Tero real

Himantopus mexicanus es un ave playera de la familia Recurvirostridae, descrita por Müller en 1776 ^[1]. Su área de cría va desde la costa atlántica de los Estados Unidos y el oeste norteamericano, por el Caribe, México y Centroamérica, hasta Brasil y el Perú ^[1]. Vive en humedales, estuarios y otros cuerpos de agua, naturales o artificiales ^[2]. En el Perú se ha registrado, entre otros sitios, en los humedales de Cerro Negro (La Libertad), en Pantanos de Villa (Lima) y en el Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes ^[2],[3],[4].

Mide unos 36 cm de longitud ^[1]. El nido estudiado en Pantanos de Villa contenía huevos de forma cónica y de color marrón claro, con manchas irregulares de color marrón oscuro ^[3].

En el único nido que se siguió allí, los 4 huevos eclosionaron y los pollos tardaron varios días en ponerse de pie ^[3].

Se reproduce desde Carolina del Sur y Florida en la costa este, y desde el sur de Saskatchewan y Oregón en el oeste, hacia el sur por las Antillas, México y Centroamérica hasta Brasil y el Perú; en invierno ocupa desde los estados del Golfo, Texas y el centro de California hasta el límite sur de su área de cría ^[1]. En el Caribe es residente y cría en las Bahamas del sur, las Antillas Mayores y las islas Vírgenes y Caimán, y es poco común en las Bahamas del norte ^[5].

En el Perú se encontró un ejemplar en los humedales de Cerro Negro, en la provincia de Virú, La Libertad, a 8°26' S ^[2]. En Lima se registró un nido en Pantanos de Villa, a 12°12' S, cerca de la laguna Sur, sobre grama salada (Distichlis spicata); los autores anotan que este tipo de nido suele estar en zonas de alta salinidad y flora tupida ^[3].

La introducción de un estudio peruano, apoyada en otros trabajos, la describe como un ave de amplia distribución en el continente americano que habita humedales, estuarios y otros cuerpos de agua naturales o artificiales ^[2].

En Pantanos de Villa el seguimiento de nidos cubrió de diciembre de 2007 a marzo de 2008 y de diciembre de 2008 a febrero de 2009 ^[3]. De esta especie se siguió un solo nido, cerca de la laguna Sur, de noviembre a diciembre de 2007 ^[3]. Era una plataforma construida a nivel del suelo sobre grama salada, cerca del agua, con 4 huevos ^[3]. Los autores recogen que otro trabajo sitúa el inicio de la temporada de cría en Pantanos de Villa a fines de octubre, con pollos en enero y febrero ^[3].

En la costa alta de Texas se siguieron 356 nidos entre el 21 de abril y el 30 de junio de 2011 y 2012, en humedales manejados de agua dulce e intermedia y en arrozales ^[6].

La introducción de un estudio peruano recoge que su dieta se compone sobre todo de escarabajos acuáticos, chinches y larvas de insectos voladores y, con menos frecuencia, de caracoles y pequeños crustáceos ^[2]. Para el sureste de Texas se han descrito en la especie nematodos, céstodos y tremátodos, y los autores señalan que antes de su trabajo no había reportes de helmintos de esta especie en el Perú ni en Sudamérica ^[2].

En Texas, el éxito general de los nidos fue de 0,2 % y los mamíferos y las aves depredadoras causaron cerca del 50 % de los fracasos ^[6].

Un estudio sobre aves playeras del Caribe cita estimaciones de unos 175000 individuos de la población norteamericana y unos 38500 residentes en el Caribe ^[5]. El 1 % de la población norteamericana equivale a 1750 aves, pero los autores advierten que ese umbral no es adecuado para la población caribeña, que es residente ^[5].

Entre los sitios caribeños con muchas cigüeñuelas figuran los humedales de Monte Cristi, en la República Dominicana, con 5480 en un conteo acumulado de tres días en noviembre de 2013, y las salinas de Cabo Rojo, en Puerto Rico, con 2425 en una ocasión ^[5].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

Una cigüeñuela hallada muerta el 5 de febrero de 2017 en los humedales de Cerro Negro estaba muy delgada, sin grasa subcutánea y con poca musculatura pectoral, y su intestino contenía muchos céstodos y acantocéfalos ^[2]. Los autores concluyeron que murió de inanición por una obstrucción intestinal ^[2].

Se recogieron 9 acantocéfalos, de unos 8 mm, con la probóscide clavada en la mucosa del intestino delgado, que se identificaron como Profilicollis altmani, primer registro de este parásito en la especie ^[2]. En el Perú su hospedero intermediario conocido es el muy muy (Emerita analoga), y los autores plantean que la cigüeñuela lo come o que el parásito tiene otro hospedero intermediario ^[2].

En el Perú, la bibliografía la sitúa en Pantanos de Villa, Lima, donde se estudió un nido en la temporada 2007-2008 ^[3], y en los humedales de Cerro Negro, Virú, donde en febrero de 2017 un grupo que observaba aves playeras encontró el ejemplar muerto ^[2].

Más al norte, figura en el listado de aves del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes ^[4], para el que el plan maestro indica que entre 2015 y 2020 el registro aumentó a 158 especies ^[4].