Chorito

Semimytilus patagonicus es un mejillón pequeño de la familia Mytilidae, nativo de la costa del Pacífico de Sudamérica, que vive sobre roca expuesta al oleaje ^[1]. Durante años se le conoció como Semimytilus algosus, nombre que, según un estudio de 2021, cede ante el de mayor prioridad ^[2],[3]. Es hermafrodita y en su área nativa se reproduce durante todo el año ^[4],[1]. Fuera de ella se ha vuelto invasor, por ejemplo en la costa occidental de Sudáfrica ^[1].

La concha es alargada, de forma típica de mejillón, con el interior nacarado, la charnela sin dientes y una cresta del ligamento compacta; por fuera es lisa, con anillos concéntricos e irregulares desde el umbo hasta el borde posterior ^[1].

En Chile central se describen dos morfotipos: uno de concha gruesa y lisa, sobre plataformas rocosas compactas, y otro de concha más delgada y anillada, sobre rocas emergentes ^[5]. En 20 ejemplares grandes de un barco pesquero llegado a Argentina desde Callao, la longitud de la concha fue de 19,5 a 49,5 mm, con promedio de 38,8 mm ^[1]. En 120 ejemplares recolectados cerca de Lima el promedio fue de 32,3 mm ^[6].

El área nativa va desde Manta, en Ecuador, hasta el golfo de Arauco, en Chile, a unos 37 grados de latitud sur ^[1]. Se registra en costas rocosas del intermareal y del submareal, y como incrustante en estructuras de cultivo de pectínidos ^[1].

Es un organismo común en costas rocosas expuestas al oleaje del Pacífico sudamericano ^[1]. En el caso de la costa occidental de Sudáfrica, ha colonizado el intermareal bajo a lo largo de unos 500 km ^[1]. El material tipo con el que se comparó la especie procede de Callao, Lima ^[1].

En los 20 mejillones maduros de ese barco predominaban los hermafroditas: 14 tenían gónadas hermafroditas, 1 solo masculinas y 5 solo femeninas ^[1]. Un estudio genético mostró que la especie, siendo hermafrodita, probablemente presenta herencia doblemente uniparental del ADN mitocondrial, con dos genomas mitocondriales que difieren en 34,7 % ^[4].

En su área nativa la reproducción ocurre durante todo el año, con los reclutas presentes en todos los meses y un máximo en verano ^[1]. El desarrollo larvario se completa en unos 27 días y la larva pediveliger se metamorfosea con un tamaño máximo de 150 micrómetros ^[1].

En el laboratorio, con 72 individuos mantenidos 21 días a 17, 20, 23 y 26 grados, la mortalidad fue de 0 % a 17 grados en todos los tratamientos, y la tasa de filtración disminuyó al aumentar la concentración de microplásticos ^[7].

En Chile central, los depredadores del mejillón incluyen el cangrejo Acanthocyclus gayi y dos caracoles, Nucella crassilabrum y Concholepas concholepas ^[5]. Experimentos con señales químicas del agua mostraron que la presencia de depredadores, sobre todo del cangrejo, aumenta el grosor de la concha ^[5].

Cuando forma lechos densos, la especie excluye a otras de las zonas submareales expuestas, y en Sudáfrica ocupa el intermareal bajo en unos 500 km, donde las especies no nativas dominan algunas costas rocosas ^[1]. Un barco pesquero que había estado fondeado un mes en Callao, en 2012, transportó ejemplares reproductivamente activos hasta Puerto Madryn, en Argentina, en las tomas de agua del casco (cofres de mar) ^[1].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

En un bioensayo con 120 mejillones de Miraflores, cerca de Lima, un detergente aniónico con dodecilbencenosulfonato de sodio como ingrediente activo produjo una concentración letal media de 34,95 mg por litro a las 72 horas ^[6]. Por ello el estudio clasificó el riesgo para el mejillón como dañino, y lo propuso como herramienta para evaluar la toxicidad aguda de detergentes en el mar ^[6].

El filtrado de partículas de plástico menores de 125 micrómetros a 0,125 y 0,250 mg por litro redujo su tasa de filtración, y la mortalidad llegó a 67 % en uno de los tratamientos ^[7].

En el Perú la especie se recolecta del medio natural para consumo humano, y en Chile se ha criado en cantidades limitadas en algunos sitios de acuicultura ^[1]. Es también una especie incrustante en instalaciones de cultivo de pectínidos ^[1]. Su valor económico en Sudáfrica, donde es invasora, aún no se había evaluado ^[1].

Los trabajos aquí citados con material peruano proceden de la costa de Lima: se recolectaron mejillones en Miraflores ^[6] y el material tipo con el que se comparó proviene de Callao, un puerto protegido por un rompeolas con orillas arenosas y rocosas ^[1]. Se busca sobre rocas expuestas al oleaje en el intermareal ^[1].