Marrajo sardinero

Lamna nasus es un tiburón de la familia Lamnidae, del orden Lamniformes ^[1]. Es un tiburón robusto, con forma de huso, propio de aguas frías y templadas, que vive tanto cerca de la costa como mar adentro en el Atlántico norte y en una franja que rodea el hemisferio sur ^[2]. En el Perú figura en la lista actualizada de condrictios del país ^[3] y entre los tiburones con desembarques registrados ^[4]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Vulnerable ^[5].

Bonnaterre la describió en 1788 con el nombre de Squalus nasus; no se conoce el holotipo y la localidad tipo es probablemente Cornualles, en Inglaterra ^[2]. Entre sus sinónimos figura Lamna philippi, que Pérez Canto describió en 1886 con localidad tipo en Chile ^[2]. El catálogo de la FAO comenta la ironía de que el nombre del género y su sinónimo Lamia evoquen a la Lamia de la Antigüedad, un monstruo que devoraba personas y que se identificaba con el tiburón blanco, cuando estos tiburones son bastante menos agresivos ^[2]. En castellano, la FAO la llama «marrajo sardinero» ^[2].

Tiene el cuerpo pesado y fusiforme, el hocico cónico y bastante largo, las hendiduras branquiales largas y dientes en forma de cuchilla, bastante grandes, con pequeñas cúspides a los lados ^[2]. La primera dorsal es grande y su punta trasera libre es blanca, en contraste brusco con el resto de la aleta; la segunda dorsal y la anal son diminutas, el pedúnculo de la cola lleva quillas fuertes, hay otras quillas secundarias cortas en la base de la cola y la aleta caudal tiene forma de media luna ^[2].

Es gris, gris azulado o casi negro por encima y blanco por debajo, y el blanco del vientre se corta al final de la base de las pectorales, sin subir sobre ellas como una mancha ^[2]. En algunos adultos del hemisferio sur la cara inferior de la cabeza es oscura y el vientre tiene manchas, a diferencia de los ejemplares típicos del hemisferio norte ^[2]. Puede pasar de 300 cm de longitud total y quizá llegar a 370 cm, aunque la mayoría es más pequeña ^[2]; en muestras del Pacífico sudoccidental, el macho más grande medía 228 cm y la hembra más grande 208 cm de longitud a la horquilla ^[6].

En Chile se describieron sus aletas a partir de ejemplares desembarcados en Coquimbo por la flota industrial del pez espada, con el fin de reconocer la especie en los sacos de aletas ^[7]. La cara inferior de la pectoral lleva un dibujo oscuro que va desde la punta hasta el borde interno trasero, la primera dorsal es gris con el extremo del borde libre blanco, y la caudal tiene 2 quillas a cada lado y bordes con hilachas ^[7].

Especies parecidas

• Isurus oxyrinchus: Isurus oxyrinchus tiene la cara inferior de la pectoral blanca, con los bordes apenas oscurecidos, el extremo del borde libre de la primera dorsal azul oscuro en vez de blanco, y 1 sola quilla a cada lado de la cola, con una mancha blanca debajo ^[7].
• Lamna ditropis: Lamna ditropis, del Pacífico norte, tiene el hocico más corto, la punta libre de la primera dorsal oscura y una mancha blanca que sube desde el vientre sobre la base de las pectorales; algunos ejemplares de cara oscura de Lamna nasus del hemisferio sur quizá se hayan confundido con ella ^[2].

Es una especie anfitemplada, con su centro en el Atlántico norte y en una franja de aguas templadas que rodea el hemisferio sur por el Atlántico, el Índico, el Pacífico y el océano Austral ^[2]. En el Pacífico sudeste, el catálogo de la FAO la cita en el sur de Chile hasta el cabo de Hornos ^[2], y se ha observado entre unos 28 y 58° S a lo largo de todo el Pacífico sur, entre Nueva Zelanda y Chile ^[6]. En el Perú, la lista actualizada de condrictios de 2015 la incluye a partir de trabajos anteriores ^[3].

Vive desde la superficie y aguas de menos de 1 m de profundidad hasta por lo menos 700 m, y es más abundante en los bancos de pesca de la plataforma continental, aunque también se encuentra lejos de tierra ^[2]. Suele vivir en agua fría, por lo general de menos de 18 °C y hasta de 1 °C, y no se la conoce en los mares ecuatoriales ^[2]. En el Pacífico sudoccidental se capturó con temperaturas superficiales de 9,9 a 22,6 °C, pero las capturas eran escasas por encima de 19,5 °C ^[6].

