Ostrero americano

Haematopus palliatus es un ave costera descrita por Temminck en 1820 ^[1]. Pertenece a la familia de los ostreros, Haematopodidae, que tiene un solo género, Haematopus ^[2]. En el Perú se le llama «ostrero americano» ^[3]. En la costa del Pacífico sudamericano vive la subespecie Haematopus palliatus pitanay, que va desde Ecuador hasta el sur de Chile ^[4]. En los Pantanos de Villa, en Lima, anida en la arena a menos de 50 m de la línea de máxima pleamar, y los ostreros en general toleran mal la presencia humana ^[5]. La Lista Roja de la UICN lo clasifica como de Preocupación menor en su evaluación de 2025 ^[6].

Pertenece al grupo de los ostreros blancos, de vientre blanco y dorso negro, mientras que los ostreros negros tienen todo el plumaje oscuro; la literatura señala además que los ostreros blancos suelen tener el pico más largo y aguzado ^[7].

La subespecie del Pacífico sur es la más pequeña de las 5 reconocidas, salvo por el largo del pico, y le faltan las marcas blancas internas en la punta de las plumas primarias ^[4]. En el campo, los juveniles y los adultos se distinguen por el color del pico y de los ojos ^[4].

Especies parecidas

• Haematopus ater: El ostrero negro tiene todo el plumaje negro, mientras que Haematopus palliatus tiene el vientre blanco ^[7].

Es un ave costera ampliamente distribuida en las Américas, con 5 subespecies; en el Pacífico sur, desde Ecuador hasta el sur de Chile, está representada por Haematopus palliatus pitanay ^[4]. Otra descripción sitúa a esta raza entre Ecuador y Chiloé ^[7].

En el Perú figura en la lista de aves del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes, en el extremo norte del país ^[3]. En la costa central anida en la franja arenosa del Circuito Marvilla de los Pantanos de Villa, en Lima ^[5], y en el humedal costero poza de La Arenilla, en La Punta, Callao ^[2].

En los Pantanos de Villa, los 11 nidos hallados en 2020 estaban todos a menos de 50 m de la línea de máxima pleamar, a 38,5 m en promedio, y en suelo sin vegetación ^[5]. En el centro de Chile las parejas defienden territorios sobre todo en estuarios y playas de arena, y fuera de la época de cría los estuarios reciben además adultos y juveniles que probablemente llegan de otros tramos de la costa ^[4].

Según la literatura que resume un estudio peruano, su época de cría va de agosto a febrero y pone de 1 a 4 huevos, que tardan de 24 a 29 días en eclosionar ^[2]. En el centro de Chile la temporada de cría va de septiembre a marzo ^[4].

En el Circuito Marvilla, entre septiembre y octubre de 2020, se encontraron 24 huevos en 11 nidos, con una puesta media de 2,18 huevos y entre 1 y 3 por nido ^[5]. Todos los nidos eran una cavidad en la arena, de 15,6 cm de diámetro y 4,4 cm de hondo en promedio, y el 45,5 % estaba adornado con restos de conchas, plásticos y otros objetos; los huevos, del color de la arena y con pequeñas manchas oscuras, se confunden con el entorno ^[5].

La incubación duró de 22 a 28 días, y ambos padres cuidaron el nido en todas las etapas ^[5]. Los polluelos nacen muy desarrollados: pasan más o menos un día en el nido y, apenas se secan sus plumas, siguen a los padres ^[5].

El éxito de eclosión en ese sitio fue de 20,83 % y el de nidificación de 27,3 %; de los huevos que no eclosionaron, 5 fueron infértiles, 1 mostró señales de depredación, posiblemente por un roedor, y en 6 la causa no se supo ^[5]. En el sudeste de la provincia de Buenos Aires, en Argentina, entre 1997 y 2001, el éxito de eclosión fue también bajo, de 25,85 %, con 0,24 volantones por pareja y por temporada, y las pérdidas se debieron a tormentas, depredadores y perturbación humana ^[8].

Es un ave longeva: en el centro de Chile, la supervivencia anual aparente fue de 0,87 en los adultos y de 0,53 en las aves anilladas como polluelos ^[4]. Entre 2016 y 2021, 33 parejas seguidas allí produjeron 13 volantones ^[4].

En la bahía de Antofagasta, en el norte de Chile, se alimenta sobre todo en los mantos del piure de Antofagasta, Pyura praeputialis, un tunicado que cubre la franja media de las rocas intermareales ^[7]. Entre agosto y octubre de 1997 hubo en promedio 10,63 ostreros americanos en la plataforma estudiada frente a 1,0 ostrero negro, y el 97,75 % de las observaciones del primero fueron ataques al piure, frente al 45 % del segundo ^[7].

El ostrero americano perfora con el pico la túnica del piure y elige ejemplares más pequeños, de 49,34 mm en promedio, que los que ataca el ostrero negro, de 60,22 mm ^[7]. Cada ave consumió en promedio 59 piures durante una marea baja diurna de unas 6 horas, con un máximo de 118, mientras que el ostrero negro buscaba con más frecuencia presas de concha dura como lapas, caracoles y erizos ^[7].

En los estuarios del centro de Chile el número de ostreros sube a su máximo en otoño, entre abril y mayo, y baja a su mínimo a fines de la primavera, entre noviembre y diciembre ^[4].

La UICN lo considera de Preocupación menor en su evaluación mundial de 2025 ^[6]. En Chile la subespecie del Pacífico fue clasificada como Casi amenazada en 2019, por el temor de que su larga vida oculte un descenso causado por la escasa cría de nuevos individuos ^[4].

En el centro de Chile, los censos de 4 estuarios y los datos de observadores mostraron una tendencia positiva, pero un modelo basado en la supervivencia y la cría medidas predijo un descenso, con una tasa de crecimiento de 0,93 por año; los autores sugieren que algunos estuarios funcionan como sumideros que dependen de aves llegadas de otros sitios ^[4].

En los Pantanos de Villa, la actividad humana más vista en la zona de anidamiento fue el paseo a caballo; también se hallaron huellas de bicicletas, motos y sobre todo cuatrimotos, y con menos frecuencia fogatas, pesca artesanal, perros y personas no autorizadas; los guardaparques sospechan además que personas ajenas entran y se llevan los huevos ^[5]. En Lima y el Callao, la perturbación humana, con mascotas y vehículos entre otras causas, es una de las razones de que haya pocos nidos en la costa ^[2].

En la costa de Lima anida en el Circuito Marvilla de los Pantanos de Villa, donde se siguieron 11 nidos en septiembre y octubre de 2020; es un área natural protegida con cobro de entrada para visitantes ^[5]. En febrero de 2024 una pareja crió en la zona de La Arenilla del humedal costero poza de La Arenilla, en La Punta, Callao, un área que administra la Municipalidad Distrital de La Punta ^[2]. En el norte, figura en la lista de aves del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes publicada en 2023 ^[3].