Chorito

Perumytilus purpuratus es un mejillón de la familia Mytilidae ^[1]. Vive en la zona media de la costa rocosa del Pacífico sudoriental y forma bancos densos donde se refugian muchos otros invertebrados y algas ^[2]. Su larva dura de 14 a 18 días en laboratorio, así que la dispersión es limitada ^[3].

Un estudio genético recoge que su área va por la costa del Pacífico desde 2° S, en Ecuador, hasta 56° S, en Chile, y rodea el cabo de Hornos hasta cerca de 41° S en la Patagonia argentina ^[3]. Un estudio sobre la salud de estos mejillones la describe, con un límite norte algo distinto, entre el norte del Perú y el sur de Chile ^[4].

En la costa rocosa ocupa el intermareal medio ^[2]. En la bahía de Ancón, en el Perú central, se encuentra en grietas de la roca en la parte alta y media del intermareal y forma bancos densos en la zona media, con una comunidad asociada que llega a 87 especies ^[2].

Su desarrollo es lecitotrófico y la larva dura de 14 a 18 días en laboratorio, a diferencia de la mayoría de los mejillones marinos, cuya larva planctotrófica permanece mucho más tiempo en el plancton, de modo que la capacidad de dispersión es limitada ^[3]. Esa limitación, junto con la separación entre poblaciones del Atlántico y del Pacífico en el Pleistoceno, explicaría que la especie esté dividida en dos poblaciones, una sudoriental y otra norteña, con una discontinuidad genética cerca de 40° S en el Pacífico ^[3].

Es un bivalvo con herencia mitocondrial doblemente uniparental: las hembras transmiten un genoma mitocondrial y los machos poseen además otro, que pasa sobre todo a sus hijos varones ^[3]. En este trabajo se presentaron por primera vez los dos genomas de la especie, y la distancia entre sus linajes resultó mayor que en el complejo Mytilus edulis ^[3].

En los bancos de Ancón, la densidad media fue de 89,3 individuos por 100 cm² ^[2]. En los experimentos de ese trabajo se usaron mejillones pequeños, de 6 a 17 mm de largo, y grandes, de más de 30 mm, para representar la variación natural de tamaño de la zona ^[2].

Los bancos de Perumytilus purpuratus crean un hábitat complejo en el que viven muchos organismos ^[2]. En Ancón, las especies asociadas son sobre todo invertebrados sésiles que filtran el agua, como cirrípedos y anémonas, seguidos de herbívoros como quitones y lapas ^[2]. En el experimento se hallaron 26 taxones, una cifra que los autores consideran subestimada, y se han registrado hasta 92 especies asociadas en bancos del Perú y de Chile ^[2].

Entre abril y junio de 2008 se añadió fertilizante de liberación lenta a 10 parcelas del banco, y no cambiaron ni la biomasa de algas ni la abundancia o composición de la fauna asociada ^[2]. En cambio, el tamaño del mejillón sí influyó: entre los ejemplares pequeños, con huecos más de tres veces menores, hubo más depredadores, herbívoros y organismos móviles, y el cirrípedo Jehlius cirratus fue más abundante sobre los grandes ^[2]. Como el estudio se hizo en un solo sitio, sus autores señalan que hacen falta experimentos en escalas espaciales mayores para saber si los resultados se repiten en otras zonas ricas en nutrientes ^[2].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

Perumytilus purpuratus se ha usado como especie centinela para evaluar la contaminación en el norte de Chile ^[4]. Un estudio en la bahía de San Jorge, en Antofagasta, comparó mejillones de 5 sitios y halló parásitos y patógenos, entre ellos metacercarias de trematodo del género Renicola en el manto y ciliados en las branquias ^[4].

Los autores asocian la mayor carga de parásitos, patógenos y lesiones, hallada en 3 de los 5 sitios, con valores elevados de pH, salinidad, cobre y cadmio en el agua, y sugieren que tanto los factores químicos como los abióticos inducen cambios en el sistema inmune de la especie ^[4]. Todos estos datos proceden de la bahía de San Jorge, en el norte de Chile ^[4].

Un muestreo de 21 localidades de la costa peruana entre 3,5° y 13,5° S, con 41 sitios en plataformas rocosas protegidas del oleaje, entre febrero y mayo de 2015, reconoció el intermareal medio por la presencia de cirrípedos y mejillones, y esta especie figuró entre los taxones sésiles que mejor explicaron la variación de la comunidad a lo largo de la latitud ^[5].

Un estudio con datos de 2007 y 2008 trabajó en las rocas al sur de la bahía de Ancón (11°46′ S), en la costa central, donde la especie forma bancos en la zona media del intermareal ^[2].