Doncella

Hemanthias peruanus es un pez serránido de la subfamilia de los antiinos, descrito en 1875 con material de Paita, en el norte del Perú ^[1]. Un estudio peruano la llama doncella ^[2]. Vive en el Pacífico oriental, desde México hasta Trujillo, y en Galápagos ^[1]. En Ecuador se captura sobre todo como fauna acompañante de otras pesquerías artesanales ^[3], y la UICN lo clasifica como de preocupación menor ^[4].

El lectotipo, designado en 2012 por Anderson y Heemstra y conservado con la sigla MCZ 10232, mide 248 mm de longitud estándar y procede de Paita ^[1]. La aleta dorsal lleva 10 espinas y entre 13 y 15 radios blandos, casi siempre 14; la anal tiene 3 espinas y entre 7 y 9 radios, casi siempre 8 ^[1].

Otros recuentos de la descripción: de 15 a 19 radios en la pectoral, de 31 a 35 branquiespinas en total y de 48 a 59 escamas en la línea lateral, casi siempre entre 50 y 56 ^[1]. Los ejemplares desembarcados en Manta, Ecuador, medían entre 19 y 38,1 cm de longitud total, y los examinados en Piura llegaban a 40 cm ^[3]. El tamaño máximo conocido es de 45 cm ^[5].

Su área de distribución va, según la revisión de los antiinos, desde Banco Hipólito y Cabo Lobos, en México, hasta Trujillo, en el Perú, e incluye las islas Galápagos ^[1]. FishBase la extiende hasta el norte de Chile ^[5].

FishBase indica un intervalo de profundidad de 20 a 120 m en aguas tropicales ^[5]. Un estudio ecuatoriano la describe en fondos rocosos y arenosos, hasta profundidades de 300 m, citando obras anteriores ^[3]. Las dos cifras de profundidad no coinciden, y ninguna procede de una medición hecha en el Perú ^[5],[3].

En 349 ejemplares desembarcados en Manta entre octubre de 2022 y octubre de 2023, la talla media fue de 25,5 cm de longitud total y el peso fue de entre 50 y 361 g; el exponente de la relación talla-peso fue de 2,73, es decir, crece más en largo que en grosor ^[3]. Las edades estimadas con los anillos de los otolitos fueron de 2 a 7 años ^[3].

El modelo de von Bertalanffy ajustó mejor que los de Gompertz y logístico, con una longitud asintótica de 43,29 cm y una constante de crecimiento de 0,21 por año ^[3]. La talla a la que la mitad de los peces ya era madura se calculó en 20,48 cm de longitud total ^[3]. Los autores no validaron que cada par de bandas del otolito sea anual y lo suponen por lo conocido en otros serránidos ^[3].

Se sospecha que cambia de sexo (hermafroditismo protógino), sin que este estudio lo haya comprobado: la proporción fue de 1 macho por 5 hembras, y los autores recuerdan que el hermafroditismo ya se había señalado en el género y en esta especie ^[3].

En Piura se examinaron 75 doncellas compradas en el puerto de Cabo Blanco, y el 65,33 % albergaba al menos un metazoo parásito ^[2]. Dominaron los ectoparásitos, con 3 especies de monogéneos y 1 de isópodo, frente a 2 trematodos, 1 céstodo y 1 acantocéfalo ^[2]. Ni la longitud ni el sexo del pez se relacionaron con los índices parasitarios ^[2].

Las fuentes no concuerdan sobre su alimentación: FishBase lo describe como consumidor de plancton, con nivel trófico de 3,4, mientras que un estudio de Ecuador lo trata como un depredador intermedio de crustáceos y peces pequeños ^[5],[3]. FishBase añade que forma cardúmenes ^[5].

La UICN evaluó la especie en 2008 y la clasifica en la categoría global de preocupación menor ^[4].

Los autores del estudio de Manta señalan que un pez que cambia de sexo y se pesca por tallas puede perder a sus individuos más grandes de forma selectiva, y piden fijar tallas mínimas de captura ^[3]. La talla de madurez de 20,48 cm quedó por debajo de la talla media de captura de 25,5 cm en esa muestra ^[3].

FishBase la califica de interés comercial menor ^[5]. En Manta no es objeto de una pesca dirigida: forma parte de la fauna asociada a la pesquería de merluza y se captura en la pesca artesanal ^[3].

Para el Perú, el estudio parasitológico de Piura adquirió los peces en un puerto pesquero, lo que indica que se comercializan en la costa norte, pero no da cifras de desembarque ^[2].

La literatura peruana no describe sitios de buceo donde observarla. Lo documentado es que en 2021 se publicó un estudio con ejemplares adquiridos en el puerto de Cabo Blanco, Piura, y que el área de distribución llega hasta Trujillo ^[2],[1].