Agujilla

Scomberesox scombroides es un pez de la familia Scomberesocidae, del orden Beloniformes, y WoRMS lo acepta como especie con ese nombre ^[1]. FishBase lo describe como un pez pelágico y gregario de las aguas superficiales del mar abierto, presente en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, por lo general en aguas templadas del hemisferio sur ^[2]. Figura como «Agüjilla» (Scomberesox saurus scombroides) en un anexo de peces transfronterizos del Pacífico sudeste, en un documento presentado por un funcionario peruano ante una consulta de la FAO ^[3].

La especie lleva la autoridad (Richardson, 1843) ^[1]. Entre los nombres que WoRMS considera no aceptados hay siete, entre ellos Sairis scombroides Richardson, 1843, Scomberesox forsteri Valenciennes, 1846 y Scomberesox stolatus de Buen, 1959 ^[1]. Los estudios sudafricanos y la lista de la FAO que se citan aquí la llaman Scomberesox saurus scombroides ^[4],[3].

Según FishBase, la especie es en general circumglobal en las aguas templadas del hemisferio sur, más común entre los 30° y los 40° S, aunque llega más al norte hasta los 15° S cerca de África y hasta cerca del ecuador frente a Ecuador; a lo largo de la costa occidental de Sudamérica se encuentran sobre todo los jóvenes ^[2]. Esa ficha no menciona el Perú. La «Agüjilla» consta entre los peces que se hallan en dos o más zonas económicas exclusivas del Pacífico sudeste, en un listado cuya nota remite a un documento de una reunión de la CPPS celebrada en Callao en abril de 1998 ^[3].

Es un pez epipelágico y gregario de la superficie del mar abierto, que a veces entra en bahías y ensenadas ^[2]. En Sudáfrica, los juveniles tardíos y los adultos aparecen en verano en la costa occidental y sobre todo desde fines del verano hasta el invierno en la bahía de Algoa, y con frecuencia abundan corriente abajo de las plumas de afloramiento cuando el agua más cálida está cerca de la costa ^[4]. Frente al suroeste del Cabo, en 1977 y 1978, los jóvenes tendían a ocupar agua de 18 °C o más en todas las estaciones ^[5].

FishBase da una longitud máxima de unos 50 cm (longitud estándar) y una longitud de primera madurez de 28,7 cm ^[2]. Indica que migra desde las zonas de desove hacia aguas templadas frescas y ricas en plancton ^[2].

En el suroeste de Sudáfrica la mayor parte del desove se halló entre el cabo Columbine y el cabo Point, con menos al este de este último; casi todo sucede en verano, y las larvas grandes y los juveniles tempranos alcanzan su máximo hacia el final de esa estación ^[5]. La mortalidad natural instantánea se calculó en 0,14 por día entre 5 y 30 mm y en 0,02 por día entre 30 y 100 mm, una caída marcada que el estudio no explica ^[5].

En un grupo pequeño de larvas criadas en tanques a partir de huevos tomados del mar a unos 20 km al oeste de la península del Cabo, el crecimiento medio fue de 0,62 mm por día durante los primeros 47 días (a 18–19 °C) y de 0,45 mm por día entre el día 47 y el 120 (a 14,8–15,5 °C) ^[6]. En aguas del Cabo, la talla de las larvas y los juveniles tempranos es compatible con una dispersión pasiva de sur a norte por las corrientes conocidas, mientras que la de los juveniles tardíos y adultos aumenta del noroeste al sureste ^[4].

Según FishBase se alimenta de pequeños organismos planctónicos y su nivel trófico estimado es de 4,1; entre sus depredadores cita el atún de aleta amarilla, el alcatraz del Cabo y mamíferos marinos ^[2].

En Sudáfrica, los depredadores importantes de juveniles tardíos y adultos son especies rápidas que se alimentan en la superficie: el atún de aleta amarilla Thunnus albacares y dos aves marinas, la pardela de Cory (Calonectris diomedea) y el alcatraz del Cabo (Morus capensis); se estimó que los alcatraces consumen entre 2277 y 6044 toneladas al año ^[4]. Las redes de cerco a veces la capturan mezclada con Etrumeus whiteheadi (sardina redonda) y Sardinops ocellatus (sardina) ^[4].

En el norte del Perú, de 485 muestras de contenido digestivo del tiburón martillo Sphyrna zygaena examinadas, el 78 % tenía alimento, y Scomberesox saurus scombroides figuró entre los 25 tipos de presa, con una importancia mínima (0,1 % del índice IRI) frente a los calamares ^[7].

FishBase la califica de pesca comercial menor, usada por lo general como carnada, y señala que los grandes cardúmenes son demasiado esporádicos para tener importancia comercial ^[2]. Para aguas peruanas no encontramos estadísticas de captura: lo que consta es su lugar en la lista de peces transfronterizos del Pacífico sudeste ^[3].