Tiburón diamante

Isurus oxyrinchus, el tiburón diamante, es un tiburón de la familia Lamnidae, del orden Lamniformes ^[1]. Es un nombre peruano: así lo llama el plan maestro de la Reserva Nacional Dorsal de Nasca ^[2]. Vive en mares templados y tropicales de todo el mundo, y en el Pacífico oriental llega hasta Ecuador, el Perú y el centro de Chile ^[3].

Es un nadador veloz de mar abierto, de sangre en parte caliente, que se alimenta sobre todo de peces ^[3]. En el Perú, junto con el tiburón azul, suma aproximadamente el 60 % de los desembarques de tiburones del país ^[2].

Tiene el cuerpo en forma de huso, el hocico largo y muy agudo, y dientes grandes en forma de hoja, sin cúspides laterales ni sierra. Las pectorales son estrechas en la punta y su borde anterior es más corto que la cabeza; la primera dorsal es grande, la segunda dorsal y la anal son diminutas, el pedúnculo de la cola lleva quillas fuertes sin quillas secundarias en la base, y la caudal tiene forma de media luna ^[3].

En vida es de un azul brillante o púrpura por arriba y blanco por abajo; el blanco incluye la parte inferior del hocico, y el color oscuro de los flancos no baja sobre el vientre. Las pélvicas son oscuras en la mitad delantera y blancas en la trasera, y la primera dorsal tiene el centro más pálido ^[3]. Llega a cerca de 396 cm de longitud total, y se estima un máximo de 408 cm ^[3].

Especies parecidas

• Carcharodon carcharias: Carcharodon carcharias tiene dientes enormes, planos, triangulares y aserrados, la punta libre de la primera dorsal oscura y un límite muy marcado entre el dorso oscuro y el vientre blanco ^[3].
• Lamna nasus: Lamna nasus tiene el cuerpo más pesado, dientes con pequeñas cúspides laterales, la punta libre de la primera dorsal abruptamente blanca y quillas secundarias cortas en la base de la cola ^[3].
• Isurus paucus: Isurus paucus tiene el cuerpo más delgado, las pectorales anchas en la punta y tan largas como la cabeza o más, quillas secundarias cortas en la base de la cola y la parte inferior de la cabeza oscura ^[3].

Es una especie costera y oceánica de todos los mares templados y tropicales. En el Pacífico oriental se registra desde Washington y California, en Estados Unidos, hasta México, Costa Rica, Ecuador, el Perú y el centro de Chile ^[3]. La lista actualizada de condrictios del Perú la incluye ^[4], y el plan maestro de la Reserva Nacional Dorsal de Nasca la describe como una especie pelágica de aguas costeras, de plataforma y de alta mar, hasta 500 m de profundidad ^[2].

Es epipelágica y rara vez entra en aguas de menos de 16 °C. Se la encuentra desde la superficie hasta al menos 500 m, y se acerca a la costa donde la plataforma es muy estrecha. Los juveniles del Pacífico nororiental usan aguas cercanas a la superficie, por encima de 20 m, con temperaturas de 20 a 21 °C ^[3].

En los siete puertos principales analizados, entre 1996 y 2010, la mayor parte de los desembarques de esta especie provino de los puertos del sur (54 %) y del centro (40 %) ^[5].

Puede ser el tiburón más rápido y es de los peces más activos; salta del agua varias veces su propio largo ^[3]. Es endotérmica: con intercambiadores de calor en los vasos sanguíneos mantiene la musculatura entre 1 y 10 °C por encima de la temperatura del agua, lo que le ayuda a nadar y a ver bien en aguas más frías ^[3].

Es ovovivípara y practica el canibalismo uterino: los embriones se alimentan de huevos. Cada camada tiene de 4 a 25 crías, casi siempre de 10 a 18, y la gestación podría durar de 15 a 18 meses dentro de un ciclo reproductivo de 3 años ^[3]. Las crías nacen con 60 a 70 cm ^[3].