Es ovovivípara y sus crías practican el canibalismo uterino: los fetos crecen muchísimo comiendo huevos fecundados dentro del útero y su abdomen se hincha de forma desmesurada ^[2]. Los embriones pequeños tienen dientes en forma de colmillo con los que rompen las cápsulas de los huevos, y los pierden al llegar a 34 a 38 cm de longitud a la horquilla; en el Pacífico sudoccidental, el vitelo guardado en el estómago de un embrión llegó a pesar hasta el 81 % de su cuerpo ^[6].

Las camadas son de 1 a 5 crías y en la mayoría hay 4 ^[2]. Con datos de observadores a bordo de palangreros de Nueva Zelanda y Australia se estimó que la gestación dura unos 8 a 9 meses, que el embrión gana unos 7 cm al mes y que la cría nace con 58 a 67 cm de longitud a la horquilla; allí los partos se concentran probablemente en junio y julio, en pleno invierno austral, mientras que en el Atlántico norte ocurren en primavera y verano ^[6].

En el Pacífico sudoccidental los juveniles crecen deprisa y a ritmo constante, entre 16 y 20 cm al año, hasta medir 110 a 125 cm de longitud a la horquilla a los 3 años, y las hembras maduran hacia los 165 a 180 cm ^[6]. En el Atlántico noroccidental los machos maduran con unos 175 cm de longitud a la horquilla, hacia los 7 años, y las hembras con unos 212 cm, hacia los 14 años, y la especie podría vivir de 30 a 45 años ^[2].

Es un depredador activo que come sobre todo peces pelágicos de cardumen pequeños y medianos, como caballas, sardinas y arenques, pero también peces de fondo como bacalaos, merluzas y peces de hielo, tiburones pequeños como Squalus acanthias y Galeorhinus galeus, y calamares; además, aprovecha peces enganchados en los palangres ^[2].

Puede mantener el cuerpo hasta 11 °C más caliente que el agua que lo rodea, una capacidad que entre los tiburones solo supera Lamna ditropis, y esa temperatura alta probablemente le permite cazar presas rápidas en aguas frías ^[6]. Fuera del ser humano, sus depredadores son casi desconocidos: el tiburón blanco y la orca son candidatos evidentes, pero el catálogo de la FAO no conocía registros de que lo cazaran ^[2].

En el Pacífico sudoccidental, machos y hembras aparecían en igual número hasta los 150 cm de longitud a la horquilla, pero entre los más grandes había unos 3 machos por cada hembra, lo que indica que los tiburones grandes, a diferencia de los juveniles, se separan por sexo ^[6].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Vulnerable ^[5].

Las pesquerías dirigidas del Atlántico norte la redujeron mucho: las capturas de Noruega llegaron a 3884 t en 1933 y en 1994 fueron solo 25 t, y el catálogo de la FAO daba por sobreexplotada la población del Atlántico noroccidental ^[2]. En el hemisferio sur no se pesca de forma dirigida, pero cae a menudo como captura incidental en las pesquerías de atún ^[6], y en 1997 solo Nueva Zelanda informaba de esas capturas a la FAO, de modo que la mayor parte de lo que se saca en el sur no queda registrada ^[2].

Figura en el Apéndice II de la CITES ^[4] y, desde 2008, en el Apéndice II de la Convención sobre las Especies Migratorias, además del Anexo I del memorando de entendimiento de esa convención sobre tiburones migratorios ^[8]. Según el análisis de la pesquería peruana de tiburones, la resolución ministerial de 2001 que fija tallas mínimas de captura no incluye a esta especie, y el Estado peruano no catalogaba como amenazada a ninguna especie de tiburón ^[4].

Se ha pescado mucho para consumo humano en el Atlántico norte templado y en el Mediterráneo; se come fresco o seco y salado, se aprovecha para aceite y harina, y sus aletas se venden para sopa ^[2]. Se captura sobre todo con palangre pelágico, pero también con redes de arrastre, líneas de mano y redes de enmalle ^[2].

En Chile es una de las 3 especies de tiburón pelágico más comercializadas, junto con Prionace glauca e Isurus oxyrinchus, y allí se la conoce como «tintorera»; las aletas de estos tiburones se exportan al mercado asiático ^[7].

Rara vez o nunca muerde a las personas; en el mar del Norte se ha filmado a adultos lanzándose a gran velocidad hacia buzos que trabajaban en plataformas petroleras, a veces rozándolos sin herirlos, y hasta la publicación del catálogo de la FAO no se conocía su uso en el turismo de buceo ^[2].

En el Perú se conoce sobre todo por la pesca. La lista actualizada de condrictios de 2015 la incluye ^[3], y el análisis de 61 años de pesquería de tiburones la cuenta entre las especies con desembarques registrados en el país ^[4]. Entre 2005 y 2010, observadores a bordo de palangreros artesanales que salían de Ilo, en el sur del país, la identificaron entre las otras especies, que en conjunto sumaron el 1 % de los tiburones identificados hasta especie ^[9].