Paíño de Wilson

Oceanites oceanicus es un paíño descrito por Kuhl en 1820 ^[1]. La forma nominal, de mayor tamaño, cría en islas subantárticas y alrededor de la Antártida, y forma parte de un complejo de formas australes; los ejemplares de la región de la corriente de Humboldt examinados hasta ahora corresponden a la forma chilena, no a la nominal ^[2]. La Lista Roja de la UICN la clasifica como de Preocupación menor ^[3].

La especie pertenece a un complejo cuya taxonomía no está resuelta: la forma nominal, de mayor tamaño, cría en islas subantárticas y alrededor de la Antártida, mientras que la forma chilensis, más pequeña, cría en Chile y quizá en las islas Malvinas, y se ha tratado de manera provisional como una especie aparte ^[2].

Otra forma, descrita cerca de la isla de Chiloé, se separa sobre todo por la extensión del blanco en las alas y el vientre, un rasgo que puede solaparse con el de la forma chilena ^[2]. En aguas del centro-sur de Chile muchas aves no pudieron asignarse a una u otra forma con las vistas de campo disponibles ^[2].

Es una migrante transecuatorial: la forma nominal pasa el invierno austral en aguas del Atlántico Norte y del Pacífico Norte; los adultos llegan al hemisferio norte entre abril y mayo, regresan hacia el sur en septiembre y octubre y vuelven a las zonas de cría hacia noviembre ^[2]. Durante la migración parece cruzar sobre aguas oceánicas alejadas de la costa ^[2].

Frente a la costa de Chile y del Perú la situación es distinta: no hay registros confirmados de la forma nominal en la región de la corriente de Humboldt, donde todos los especímenes se atribuyen a la forma chilena ^[2]. Algunas aves de la forma chilena podrían avanzar hacia el norte por las aguas de la corriente de Humboldt hasta el Perú, y rara vez hasta el golfo de Panamá ^[2].

En la forma nominal los huevos se ponen sobre todo entre mediados de diciembre y enero, la eclosión alcanza su máximo en febrero y los volantones salen sobre todo en abril ^[2]. El nido suele estar en cavidades bajo rocas, mantos de musgo y suelo, con la cámara por lo general hacia 30 cm bajo la superficie, aunque en Cierva Point, en la península antártica, algunas cámaras estaban a 1 m de profundidad ^[4].

El vuelo sobre una colonia en Cierva Point, en la península antártica, fue máximo entre las 22h00 y la 01h00 ^[4]. En un área de 12 × 12 m con 16 nidos conocidos, un sensor infrarrojo detectó los 16 ^[4].

La muda de las alas de los adultos es relativamente rápida: empieza entre mediados de abril y principios de junio y termina entre mediados de agosto y finales de septiembre ^[2]. A diferencia de otros paíños, añade una muda alar completa en su primer ciclo: las aves de primer año nacidas en abril empiezan a mudar entre mediados de julio y principios de septiembre, y terminan desde finales de octubre hasta diciembre ^[2].

En un estudio con grabaciones en video y pesaje de pollos, la asistencia al nido de machos y hembras fue similar salvo en un año de muy poco krill, y no hubo diferencia entre sexos en el alimento entregado a diario al pollo ^[5].

En los años de escasez de krill, las hembras hicieron viajes de alimentación más largos y trajeron comidas más pesadas, mientras que los machos alimentaron con más frecuencia; los autores concluyen que no existe una pauta general según el sexo, sino que la inversión varía con la disponibilidad de alimento ^[5].

La muda alar adicional del primer año se conoce también en otras aves de alimentación aérea y migración larga, como los págalos y las golondrinas, lo que sugiere que surgió por la exposición prolongada a una luz solar intensa durante migraciones entre hemisferios ^[2].

La UICN clasifica a Oceanites oceanicus como de Preocupación menor en su evaluación global de 2018 ^[3].

La especie es sensible a la manipulación en el nido, sobre todo durante la incubación: se han citado fracasos de cría y abandono del nido por esa causa, de modo que los métodos de estudio que evitan tocar a las aves reducen la perturbación ^[4].

Las fotografías de la Macaulay Library revisadas hasta enero de 2024 muestran, frente al Perú, 11 o más aves migrantes de la forma chilena entre el 30 de mayo y el 7 de octubre, tres de ellas jóvenes algo desgastados entre mayo y julio ^[2]. La fuente no indica sitios concretos del litoral peruano ^[2].