Paíño acollarado

Oceanodroma hornbyi (G. R. Gray, 1864) es un paíño, una de las aves marinas más pequeñas del orden Procellariiformes, propio del ecosistema de la corriente de Humboldt ^[1], con una distribución que va de Ecuador a Chile ^[2]. Su nombre aceptado en WoRMS es Oceanodroma hornbyi ^[3].

En el mar peruano es una de las dos especies de paíños más comunes. En 2019, los observadores de los cruceros de IMARPE contaron 556 individuos en verano, 331 en otoño y 496 en primavera ^[1]. Aún no se conoce ninguna colonia de cría en el Perú, y lo que mejor se conoce de ella en el Perú son las aves que caen en las ciudades de la costa, desorientadas por las luces ^[1],[4].

Es un ave marina pequeña de la familia Hydrobatidae, dentro de las aves más diminutas del orden que reúne a albatros, petreles y pardelas ^[1]. SERFOR pide no confundirla con palomas, tórtolas o cuculíes cuando aparece en una ciudad, y señala como rasgos las fosas nasales en forma de tubo y las patas palmeadas ^[4].

En el mar peruano comparte el área con Oceanodroma markhami, la otra especie de paíño más común allí ^[1]. En los conteos hechos desde el barco en 2019 se registraron por separado: 556, 331 y 496 individuos de Oceanodroma hornbyi en verano, otoño y primavera, frente a 231, 154 y 333 de Oceanodroma markhami ^[1].

La especie está restringida a las aguas frías de la corriente de Humboldt en el Pacífico, desde el norte de Ecuador hasta el centro de Chile ^[2]. Un ejemplar que parecía exhausto fue hallado el 25 de abril de 2020 en San Martín de los Andes, Neuquén (Argentina), a más de 1000 km al sur de su rango conocido; el día anterior hubo una breve e intensa tormenta eléctrica ^[2].

En el verano de 2019 se la vio frente a la costa peruana entre Paita (5° S) y la frontera con Chile (18° S), con concentraciones moderadas al sur de Huarmey (10° S) y la mayor entre 14° S y 16° S y en 18° S ^[1]. En otoño el patrón se repitió, con más presencia al sur de 14° S y la mayor agregación al sur de 13° S, frente a Ica, Arequipa, Moquegua y Tacna; en primavera hubo concentraciones grandes (100 a 500 individuos) y medianas (50 a 100) a lo largo de todo su rango ^[1].

La distancia media a la costa de los avistamientos fue de 42,8 millas náuticas en verano, 38,5 en otoño y 63,4 en primavera, con un mínimo de 2,8 y un máximo de 112,9 millas en el conjunto del año ^[1]. Se la encontró en aguas costeras frías, en aguas subtropicales superficiales y en las aguas de mezcla entre ambas ^[1].

En el Perú no se ha hallado ninguna colonia reproductiva que pueda monitorearse. La primera colonia de la especie en la costa sudamericana se descubrió en Chile, en el desierto de Atacama, donde los nidos estaban en grietas y costras ^[1]. Se ha planteado que en el Perú pudiera criar en zonas altoandinas, pero su lugar de anidación sigue sin conocerse con precisión ^[1],[4].

Romero, apoyándose en estudios de otros autores, recoge que el ciclo reproductivo iría de diciembre a junio y que los juveniles todavía con plumón caen en la costa de abril a julio, cuando dejarían el nido rumbo al mar ^[1]. SERFOR señala que en Arequipa es frecuente encontrar estas aves entre junio y septiembre, y en una nota del 3 de abril de 2025 informó del rescate de un juvenil en Tacna ^[4],[5]. En 2019, el retroceso hacia el sur en verano y otoño coincidió con esa temporada, lo que la autora toma como pista de dónde estarían los nidos ^[1].

Como se la vio en tres masas de agua, Romero deduce una dieta flexible, y propone que durante la cría (verano y otoño), cuando se concentra sobre todo en aguas costeras frías, podría alimentarse de un recurso muy abundante como la anchoveta; es una hipótesis basada en dónde se la vio, no una dieta comprobada ^[1].

Según esa autora, un estudio anterior encontró en otoño la mayor concentración frente a Paracas y una densidad mayor donde la salinidad es más alta; ella halló en sus datos una relación parecida entre el número de aves (de ambas especies) y la salinidad ^[1]. Los periodos de cría de esta especie y de Oceanodroma markhami solo coincidirían unos pocos meses, lo que podría aliviar la competencia por presas y por espacio ^[1].

Para las aves de la corriente de Humboldt, El Niño es una de las principales causas de dispersión, porque reduce el alimento en el Pacífico oriental y obliga a muchas a desplazarse ^[2].

El Estado peruano protege a la especie, según indica SERFOR con base en la primera disposición complementaria final del Decreto Supremo 019-2015-MINAGRI ^[5].

La amenaza mejor documentada en el Perú es la luz artificial. SERFOR explica que la iluminación intensa altera la navegación de estas aves, y puede causar desorientación, ceguera momentánea y choques contra edificios, postes y vehículos ^[5]. Romero recomienda identificar y proteger las áreas de cría, evitando asentamientos humanos que causen contaminación lumínica sobre los juveniles que salen al mar ^[1].

Hasta el 1 de julio de 2025, SERFOR había recibido 29 ejemplares en la zona urbana de Arequipa esa temporada, y desde 2020 se reportaron más de 400 en la región, devueltos a su hábitat ^[4].

La mayor parte de lo que se sabe de su biología en el Perú viene de aves caídas en la costa: los avisos de la gente y los proyectos de rehabilitación, impulsados por científicos y por el Estado, han aportado datos que el mar abierto no da ^[1].

SERFOR atiende y rehabilita a los ejemplares y los libera en las playas de la provincia de Islay, en Arequipa. Para quien encuentre un ave, recomienda usar guantes o un paño, colocarla en una caja de cartón con orificios de ventilación y una base blanda, y no darle de comer, porque tiene una alimentación especial ^[4].

Es un ave de mar abierto: en los cruceros de IMARPE de 2019 se vio a entre 2,8 y 112,9 millas náuticas de la costa, con una media de entre 38,5 y 63,4 según la estación, de modo que su observación depende de salir lejos en barco ^[1]. Los tres cruceros de 2019 cubrieron, según la estación, desde Tumbes o isla Lobos de Tierra hasta Tacna (y en primavera hasta 18°20' S) ^[1].

Los juveniles que aparecen en patios y calles de ciudades costeras entre junio y septiembre en Arequipa son aves desorientadas que han caído por accidente, no una forma de observar la especie; SERFOR pide entregarlas a sus oficinas ^[4]. No se conoce ningún sitio de cría en el Perú ^[1].