Lenguado

Paralichthys adspersus es un pez plano de la familia Paralichthyidae, dentro del orden Pleuronectiformes ^[1]. Vive en el Pacífico sudeste, desde Paita, en el norte del Perú, hasta el centro-sur de Chile y las islas Juan Fernández ^[2],[3]. Es un lenguado de interés comercial, capturado por flotas artesanales y de arrastre, y una de las especies que el Perú y Chile han ensayado en cultivo ^[2],[4]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[5].

Como otros Paralichthyidae, tiene los dos ojos en un solo lado de la cabeza y la mayoría de las especies de la familia son siniestras, con los ojos en el lado izquierdo ^[6]. En esta especie se documentó un ejemplar silvestre de 52,6 cm de longitud total con ambos ojos en el lado derecho, capturado en Caldera, en Chile, en enero de 1996 a unos 25 m de profundidad; entre los peces producidos en un cultivo experimental, el 2,2 % salió con los ojos invertidos ^[6].

En 150 ejemplares de la costa central del Perú, el número de radios varió entre 65 y 77 en la aleta dorsal, entre 52 y 61 en la anal y entre 10 y 13 en la pectoral, con 6 a 9 branquiespinas en la rama superior del primer arco y 15 a 19 en la inferior ^[2].

Ninguno de los 5 caracteres merísticos y 10 morfométricos medidos en esos ejemplares permitió separar machos de hembras. Sí sirvió la anatomía externa: las hembras tienen 3 orificios separados (anal, urinario y genital) y los machos solo 2 (anal y urogenital) ^[2]. Cuando una hembra está madurando, además, el vientre se le abulta de forma visible ^[3].

Especies parecidas

• Paralichthys microps: Paralichthys microps, de aguas chilenas, es muy parecido. Se separa por el origen de la aleta dorsal, que en Paralichthys microps queda sobre la mitad anterior del ojo y en Paralichthys adspersus sobre el borde anterior del ojo o detrás de él; por las branquiespinas de la rama superior del primer arco (6 o 7 en Paralichthys adspersus y 9 o 10 en Paralichthys microps), aunque el recuento peruano llegó a 9; y por la narina excurrente, visiblemente más ancha en Paralichthys microps ^[3],[2].

Su área se extiende por la costa del Pacífico sudeste desde Paita, en el norte del Perú, hasta el golfo de Arauco, en Chile, e incluye el archipiélago de Juan Fernández ^[3]. Otros autores fijan el límite sur en Lota ^[2], y un trabajo sobre ejemplares chilenos la hace llegar desde Ecuador hasta Aysén ^[6].

Su hábitat habitual son golfos y bahías poco profundos con fondos blandos de arena, donde encuentra refugio frente a los depredadores, temperaturas adecuadas y alimento abundante ^[3]. El ejemplar silvestre de Caldera se capturó cerca de la costa, a unos 25 m de profundidad ^[6].

En la costa central del Perú, la edad se leyó en los otolitos: cada año se forma una zona opaca, en verano, y otra hialina, en invierno ^[2]. Las hembras crecen más que los machos: la longitud asintótica estimada fue de 101,17 cm en hembras y de 60,53 cm en machos ^[2]. A los 4 años, la longitud retrocalculada era de 48,55 cm en hembras y de 39,69 cm en machos ^[2]. En el medio natural, hembras y machos alcanzan entre los 3 y los 4 años una talla comercial de 40 a 47 cm y de 770 a 1400 g ^[2].

Es un desovador parcial asincrónico: los ovarios contienen grupos de ovocitos en distintas fases y los maduros miden entre 0,665 y 0,805 mm. La fecundidad total media se estimó en 2125000 huevos por hembra y la relativa en 1500 huevos por gramo de pez ^[2]. Los lenguados peruanos del estudio se tomaron de septiembre de 1993 a junio de 1994, que los autores consideran la época de mayor actividad reproductiva ^[2].

En Chile se calcula que alcanza la primera madurez hacia los 24 cm de longitud total, y que el desove es más intenso desde fines de invierno hasta principios de primavera, con temperaturas de 10,3 a 16,8 °C en la bahía de Concepción y de 13 a 17 °C en la bahía de Coquimbo ^[3]. En cautiverio, los reproductores silvestres tardan unos 2 años en desovar por primera vez, y los huevos son flotantes, transparentes, con una gota de aceite y unos 0,8 mm de diámetro ^[3].

Es un carnívoro que come peces, crustáceos y moluscos, y la importancia de cada presa cambia con la localidad y con la época del año ^[3]. En Chile central consume sobre todo anchoveta (Engraulis ringens) y misidáceos; en el norte de Chile, principalmente anchoveta y, de forma ocasional, el crustáceo bentónico Emerita analoga ^[3].

La dieta cambia con la edad: los juveniles comen muchas presas pequeñas de la epifauna, y los adultos pocas presas pelágicas grandes ^[3]. En los trabajos de cultivo citados, una vez alcanzada la primera madurez el consumo de alimento aumenta en los meses previos al desove y disminuye durante la estación reproductiva ^[3].

En un criadero de la costa central de Áncash, en el Perú, un brote de escuticociliatosis causado por el ciliado Miamiensis avidus en enero de 2014 causó una mortalidad de alrededor del 70 % en lenguados criados en cautiverio; los ejemplares moribundos examinados pesaban entre 10 y 400 g, y los infectados pasaron por un periodo de letargo y murieron, con infecciones bacterianas secundarias, sobre todo por Vibrio alginolyticus ^[4].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[5].

En el Perú, los desembarques de lenguado aumentaron por escalones y fueron más altos entre 1984 y 1992; después bajaron de forma notable (la serie llega hasta 2003), algo que los autores atribuyen posiblemente a una captura intensa ^[2].

En Chile, cerca del 99 % de los desembarques de lenguado lo hacen pescadores artesanales, y se registran sin distinguir entre esta especie y Paralichthys microps; las capturas cayeron de 821 t en 1990 a solo 55 t en 2008 ^[3].

En el Perú se extrae tanto con embarcaciones artesanales como con arrastreros comerciales, y los autores la describen como una especie de gran abundancia y alto valor comercial ^[2]. Según un estudio sobre ejemplares chilenos, la capturan sobre todo pescadores artesanales, con redes de arrastre, de cortina, espinel y línea de mano ^[6].

La caída de las capturas llevó a investigadores y empresas privadas a estudiar su cultivo ^[2]. En el Perú está entre las especies priorizadas para diversificar la acuicultura marina, y se cría tanto con fines de investigación como a escala piloto comercial en la costa central ^[4].

Una revisión concluyó que ya existe el conocimiento para completar su ciclo biológico en cautiverio y producir ejemplares de tamaño comercial, aunque los resultados todavía se repiten solo de forma moderada ^[3]. Según las ecuaciones de crecimiento de los lenguados silvestres peruanos, un ejemplar promedio alcanza 700 g hacia los 3 años ^[3].

Los lenguados que se estudiaron en la costa central del Perú se obtuvieron en los puertos de Ancón, Callao, Chorrillos y Pucusana entre septiembre de 1993 y junio de 1994 ^[2]. Paita, en el norte, se considera el límite septentrional de la especie ^[3]. Su hábitat habitual son fondos arenosos de golfos y bahías poco profundos ^[3]; la literatura revisada describe ejemplares desembarcados o criados, no avistamientos de buceo ^[2].