Cabrilla

Paralabrax humeralis es un pez de la familia Serranidae descrito por Valenciennes en 1828 ^[1]. En el Perú se le conoce como «cabrilla» o «cabrilla común», y es una de las especies más importantes del subsistema demersal; la extraen sobre todo pescadores artesanales, y la mayor parte de los desembarques se registra en el norte del país ^[2]. En la Lista Roja de la UICN está evaluado como Datos insuficientes ^[3].

En los desembarques artesanales peruanos medidos entre 1996 y 2018, las cabrillas iban de 10 a 59 cm de longitud total ^[2].

Bajo el agua suele ser fácil de ver por su costumbre de merodear: en censos con buceo autónomo al sur de Iquique, en el norte de Chile, fue el serránido más abundante, y se le veía nadando en grupos por la zona donde la roca deja paso al fondo blando, entre rocas sueltas, bancos de conchas y bosques del alga parda Lessonia trabeculata ^[4].

Especies parecidas

• Hemilutjanus macrophthalmos: Comparte el submareal rocoso con la cabrilla, pero vive como especialista de cuevas grandes, de más de 0,5 m, mientras que la cabrilla merodea a la vista sobre roca, arena y algas ^[4].
• Acanthistius pictus: Se refugia en cavidades pequeñas, de menos de 0,5 m, donde pasa desapercibido con facilidad; la cabrilla, en cambio, recorre el fondo fuera de los huecos y suele ir en grupo ^[4].

Según el IMARPE, la especie se encuentra desde Ecuador hasta el sur de Chile, incluidas las islas Juan Fernández y Galápagos; en el Perú vive desde aguas someras hasta cerca de 200 m de profundidad, y es más frecuente entre 50 y 100 m en la franja costera situada entre 4° y 6° S ^[2]. Es un pez bentopelágico de fondos costeros donde se mezclan roca y arena ^[5].

La misma revisión del IMARPE recoge que se le ha hallado con temperaturas de 13,6 a 17,2 °C y con oxígeno de 0,34 a 2,77 mL/L, y que durante El Niño apareció entre 14,3 y 25,1 °C ^[2]. Al sur de Iquique se contaron 397 ejemplares repartidos por toda la primera franja rocosa y a todas las profundidades entre 0 y 25 m ^[4].

Es hermafrodita: según trabajos que recoge el IMARPE, pasa de hembra a macho cuando mide entre 17,5 y 24,2 cm de longitud total y tiene más de 1 año ^[2]. En 65537 ejemplares muestreados entre 1996 y 2018, el índice gonadosomático empezó a subir en agosto y llegó a su máximo en febrero, de modo que la maduración y el desove se concentran de diciembre a marzo, en primavera y verano ^[2]. Las hembras alcanzan la primera madurez con 25,05 cm de longitud total, lo que corresponde a unos 2,56 a 2,76 años de edad ^[2].

Para reconocer su estado reproductivo a simple vista existe una escala propia, comprobada con cortes histológicos de 197 ovarios y 188 testículos reunidos en 2005; describe 6 estadios, del 0, virginal, al 5, que es la recuperación en las hembras y la fase posterior a la expulsión en los machos ^[5].

En el Callao, la lectura de 720 pares de otolitos de peces de 14 a 43 cm recolectados en 1996 dio edades de 1 a 8 años; la talla media fue de 18,3 cm en el primer año y de 40,8 cm a los 8 años ^[6].

En cautiverio, un grupo de reproductores desovó por sí solo en noviembre de 2018. Sus huevos flotan, son esféricos, miden 0,98 mm y llevan una gota de aceite; a 17,2 °C las larvas nacieron a las 47,9 horas, con 2,22 mm, y empezaron a comer al tercer día ^[7]. En un cultivo en el norte de Chile seguido hasta el día 35, las larvas pasaron por 5 etapas, desde el saco vitelino hasta juvenil temprano, y crecieron a una tasa específica de 7,2 % por día ^[8].

Es un depredador carnívoro. De 28684 estómagos revisados en el Callao entre 1996 y 2018, el 24,9 % contenía alimento; se reconocieron 86 presas, en su mayoría crustáceos y peces, y destacaron la múnida Pleuroncodes monodon, la anchoveta Engraulis ringens y el cangrejo de roca Petrolisthes desmarestii ^[2]. Su nivel trófico osciló entre 3,1 y 4,2 ^[2].

