas de mano, tanto en la pesca artesanal como en la industrial, con capturas y desembarques bajos ^[3].

En la pesca de arrastre de camarón su captura por hora fue de 0,11 individuos, y representó el 1,27 % de los desembarques entre 2006 y 2010 ^[3]. Los ejemplares del estudio se obtuvieron de 2 embarcaciones de palangre que desembarcaban en Juanchaco ^[3].

La lista de condrictios del Perú incluye a esta especie en el mar peruano, pero no da para ella ningún lugar concreto de registro ^[5]. Sí lo da para Sphyrna media y Sphyrna tiburo (Puerto Pizarro, Tumbes), que figuran entre las especies cuya distribución en aguas peruanas el artículo considera una probable ampliación ^[5]. Con esa fuente no se puede señalar un sitio del Perú donde observar a Sphyrna corona ^[5].