Hiatella arctica

Hiatella arctica es un bivalvo marino de la familia Hiatellidae, orden Adapedonta, aceptado como nombre válido en el registro mundial de especies marinas ^[1]. La lista anotada de los bivalvos del Perú la incluye entre las 401 especies marinas registradas en el país, con distribución mundial, y la describe anidando entre los rizoides de algas ^[2]. Los estudios genéticos indican que bajo este nombre se esconde diversidad críptica, de modo que en la práctica se trata de un complejo de especies ^[3].

La forma de la concha de los adultos cambia según el sustrato y el microhábitat donde viven, y esa plasticidad ha complicado su taxonomía; dos nombres antiguos, Hiatella pholadis y Hiatella striata, se consideran hoy sinónimos ^[3].

En una población del noreste de Groenlandia, el individuo más grande medía unos 45 mm de longitud, mientras que la curva de crecimiento ajustada daba una talla asintótica cercana a 37 mm; los autores señalan que la variabilidad de la forma de la concha hace que su longitud sea un mal indicador del crecimiento ^[4].

Lo que separa de verdad a los linajes es el ADN, no la concha. En Canadá se detectaron 4 clados con divergencias del gen mitocondrial COI de entre 11,8 y 23,5 %, lo que sugiere que merecen rango de especie, y se citan al menos 11 taxones en el hemisferio norte ^[3]. Para los 4 casos de divergencia profunda detectados en un estudio de códigos de barras de moluscos canadienses, entre ellos Hiatella arctica, las edades de divergencia estimadas superan los 900 mil años ^[5].

La lista anotada de los bivalvos marinos del Perú describe a Hiatella arctica con distribución mundial, posiblemente ampliada en parte por la actividad humana. En el Pacífico oriental la registra desde el golfo de California hasta Chile, incluida la isla Fernandina, en las Galápagos, y la ubica desde la zona intermareal hasta un máximo de 1230 m según esa lista, anidando entre los rizoides de algas y sobre una gran variedad de sustratos ^[2].

En un fiordo del noreste de Groenlandia se muestreó entre 10 y 80 m de profundidad: la mayor densidad apareció a 20 m, con 57 individuos por metro cuadrado, y no se halló ningún ejemplar a 80 m. Los autores sugieren que la falta de sustrato adecuado puede limitar su distribución en profundidad, porque la especie prefiere fondos de grano grueso o pedregosos ^[4].

Las larvas son planctotróficas, y la escasa divergencia regional de uno de los linajes en Canadá podría reflejar una dispersión secundaria, como el transporte de juveniles en el agua de lastre y de adultos en las estructuras de fijación de las algas ^[3].

En Groenlandia la edad se estimó contando bandas anuales de crecimiento en cortes de la concha, y el individuo más viejo tenía unos 126 años. El crecimiento es lento: la talla asintótica de unos 37 mm se alcanzaba hacia los 35 años, un ritmo menor que el típico de bivalvos de aguas templadas ^[4].

Su ciclo incluye una fase larvaria planctónica con larvas planctotróficas, rasgo que en principio permite un flujo génico amplio entre poblaciones lejanas ^[3].

En la población groenlandesa el tamaño se distribuía en dos grupos, uno de individuos muy pequeños, de 6 a 8 mm, y otro cercano a la talla máxima. Los autores lo atribuyen a una mortalidad alta por debajo de 20 mm, que proponen se debe sobre todo a la depredación del ofiuroideo Ophiocten sericeum, y a una mortalidad baja en los grandes, lo que permite acumular individuos viejos ^[4].

La biomasa máxima, a 20 m de profundidad, fue de 6,2 g de peso seco sin concha por metro cuadrado, y la demanda de carbono de la población equivalía a un 3,6 % de la producción pelágica del fiordo exterior ^[4].

La especie aparece en la lista anotada de 2016, que reúne 401 especies de bivalvos del litoral peruano y la registra desde el intermareal hasta la zona arquibentónica, anidando entre los rizoides de algas y sobre diversos sustratos; esa fuente no indica localidades peruanas concretas ni dificultades de acceso ^[2].