Los machos maduran entre 203 y 215 cm y las hembras entre 275 y 293 cm, y las hembras parecen madurar más pequeñas en el hemisferio sur que en el Atlántico noroccidental ^[3]. Por los anillos de crecimiento, la madurez llegaría como pronto a los 7 u 8 años; el ejemplar más viejo conocido tenía 18 anillos a 321 cm, y se calcula una edad máxima de 45 años, aunque los estudios discrepan sobre cuántos anillos se forman por año ^[3].

Come sobre todo peces óseos, pelágicos y de fondo, y también tiburones pequeños y calamares ^[3]. Frente a Sudáfrica las presas miden entre el 10 y el 35 % del largo del tiburón, pero en el Atlántico noroccidental se ha sugerido que los adultos grandes toman presas de su tamaño, como pez espada de 180 kg o más ^[3]. Se calcula que un ejemplar de 68 kg consume unos 2 kg de presas al día ^[3].

Tiene pocos depredadores naturales. Se han hallado makos de menos de 2 m en estómagos de tiburón blanco, y se ha visto a peces espada y veleros herirlos con el pico ^[3].

Es muy migratoria. En el Atlántico noroccidental se marcaron 2459 ejemplares; el 64 % se recapturó a menos de 500 km, pero el 13 % recorrió más de 1600 km, y uno cerca de 4000 km ^[3]. En el Perú el IMARPE la incluye entre los tiburones de condición altamente migratoria ^[5].

El catálogo de la FAO de 2002 consideraba que su situación era de preocupación moderada pese a su abundancia y su amplia distribución. Señalaba que su pesca estaba regulada y limitada en Estados Unidos y Nueva Zelanda, pero no en otros lugares, y que hacía falta manejo internacional y regional ^[3].

En el Perú, los desembarques de esta especie bajaron un 3,16 % al año entre 2000 y 2010 ^[5]. La talla mínima de captura es de 170 cm de longitud total ^[6], pero el IMARPE halló que el 60,1 % (2009) y el 88,5 % (2010) de lo desembarcado en Pucusana era menor que la talla mínima ^[5]. En observaciones a bordo de palangreros artesanales de Ilo, entre 2005 y 2010, el promedio de makos medidos bajo esa talla fue del 88,6 % en la temporada de tiburón y del 98,9 % en la del perico ^[6].

Figura en la Convención sobre las Especies Migratorias ^[5].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

Rara vez muerde a buzos o bañistas, y pocos incidentes están bien documentados. Su velocidad, sus dientes y su audacia ante un estímulo de alimentación piden cautela: no debe arponearse ni provocarse, y conviene retirarse si dirige aperturas de boca, nada en ochos o embiste en falso ^[3].

Los incidentes con embarcaciones son los segundos más numerosos después de los del tiburón blanco; la mayoría ocurrió con ejemplares anzuelados por pescadores deportivos ^[3].

Según el catálogo de la FAO de 2002, es importante para la pesca de palangre pelágico en todo el mundo, por su abundancia relativa y su carne de calidad. Se consume fresca, congelada, ahumada o salada y seca; de ella se extrae aceite, las aletas se venden y de las mandíbulas y dientes se hacen adornos ^[3]. Es un trofeo de la pesca deportiva, y la misma fuente menciona buceo de observación de makos en California, Sudáfrica y las Maldivas ^[3].

En el Perú la pescan flotas artesanales de espinel de superficie y de cortina animalera, que desembarcan sobre todo en Paita, Salaverry, Chimbote, Callao, Pucusana, Ilo y Morro Sama; con el tiburón azul suma aproximadamente el 60 % de los desembarques nacionales de tiburones ^[2]. El 94 % de sus desembarques se captura con palangre ^[5]. En las observaciones de Ilo, el 28,4 % de los tiburones identificados eran makos ^[6].

Las fuentes peruanas consultadas documentan a la especie por su captura, no por avistamientos de buceo. El plan maestro de la Reserva Nacional Dorsal de Nasca la describe como pelágica, de aguas costeras, de plataforma y de alta mar ^[2]. En el palangre artesanal de Ilo, con datos de 2005 a 2010, fue la segunda especie de tiburón más capturada, con el 28,4 % de los tiburones identificados ^[6].