Modiolus capax

Modiolus capax es un bivalvo marino de la familia Modiolidae, del orden Mytilida ^[1]. Vive en el Pacífico oriental, desde California hasta el norte del Perú ^[2]. En el Golfo de California es abundante en Baja California Sur y forma bancos importantes, que se han estudiado como recurso pesquero y como indicador ambiental ^[3],[4],[5]. Presenta liberación de gametos casi todo el año, tiene sexos separados y su talla de madurez (la mitad de los ejemplares maduros) ronda los 72–74 mm de longitud de concha en dos bancos de La Paz ^[4].

La concha de Modiolus capax es la de un mejillón grande: en una muestra de Santa Rosalía, en el suroeste del Golfo de California, la altura media de la concha fue de 100,08 mm y el peso total medio, de 126,60 g ^[3]. La forma de la concha cambia entre poblaciones. Los mejillones de Santa Rosalía, más al norte, tenían la concha más alargada, mientras que los de la Bahía de La Paz la tenían más compacta y convexa ^[3].

En el Perú la lista de bivalvos marinos incluye otras especies del mismo género, como Modiolus americanus, Modiolus eiseni y Modiolus tumbezensis ^[2]. Las fuentes consultadas no dan un rasgo de la concha que las separe de Modiolus capax, por lo que esta ficha no propone una clave de identificación en el campo ^[2].

El rango conocido va de California, en Estados Unidos, al Golfo de California y a Sonora, en México, con registros en la isla del Coco, en Costa Rica, y en las islas Galápagos, en Ecuador ^[2]. En el Perú, la lista anotada de bivalvos marinos lo registra hasta Paita, en Piura, y en las islas Lobos de Tierra, en Lambayeque ^[2]. Otro trabajo ubica el límite sur del rango en Paita ^[6].

El hábitat va de la zona intermareal hasta unos 35 m de profundidad, sobre fondos arenosos, según la lista peruana ^[2]. En La Paz, México, un banco intermareal ocupaba arena con coral muerto y roca arenisca, a no más de 1 m de profundidad, y otro banco crecía a 5 m sobre un barco hundido, base de un arrecife artificial creado en 1974 ^[4]. En Santa Rosalía y en la Bahía de La Paz se recolectaron mejillones del fondo rocoso, a profundidades medias de 3 m y 1,9 m respectivamente ^[3].

La especie es gregaria y es relativamente abundante en algunas zonas y escasa en otras, de modo que su presencia queda interrumpida por largos tramos sin ejemplares ^[6].

Los sexos están separados y la proporción de hembras y machos no se apartó de 1:1 en dos bancos de la Ensenada de La Paz, donde se examinaron 276 hembras y 273 machos en un banco y 141 hembras y 137 machos en el otro ^[4]. La talla a la que la mitad de los ejemplares está madura fue de 74,12 mm de longitud de concha en el banco intermareal y de 71,74 mm en el banco de 5 m ^[4].

Hubo liberación de gametos durante casi todo el periodo de muestreo, de 2008 a 2010, con picos de puesta en marzo de 2009 y mayo de 2010 en el banco intermareal y en enero de 2009 en el banco de 5 m ^[4]. Los autores señalan que estos picos no coinciden con estudios previos, que habían hallado la puesta máxima en verano, de junio a agosto, y que las condiciones ambientales pueden modificar la periodicidad reproductiva de los bivalvos ^[4].

En Bahía de los Ángeles, Baja California, los mejillones silvestres acababan de iniciar la postpuesta en septiembre y en diciembre estaban al final de la postpuesta o en reposo ^[7]. Mantenidos en el laboratorio a 19 ± 2 °C y con raciones de alimento mayores que las de mantenimiento, mejillones maduros no desovaron de forma espontánea, aunque a las ocho semanas sus gónadas ya mostraban una reabsorción incipiente; los autores proponen que el ciclo natural, en el que la mayor parte de la puesta ocurre en verano y la gónada reposa desde finales de otoño hasta comienzos de invierno, podría ser lo que limita su capacidad de retener gametos maduros ^[7]. Entre dos poblaciones del Golfo de California separadas unos 1100 km, las frecuencias de aloenzimas difieren poco pero de forma significativa (FST = 0,049), lo que sugiere flujo génico a gran distancia con una ligera divergencia local, atribuida a factores que actúan sobre la dispersión y el asentamiento de las larvas ^[6].

