Anguila común

Ophichthus remiger es una anguila de la familia Ophichthidae, del orden Anguilliformes ^[1]. Vive en el Pacífico oriental, entre Nicaragua y Chile, a profundidades de 15 a 277 m, y puede alcanzar 85 cm de longitud total ^[2]. Habita fondos fangosos y areno-fangosos, y en el norte del Perú sostiene una de las pesquerías más importantes de la especie, con una producción destinada sobre todo al mercado asiático ^[3]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[4].

El nombre del género une dos palabras griegas, ophis, que significa serpiente, e ichthys, que significa pez ^[2]. El epíteto remiger alude a la localidad tipo de la especie, Port Rame, en Chile, que hoy corresponde al estero Rama, al sur de Valparaíso ^[2]. La especie fue descrita por Valenciennes en 1837 y el registro de WoRMS la acepta como nombre válido ^[1].

En el Perú se la conoce como «anguila común» ^[2]. La norma de 2008 que fijó su talla mínima la incluye con ese mismo nombre común, anguila, en su anexo de peces marinos ^[5].

Tiene el cuerpo alargado, de forma anguiliforme, con entre 150 y 160 vértebras ^[2]. La longitud máxima registrada es de 85 cm de longitud total, y lo habitual son unos 60 cm ^[2]. La talla mínima de captura fijada en el Perú es de 42 cm de longitud total ^[6].

Los ejemplares jóvenes de entre 19 y 25 cm de longitud total, obtenidos por el IMARPE frente a Paita en 2023, sirvieron para describir los otolitos sagitta de la especie: son ovalados, comprimidos lateralmente y de borde algo crenulado, con un centro opaco más o menos circular ^[3]. La edad de la especie se ha estimado sobre todo con los anillos anuales de estos otolitos ^[3].

Habita el Pacífico oriental, desde Nicaragua hasta Chile ^[2]. Es una especie marina y demersal que vive entre 15 y 277 m de profundidad ^[2]. Se asocia a fondos fangosos y areno-fangosos ^[3].

En el Perú la información biológica procede sobre todo del norte del país, donde el IMARPE obtuvo ejemplares frente a Paita durante el verano y el invierno de 2023 ^[3]. Un estudio de 2026 recoge que se han registrado ejemplares a profundidades cercanas a 400 m, con una clara estratificación de tallas según la profundidad ^[3]. El reglamento de la pesquería se aplica a todo el dominio marítimo peruano ^[6].

Como otras anguilas del orden, su desarrollo temprano incluye una fase leptocéfala previa a la metamorfosis ^[3]. Los otolitos de 35 juveniles de entre 19 y 25 cm de longitud total, analizados en el estudio, conservan marcas del núcleo, de la eclosión, de la primera alimentación y de la metamorfosis ^[3].

Según el recuento de incrementos diarios de esos otolitos, la fase leptocéfala dura más de 3 meses: la primera marca de metamorfosis aparece hacia los 101 días y la zona de metamorfosis termina hacia los 142 días ^[3]. Los intervalos entre marcas se estimaron en 13 días durante la metamorfosis y en 25 días en la fase postmetamórfica ^[3]. El otolito crece unos 1,20 micras por día en los primeros incrementos, 2,11 micras por día a media metamorfosis y 2,0 micras por día en su fase final ^[3].

En los adultos, la edad se ha estimado con los anillos anuales de los otolitos sagitta, pero los parámetros de crecimiento publicados difieren entre estudios ^[3]. FishBase da 48,5 cm de longitud total como talla de primera madurez, sin indicar el rango de ese valor ^[2].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[4].

En febrero de 2008 el IMARPE concluyó, a partir de indicadores biológicos y pesqueros que decrecían a lo largo de toda la serie histórica, que el recurso estaba en riesgo de sobreexplotación, por la caída de los índices de abundancia y de las tallas medias anuales y por un aumento desmesurado del esfuerzo de pesca ^[5]. El 14 de mayo de 2008 el Ministerio de la Producción fijó entonces una talla mínima de captura de 42 cm de longitud total, con una tolerancia máxima de 20 % en número de ejemplares menores, que deben liberarse al mar durante la pesca ^[5].

El Decreto Supremo 018-2024-PRODUCE, de diciembre de 2024, aprobó un nuevo reglamento que mantiene esa talla mínima y esa tolerancia de 20 % ^[6]. Si la captura de ejemplares menores supera el 20 % durante 3 días consecutivos, o durante 5 días alternos en un período de 7 días, el Ministerio, previa recomendación del IMARPE, suspende las faenas en la zona hasta por 7 días consecutivos ^[6]. El reglamento también prevé vedas reproductivas, cuyo inicio, área y duración se establecen según las recomendaciones del IMARPE, y una cuota de captura total permisible anual ^[6].

En el norte del Perú sostiene una de las pesquerías más importantes de la especie, y su producción se destina sobre todo al mercado asiático ^[3]. La norma de 2024 reserva la captura exclusivamente al consumo humano directo ^[6].

La pesquería es de menor escala: se hace con embarcaciones de bandera nacional que usan trampas de tipo nasa para anguila ^[6]. Las embarcaciones no pueden pasar de 17 m de eslora ni de 32,6 m³ de bodega, y el número de trampas depende de la eslora: hasta 500 por debajo de 8,99 m, hasta 700 entre 9,00 y 13,00 m y hasta 1000 por encima de 13,00 m ^[6]. Los armadores deben mantener operativo un sistema de seguimiento satelital y las embarcaciones deben llevar una bitácora de pesca; además, cuando el IMARPE lo requiere, deben embarcar a un técnico científico de ese instituto ^[6].