Tollo cazón

Galeorhinus galeus es un tiburón de la familia Triakidae, del orden Carcharhiniformes, descrito por Linneo en 1758 ^[1]. En el Perú se le llama «tollo cazón» y «tiburón de aleta» ^[2]. Es un tiburón esbelto y de hocico largo que llega a 195 cm de longitud y vive en aguas templadas del Atlántico, del Pacífico y del suroeste del Índico, incluidas las costas del Perú y de Chile ^[3]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es En peligro crítico ^[4].

Linneo lo describió en 1758 con el nombre Squalus galeus y lo dio como habitante de los mares de Europa; no se conoce el ejemplar tipo ^[3]. Blainville creó en 1816 el nombre Galeorhinus, primero como subgénero de Squalus ^[3]. Se llegaron a reconocer varias especies regionales separadas, y para el Perú y Chile se usó Galeorhinus chilensis, basado en Galeus chilensis de Pérez Canto, de 1886; la comparación de ejemplares y descripciones indicó que probablemente no pueden separarse, y todas se reunieron bajo Galeorhinus galeus ^[3].

Es un tiburón delgado, con el hocico largo y en forma de parábola visto desde arriba, y ojos grandes, ovalados en sentido horizontal, con un párpado inferior nictitante de tipo interno ^[3]. Las solapas de la parte delantera de las narinas son apenas unas puntas diminutas, la boca forma un arco amplio y los dientes, muy parecidos en las dos mandíbulas, son láminas comprimidas con la punta inclinada y pequeñas cúspides secundarias hacia la comisura ^[3].

La segunda aleta dorsal es mucho más chica que la primera, con menos de la mitad de su altura, y viene a tener el tamaño de la aleta anal ^[3]. La cola lo delata: el lóbulo inferior es robusto en jóvenes y adultos, y el lóbulo terminal es larguísimo, cerca de la mitad del borde superior de la aleta caudal ^[3].

Las hembras son más grandes que los machos: maduran entre unos 130 y 185 cm y llegan a medir de 174 a 195 cm, mientras que los machos maduran entre unos 120 y 170 cm y alcanzan de 155 a 175 cm; al nacer, las crías miden unos 30 a 40 cm ^[3].

Especies parecidas

• Mustelus whitneyi: Es una de las especies del género Mustelus registradas en el Perú ^[5]. En Mustelus la segunda dorsal es casi tan grande como la primera, el lóbulo inferior de la cola es corto o falta en los adultos y los dientes van de anchos y romos a semilaminares, poco comprimidos; en Galeorhinus galeus la segunda dorsal es mucho menor y del tamaño de la anal, el lóbulo inferior de la cola es largo a toda edad y los dientes son láminas comprimidas ^[3].
• Triakis maculata: También vive en el Perú ^[5]. Igual que Mustelus, tiene la segunda dorsal casi tan grande como la primera y el lóbulo inferior de la cola corto o ausente en los adultos, y además su hocico es redondeado y romo, mientras que Galeorhinus galeus tiene una segunda dorsal pequeña y el hocico largo ^[3].

Se encuentra en aguas templadas de gran parte del mundo: en el Atlántico, desde Islandia y Noruega hasta Sudáfrica y entre el sur de Brasil y Argentina; en el suroeste del Índico, frente a Sudáfrica; en el Pacífico occidental, en el sur de Australia y en Nueva Zelanda; y en el Pacífico oriental, desde la Columbia Británica hasta el golfo de California, además del Perú y Chile ^[3]. Los registros en aguas tropicales, como los de África occidental, aún deben confirmarse ^[3]. La lista actualizada de peces cartilaginosos del mar peruano lo incluye entre los tiburones del país ^[5].

Habita las plataformas continentales e insulares, tanto en la columna de agua como cerca del fondo: a menudo se aleja mucho de la costa sin volverse oceánico, pero también llega a la rompiente, a bahías poco profundas y a cañones submarinos, entre 2 y 471 m de profundidad ^[3]. Ejemplares con marcas electrónicas liberados en la bahía de Luce, en el suroeste de Escocia, usaron tanto aguas someras como profundas, y algunos descendieron a más de 650 m ^[6].