En un experimento en Bahía de los Ángeles, Baja California, los jóvenes se asentaron con cierta abundancia sobre cuerdas de malla y de nailon con más de dos meses de inmersión, cubiertas por una epibiosis filamentosa formada sobre todo por el hidroide Obelia; sobre las cuerdas de hule de neumático el asentamiento fue escaso ^[8]. Los autores concluyen que el reclutamiento fue escaso y el crecimiento, lento ^[8].

Los parásitos y las lesiones gonadales son frecuentes en los bancos de La Paz. En el banco intermareal estaban parasitados el 44 % de los machos y el 43 % de las hembras (parasitadas y con atresia), y en el banco de 5 m, el 22 % de los machos y el 82 % de las hembras; en una gónada masculina se observó además un coccidio ^[4]. En Santa Rosalía se detectaron presuntas hipnosporas del protozoo Perkinsus marinus en casi el 20 % de los mejillones analizados ^[9]. Los autores concluyen que la especie tiene baja susceptibilidad a este parásito y que su salud no se ve comprometida, porque la prevalencia y la carga fueron bajas ^[9].

El estado de la gónada se relacionó con el ambiente: en el banco intermareal de La Paz, el índice gonadosomático subió junto con la clorofila a ^[4].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

En la Bahía de La Paz se midieron 16 hidrocarburos aromáticos policíclicos en el sedimento y en los tejidos de Modiolus capax de tres sitios con presión humana creciente. En el sedimento los totales fueron de 18,9 a 94,5 ng/g de peso seco, por debajo del nivel de efecto bajo en todos los sitios; las concentraciones en los mejillones, de 147,01 a 271,09, fueron mayores que las del sedimento y parecidas a las de mejillones de otros sitios moderadamente contaminados, y su origen fue sobre todo petrogénico ^[5]. En los mejillones de dos de los sitios aparecía benzo(a)pireno en algunos ejemplares, uno de los hidrocarburos más tóxicos, y los autores presentan el estudio como línea de base y señalan que hacen falta más estudios para descartar riesgos para la salud humana ^[5].

En Santa Rosalía, de las muestras con presuntas hipnosporas de Perkinsus marinus solo el 5 % se confirmó por PCR, y la intensidad de infección varió de negativa a ligera ^[9].

La lista peruana de bivalvos marinos marca a Modiolus capax como una especie de uso comercial ^[2]. En el noroeste de México se la considera un recurso pesquero de importancia comercial, con potencial para la pesca y la acuicultura, aunque hay pocos estudios de su reproducción ^[4]. Otros autores señalan que en el suroeste del Golfo de California su consumo es limitado frente a otros moluscos de mayor valor ^[3].

El cultivo tiene obstáculos. En Bahía de los Ángeles, el reclutamiento escaso y el crecimiento lento dificultaban cultivarla, aunque la proporción de carne frente al peso total era mayor que en otros mejillones cultivados ^[8]. Los tejidos de esta especie también se han analizado para estimar la contaminación, como la de hidrocarburos en La Paz ^[5].

La literatura peruana consultada, una lista anotada publicada en 2016, sitúa a Modiolus capax en Paita, en Piura, y en las islas Lobos de Tierra, en Lambayeque, entre la zona intermareal y los 35 m de profundidad, sobre fondo arenoso ^[2]. La lista no dice si esos lugares son de acceso difícil o restringido, ni da datos de abundancia, por lo que no se puede asegurar que sea fácil de ver ^[2].