Sardina

Sardinops sagax es un pez pelágico de la familia Alosidae, orden Clupeiformes, descrito originalmente por Jenyns en 1842 ^[1]. En el Perú se la conoce como sardina y es un pez nerítico de tamaño mediano cuya distribución abarca toda la costa ^[2]. Fue un recurso pesquero de gran importancia en la década de 1980, pero en los últimos diez años sus desembarques son esporádicos y no pasan de 70 toneladas al año ^[2].

El nombre válido actual es Sardinops sagax (Jenyns, 1842) ^[1]. El registro de WoRMS lista 28 sinónimos, 27 de ellos no aceptados, entre ellos Clupea advena de Philippi (1879), Clupea melanosticta de Temminck y Schlegel (1846) y Clupea neopilchardus de Steindachner (1879) ^[1].

En la literatura peruana consultada se la describe como un pez pelágico nerítico de tamaño mediano ^[2]. Como referencia de talla, un ejemplar capturado en Pisco en noviembre de 2025 medía 23 cm de longitud total y pesaba cerca de 141 g ^[2].

En el Pacífico sudoriental su distribución va de Ecuador a Chile, entre los 01°39' S y los 42°00' S, y se extiende mar afuera hasta unas 200 millas náuticas de la costa, incluidos los alrededores de las islas Galápagos ^[2]. En el Perú ocupa todo el litoral, con núcleos de concentración históricos frente a Paita, Chimbote, Callao e Ilo ^[2].

Entre 1983 y 2003, el Instituto del Mar del Perú hizo 36 cruceros acústicos que permitieron seguir la agregación de la sardina y de la anchoveta en el sistema de la corriente de Humboldt peruana ^[3]. Los 21 años de datos caen en tres tramos distintos, separados por cambios hacia 1992 y 1997-1998, y la sardina y la anchoveta mostraron en ellos diferencias grandes de abundancia y de agregación ^[3]. En los últimos diez años la presencia de la sardina se concentra sobre todo en zonas cercanas a la costa y en bahías cerradas ^[2].

Es una especie gonocórica, es decir, de sexos separados, y desovadora parcial: puede reproducirse a lo largo del año, con un periodo principal en invierno (julio a septiembre) y otro secundario en verano (febrero y marzo) ^[2]. La fecundidad de la sardina peruana se determinó por primera vez contando los ovocitos hidratados, y la fecundidad por desove varía mucho entre hembras del mismo peso ^[4].

En noviembre de 2025 el Programa de Seguimiento de la Pesquería Pelágica del Instituto del Mar del Perú halló en Pisco una sardina con una gónada de dos lóbulos, uno ovárico de color naranja y otro testicular de color rosa claro ^[2]. El análisis histológico mostró ovocitos en vitelogénesis en el lóbulo ovárico y pocos espermatocitos en el testicular, y los autores lo presentan como el primer caso documentado de hermafroditismo de esta especie en aguas peruanas ^[2].

La sardina y la anchoveta (Engraulis ringens) comparten el ecosistema de la corriente de Humboldt; en los cruceros acústicos de 1983 a 2003 los índices de agregación se relacionaron con la estación, la anomalía de temperatura y el año, y las dos especies difirieron mucho en abundancia y agregación entre los tres tramos del periodo ^[3]. Un análisis de las series acústicas de biomasa de especies de anchoveta y sardina del Perú y Chile encontró que los eventos de El Niño parecen favorecer a estas poblaciones con un retraso, y que su dinámica puede ser caótica o casi caótica ^[5].

En el desembarcadero de Lagunillas, en Pisco, la captura de una embarcación artesanal del 28 de noviembre de 2025 incluía, además de la sardina, machete (Ethmidium maculatum), lorna (Sciaena deliciosa), caballa (Scomber japonicus) y un ejemplar de cojinoba (Seriolella violacea) ^[2].

Los desembarques de sardina en el Perú disminuyeron de forma marcada tras su auge de la década de 1980; en las últimas cuatro décadas los cambios de la sardina se relacionan principalmente con factores ambientales y con la presión pesquera ^[2]. Un análisis de preimágenes de las series acústicas halló que, en la sardina peruana, el equilibrio y la tasa de crecimiento de la población empezaron a bajar unos diez años antes de ese estudio (2020), y sus autores recomiendan actuar antes de que haya una reducción drástica ^[5]. En la última década los desembarques no pasan de 70 toneladas al año y se concentran cerca de la costa y en bahías cerradas ^[2].

En la década de 1980 la sardina fue una de las principales materias primas para el consumo humano directo en el Perú ^[2]. Hoy los desembarques son esporádicos, pero siguen ocurriendo: el 28 de noviembre de 2025, una embarcación artesanal de 12 toneladas de capacidad de bodega descargó en Lagunillas 2450 kg de pescado, de los cuales 2230 kg (91 %) fueron sardina ^[2].

El único registro reciente que describe la fuente es de noviembre de 2025: un ejemplar capturado a unos 600 m de la orilla frente a Punta Prieta, en Pisco, dentro de una captura artesanal desembarcada en Lagunillas ^[2]. Los núcleos históricos de concentración estaban frente a Paita, Chimbote, Callao e Ilo, pero en los últimos diez años el recurso aparece de forma esporádica en los desembarques, sobre todo en la zona costera y en bahías cerradas ^[2]. Son datos de pesquería, no de observación en el agua ^[2].