Lapón rojo

Pontinus furcirhinus Garman, 1899 es el nombre aceptado de un pez escorpión de la familia Scorpaenidae ^[1]. Fue descrito como especie nueva a partir de los peces de profundidad recogidos por el vapor Albatross en 1891 en el Pacífico oriental ^[2]. Habita fondos profundos y se ha registrado desde el sur de Baja California hasta el Perú ^[3]. La UICN lo clasifica en la categoría de Preocupación menor ^[4].

Garman eligió el epíteto furcirhinus por el aspecto bifurcado de las mandíbulas superiores, que se debe a los grandes grupos de dientes del extremo de la boca ^[2].

El cuerpo es moderadamente alargado y muy comprimido, y se afina con rapidez por detrás de las pectorales. Alcanza su mayor altura en la tercera o cuarta espina dorsal, desde donde el perfil baja con fuerte pendiente hasta el hocico; la altura es menor que dos séptimos de la longitud total. La cabeza es grande, de un tercio de la longitud total, y áspera por crestas y espinas; el ojo es grande, de casi una cuarta parte de la cabeza ^[2].

Los dientes forman bandas finas que, por delante en las mandíbulas, terminan en grandes grupos redondeados; el hocico es romo y la boca ancha, con el maxilar llegando al borde posterior de la órbita o un poco más allá ^[2]. Las escamas son medianas y ctenoideas; en los ejemplares grandes llevan filamentos de piel, igual que algunas espinas, y las escamas de la línea lateral forman una cresta longitudinal. La especie tiene 24 vértebras ^[2].

La tercera espina dorsal es, en muchos ejemplares, mucho más larga que la segunda y la cuarta, de alrededor de la mitad de la longitud de la cabeza; en otros apenas las supera. Algunos individuos tienen 13 espinas dorsales, y la segunda espina anal es mucho más fuerte que la tercera ^[2]. El color en vida es rosado, pardo rojizo en alcohol, con manchas pardas bajo el ojo, en el costado de la cabeza, a lo largo de la línea lateral y en la base de la dorsal ^[2].

Es una especie del Pacífico oriental que se ha registrado desde el sur de Baja California, en México, hasta el Perú. Se la clasifica como batidemersal, es decir, ligada a fondos profundos, con un límite de profundidad de 300 m ^[3].

En la expedición del Albatross se capturó entre 66 y 210 brazas, unos 121 a 384 m. Garman la consideró propia de la fauna costera, aunque desciende a 200 brazas o más ^[2]. Los fondos de las estaciones donde se tomaron los ejemplares fueron rocosos, de conchas rotas, de arena fina gris y de fango verde ^[2]. Las dos fuentes difieren en el límite de profundidad, de modo que conviene tomar ese dato como aproximado ^[2],[3].

Del interior del cuerpo, Garman anotó solo unos pocos rasgos: tres apéndices pilóricos y una vejiga natatoria grande, además de las 24 vértebras ^[2].

En la serie de ejemplares, todos los capturados entre 66 y 112 brazas tenían la tercera espina dorsal larga, y 17 de entre 127 y 210 brazas la tenían corta. Pero un lote de cinco ejemplares de 182 brazas mezclaba las dos formas, de modo que la profundidad no lo explica por completo. El autor consideró posible una diferencia sexual, pero con ese material no pudo comprobarlo ^[2].

La talla máxima citada es de 27 cm de longitud total, con 15 cm como talla común. Las espinas tienen en su borde posterior un tejido glandular grueso ^[3]. La ficha de FishBase no trae datos sobre dieta ni reproducción ^[3].

Las únicas observaciones de convivencia proceden de los lances del Albatross. En la estación a 100 brazas sobre fondo rocoso, esta especie salió con Serranus bulleri, Peristedium crustosum y Symphurus varius; en la de 66 brazas, también rocosa, con Anthias multifasciatus ^[2]. Garman señaló además que los escorpénidos que bajan a entre 100 y 250 brazas son bastante numerosos ^[2]. No hay en las fuentes consultadas datos sobre alimentación, depredadores ni reproducción de esta especie ^[3].

La UICN evaluó la especie en 2008 y la colocó en Preocupación menor ^[4]. FishBase repite esa categoría con la misma fecha y no describe usos ni amenazas ^[3].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

FishBase marca la especie como venenosa para las personas, pero presenta como simple suposición que las espinas, con tejido glandular en su borde posterior, produzcan veneno. No ofrece casos clínicos ni datos de toxicidad ^[3].