Tamborín

Sphoeroides annulatus es un pez globo de la familia Tetraodontidae que vive en el Pacífico oriental, desde California hasta el Perú o el norte de Chile, según la fuente ^[1],[2]. En el Perú se le llama pez globo o tamborín, y el plan maestro del santuario nacional de los manglares de Tumbes lo incluye entre los peces del manglar ^[3]. Alcanza 44 cm de longitud total ^[1]. En México, donde se lo conoce como botete diana, sostiene una pesquería artesanal importante ^[4],[5]. Los ejemplares silvestres pueden acumular tetrodotoxina, sobre todo en el hígado ^[5]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[6].

El nombre del género, Sphoeroides, une el griego sphaira (pelota) con el sufijo oides (parecido a) ^[1]. Jenyns describió la especie en 1842 ^[1].

Tiene el cuerpo corto y alto, sin espinas en las aletas: la dorsal cuenta con 8 radios blandos y la anal con 7 ^[1]. FishBase anota además una línea lateral muy sinuosa, narinas de forma poco común y un sonido áspero que el pez produce ^[1].

El mayor ejemplar registrado midió 44 cm de longitud total y pesó 1,6 kg ^[1]. Entre 2010 y 2011, los 745 ejemplares desembarcados en Teacapán (Sinaloa, México) medían de 15 a 40 cm y pesaban de 100 a 1600 g, con una distribución de tallas de dos picos, en 20 y 28 cm ^[4].

Es una especie del Pacífico oriental. FishBase la da desde California hasta Pisco, en el Perú, y en las islas Galápagos ^[1]. Un estudio mexicano de 2026, que cita la guía FAO de 1995, extiende el límite sur hasta el norte de Chile, de modo que las fuentes no coinciden en dónde termina su área ^[2].

Vive sobre fondos blandos, asociada a arrecifes, entre 10 y 60 m de profundidad ^[1]. Los juveniles ocupan estuarios ^[1]; en Sinaloa, la flota de Teacapán trabaja en la boca de un sistema estuarino y desembarca peces de menos de 20 cm ^[4].

Se estudió su reproducción con 745 peces desembarcados en Teacapán entre mayo de 2010 y abril de 2011: 375 machos y 370 hembras, una proporción de sexos que no se apartó de 1 a 1 ^[4]. Las hembras alcanzaron la madurez al 50 % a los 26,52 cm y los machos a los 27,41 cm de longitud total ^[4]. El periodo reproductivo principal fue de junio a septiembre, con otro menos intenso en noviembre y diciembre en las hembras y en diciembre en los machos ^[4]. La relación entre peso y longitud fue TW = 0,044 TL elevado a 2.815, con una pendiente menor que 3 ^[4].

En criadero, los huevos fecundados se incubaron a 28 °C y comenzaron a eclosionar a las 72 horas, y a los 4 días las larvas ya habían absorbido el saco vitelino ^[5]. En el medio natural, la especie forma agregaciones reproductivas de marzo a octubre en las desembocaduras de estuarios y ríos y en arrecifes costeros ^[2].

En una laguna costera del sureste del golfo de California, muestreada entre diciembre de 2001 y julio de 2005, se analizaron 20877 peces de 191 especies y 47 familias ^[7]. Sphoeroides annulatus fue la especie con mayor biomasa, con el 10,47 % del total, y quedó entre las cinco primeras por biomasa en todas las estaciones salvo en los dos veranos analizados ^[7].

FishBase estima su nivel trófico en 3,1 a partir de los alimentos que se le conocen ^[1]. Por la época de reproducción, los pescadores la encuentran concentrada en bocas de estuarios, ríos y arrecifes costeros, lo que la hace muy accesible a la pesca ^[2].

La Lista Roja de la UICN la clasifica a escala mundial como Preocupación menor ^[6]. FishBase fecha esa evaluación el 1 de mayo de 2008 ^[1].

En el noroeste de México, una evaluación de 111 poblaciones de peces de arrecife y demersales clasificó a Sphoeroides annulatus como no sostenible en las dos provincias estudiadas, con los 3 criterios de explotación empleados ^[8]. El estudio de Teacapán recoge que un trabajo anterior la daba como plenamente explotada en 4 de los 5 años con datos del golfo de California, entre 1979 y 1988 ^[4].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

Las vísceras de los peces globo pueden contener tetrodotoxina ^[5]. Según trabajos previos que resume un estudio mexicano, en ejemplares silvestres de esta especie el hígado tenía 22 µg de toxina por gramo, las gónadas 0,46 y el intestino 0,42, y el músculo no era tóxico; el mismo texto cuenta 37 víctimas humanas por consumo de peces globo en México en 40 años y da una dosis letal para personas de 0,5 a 2,0 mg ^[5]. Una revisión sobre la toxina recoge que en peces de esta especie de la península de Baja California el análogo principal era el 4,9-anhidroTTX ^[9].

En peces criados en tanques en Mazatlán (México), el ensayo en ratones solo halló toxicidad leve, de menos de 1 unidad ratón o 0,2 µg por gramo, en el músculo de juveniles, en las vísceras de preadultos y en el músculo, el hígado y la gónada de adultos; los ratones se recuperaron en 1 a 2 horas ^[5]. Los autores concluyen que la especie criada en esas condiciones no supone un riesgo alimentario, y señalan que el origen de la toxina sigue sin determinarse ^[5].

En México se consume en el noroeste y en algunos estados del centro, y se exportan unas 600 toneladas al año, lo que sitúa al país como segundo exportador de peces globo ^[5]. Se captura con anzuelo desde botes pequeños, usando como carnada cabezas de camarón y jaibas, con redes de arrastre de media agua y como pesca incidental del arrastre de camarón; sus filetes son de carne blanca firme y sin espinas, y 1 kg de filetes vendido directamente por el pescador al consumidor cuesta entre 4,5 y 5,5 dólares estadounidenses ^[2].

Entre 2000 y 2024 las estadísticas oficiales mexicanas registraron 22495,5 toneladas de peso vivo, pero con factores de conversión basados en relaciones biométricas se estimaron 38958,3 toneladas, es decir, 16462,8 toneladas más (1,73 veces lo registrado) ^[2]. Un artículo de 2012 la presenta como candidata para la acuicultura marina del Pacífico oriental tropical, con técnicas de criadero desarrolladas en la década anterior ^[5].

El plan maestro 2023-2027 del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes remite a su Anexo 13 para la lista de peces del ecosistema manglar en Tumbes, donde figura el pez globo o tamborín (Sphoeroides annulatus), y aclara que no se cuenta con un registro de peces del propio santuario; la lista no prueba, por tanto, que la especie se vea dentro del santuario ^[3].