Resiste muy bien la falta de oxígeno: en laboratorio, juveniles de cabrilla pasaron 31 días al 5 % de saturación sin que muriera ninguno, mientras que en la chita Anisotremus scapularis la mitad de los peces murió en 36 minutos al 60 % de saturación ^[9].

En 369 cabrillas del terminal pesquero de Chorrillos, en Lima, examinadas entre 1996 y 2009, se hallaron 10 especies de parásitos, y apenas el 7,1 % de los peces no tenía ninguno ^[10]. Las larvas del cestodo Diphyllobothrium pacificum halladas en ella sugieren que forma parte de la dieta de los lobos marinos Otaria flavescens y Arctocephalus australis, que son los hospederos finales de ese parásito ^[10]. Otro estudio encontró que el nematodo Philometra sp. solo la infecta después de su primera madurez ^[11].

Su categoría mundial es Datos insuficientes ^[3]. En el Perú su captura tiene una talla mínima de 32 cm de longitud total, pero la talla media de los desembarques se mantuvo por debajo de esa cifra entre 1996 y 2018 ^[2]. Dos modelos de evaluación de stock, CMSY y JABBA, la sitúan en plena explotación, con algunos indicios de sobreexplotación; el rendimiento máximo sostenible estimado con CMSY fue de 3970 t ^[2].

En la Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras es uno de los objetos de conservación priorizados del ecosistema submareal ^[12]. Su plan maestro la incluye entre 3 peces de alta importancia económica para los pescadores locales que soportan presión pesquera, y advierte que, aunque no hay datos precisos de sobreexplotación, esa presión podría hacer declinar sus poblaciones ^[12].

En Chile, según un estudio de 2026, su población ha disminuido desde la década de 1980 por la presión de pesca y se la considera plenamente explotada en el norte del país ^[8].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

Las larvas plerocercoides de Diphyllobothrium pacificum se conocían en más de 16 especies de peces óseos de la costa peruana, y el estudio de Chorrillos las registró por primera vez en la cabrilla ^[10]. Allí su prevalencia fue muy baja, pero los autores advierten que su presencia en estos peces implica un potencial zoonótico ^[10].

Es una de las especies más importantes del subsistema demersal peruano y se comercializa fresca, congelada y salada ^[2]. En los desembarques analizados por el IMARPE, el 87 % correspondió al norte, sobre todo a Piura (50 %) y Tumbes (26 %); entre 1996 y 2018 las artes de uso más constante fueron la pinta (37 %), la cortina (20 %) y el cerco (15 %), mientras que el buceo con compresora llegó a cerca del 40 % del desembarque solo entre 2001 y 2008 y luego bajó a alrededor del 9 % ^[2].

Desde 1950 hasta fines de la década de 1970 los desembarques se mantuvieron por encima de 4000 t al año; los mayores desembarques se registraron a mediados de la década de 1980, siguió un largo descenso desde la década de 1990 hasta mediados de la de 2000 y hubo un aumento a partir de 2007 ^[2].

También se ensaya su cultivo: juveniles mantenidos 90 días a 12, 17 y 22 °C aceptaron pronto el alimento balanceado y sobrevivieron en un 95 %, aunque su músculo perdió ácidos grasos como el DHA y el EPA, por lo que los autores piden dietas más ricas en ellos ^[13]. En Chile es objeto de pesca artesanal y deportiva por la calidad de su carne ^[8].

Los estudios sobre la especie en el Perú se basan en desembarques de todo el litoral, concentrados en el norte, sobre todo en Piura y Tumbes, con datos de 1996 a 2018 ^[2], en peces del Callao recolectados en 1996 ^[6] y en peces de Chorrillos, Lima, de 1996 a 2009 ^[10]. En la Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras, el plan maestro de 2016 la prioriza en 10 de sus sectores, entre ellos las islas Lobos de Tierra, Lobos de Afuera y Macabí, en el norte, y las islas Chincha y Ballestas y Punta San Juan, más al sur ^[12].