Rémora

Remora remora es un pez de la familia Echeneidae, cuyos miembros se desplazan pegados a otros animales marinos mediante un disco adhesivo derivado de la aleta dorsal ^[1]. Su nombre científico aceptado es Remora remora (Linnaeus, 1758) ^[2]. Es una especie pelágica especializada: se ha registrado con unos 30 hospedadores distintos, sobre todo tiburones y mobúlidos ^[3]. La categoría global de la UICN es Preocupación menor ^[4].

Es de color gris pardo oscuro, sin espinas en las aletas dorsal y anal; tiene entre 22 y 26 radios blandos dorsales y entre 22 y 24 radios anales, y alcanza una longitud máxima registrada de 86,4 cm ^[5].

La aleta dorsal anterior se transformó en un disco de succión. En las remoras estudiadas, el disco reúne hasta 26 láminas pectinadas dispuestas a ambos lados, y sobre ellas hay hileras de espínulas finas que tocan la superficie del hospedador ^[6].

El borde carnoso del disco lleva probables complejos mecanorreceptores de tipo varilla. En esta especie se contaron entre 17 y 24 por cm² en la parte anterior del borde y entre 11 y 15 por cm² en la posterior ^[1].

Especies parecidas

• Echeneis naucrates: Remora remora tiene el cuerpo más alto que Echeneis naucrates ^[5]. Además, Echeneis naucrates se registró tanto en la costa como en islas oceánicas del Atlántico suroccidental, mientras que Remora remora solo en islas oceánicas y mar abierto ^[7].

Es cosmopolita en aguas cálidas, entre 60° N y 36° S, y se lista en un intervalo de profundidad de 0 a 200 m ^[5].

Ese límite de profundidad se queda corto cuando el hospedador bucea. Frente a la isla de Santa María, en las Azores, una remora común viajaba sobre un tiburón ballena a 1460 m, donde el agua estaba a 3,6 °C, en una inmersión de agosto de 2020. Antes, la profundidad máxima confirmada era de 140 m ^[3].

Los registros del Atlántico suroccidental provienen solo de islas oceánicas y del mar abierto, ninguno de la costa ^[7].

Se alimenta de copépodos parásitos ^[5].

Para pegarse, el pez toca la piel del hospedador y gira las láminas del disco: las espínulas generan fricción y se forma una presión por debajo de la ambiente que sella el labio carnoso ^[1].

Se asocia con unos 30 hospedadores, con más frecuencia tiburones y mobúlidos ^[3]. En las Maldivas, junto a la manta oceánica se contó una media de 1,5 ± 0,5 individuos por avistamiento, y las remoras estuvieron presentes con más probabilidad en hembras ^[8].

En Galápagos se ve en casi todos los tiburones ballena avistados en las islas ^[9].

También se asocia con tortugas marinas: en el Atlántico suroccidental se registraron dos especies de remoras sobre cuatro especies de tortugas marinas, aunque la asociación parece poco frecuente allí ^[7].

Quién gana con la asociación sigue en discusión: la remora ahorra energía de transporte y obtiene protección y alimento, pero puede causar arrastre y abrasión en la piel del hospedador, de modo que la relación puede ser mutualista, comensal o antagónica según el caso ^[3].

La UICN la clasifica globalmente como Preocupación menor, según la evaluación de 2012 ^[4].

CITES no la ha evaluado ^[5].

Se pesca de forma comercial y se considera pez de pesca deportiva; no es peligrosa para las personas ^[5].

Su mecanismo de adhesión ha impulsado el desarrollo de soluciones tecnológicas de inspiración biológica ^[3].