Los tiburones de Chile no son genéticamente iguales a los de Australia y Nueva Zelanda: tanto el ADN mitocondrial como los microsatélites los separan en dos poblaciones, una chilena y otra de Oceanía, y en esta última los datos son coherentes con un único stock compartido por los dos países ^[7].

Anda en grupos pequeños que, en las latitudes altas de su área, hacen largas migraciones; en Europa y en el Pacífico nororiental, por ejemplo, se desplaza hacia los polos en verano y hacia el ecuador en invierno ^[3]. Puede avanzar hasta 56 km en un día, y se ha documentado un viaje de 1600 km a un ritmo sostenido de 16 km diarios ^[3]. Entre los marcados en aguas del Reino Unido, una hembra madura fue recapturada a 3900 km, y otras hembras maduras reaparecieron en las Azores, las Canarias y el Mediterráneo ^[6].

Al menos en algunas zonas los sexos y las tallas viven en parte separados: los machos adultos prefieren aguas más hondas y las hembras se quedan más cerca de la costa ^[3]. En el sureste de Australia, las hembras preñadas entran en bahías y estuarios poco profundos a fines de la primavera y comienzos del verano para parir y luego vuelven a mar abierto, mientras que la mayoría de las crías deja esos sitios al final del verano y regresa a ellos la primavera siguiente ^[3].

Es ovovivíparo y no forma placenta; cada camada tiene de 6 a 52 crías, y el número aumenta con la talla de la madre ^[3]. En Australia los machos maduran pasados los 8 años y las hembras pasados los 11, ellas paren por primera vez con al menos 12 años, y una hembra grande puede vivir 22 años o más ^[3].

En la bahía Anegada, una bahía somera de la costa atlántica de Argentina, el tiburón aparece cada año entre octubre y fines de abril, y allí lo captura la pesca recreativa con anzuelo ^[8]. Entre 1998 y 2001 se examinaron 408 ejemplares de esa pesca, y se tomaron como adultas las hembras de más de 124 cm y como adultos los machos de más de 119 cm ^[8]. Los peces óseos fueron su alimento principal: en los adultos dominó un pez de fondo, Porichthys porosissimus, seguido de peces demersales, sobre todo Cynoscion guatucupa ^[8].

Los juveniles comieron más invertebrados de fondo que los adultos, en especial el pulpo Octopus tehuelchus, y los adultos más calamares; de los calamares que comieron los adultos, el 62 % eran Illex argentinus ^[8]. En verano los adultos comieron más peces de fondo, y el 96 % de esos peces eran Porichthys porosissimus ^[8]. Tiburones de todas las tallas cortaban sus presas con los dientes, aunque estos solo tienen pequeñas cúspides en la base, y los trozos que comían eran mayores que las presas que tragaban enteras ^[8].

En el conjunto de su área come una gran variedad de peces de fondo y de media agua, como sardinas, anchoas, merluzas y lenguados, además de calamares, pulpos, cangrejos y otros invertebrados, y casi no aprovecha carroña ^[3]. Sus enemigos naturales son tiburones más poderosos, como el tiburón blanco, y probablemente los mamíferos marinos ^[3].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es En peligro crítico ^[4]. Desde 2020 está incluido en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres ^[9].

En el sur de Australia su pesquería se manejó durante 30 años protegiendo las zonas de cría, pero la población siguió cayendo hasta que la pesquería colapsó, porque mientras tanto los adultos se pescaban por encima de lo sostenible ^[10].

En el Perú, el IMARPE lo cuenta entre las especies de tiburón altamente migratorias, y es uno de los tiburones que la pesca captura de manera incidental y descarta en el mar ^[10].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

No se conocen ataques a personas, pero muerde cuando se le saca del agua y sus dientes son lo bastante grandes como para manipularlo con cuidado ^[3].

Acumula mercurio en su carne. En el sureste de Australia, en un estudio que lo llamó Galeorhinus australis, el músculo de los ejemplares analizados tuvo entre 0,01 y 2,7 ppm en peso húmedo, con una media estimada de 0,90 ppm para la captura comercial desembarcada en Victoria en 1971; la mayor parte de ese mercurio era metilmercurio y la concentración crecía con la longitud del tiburón ^[11]. Estos hallazgos llevaron a restringir sus pesquerías en Australia y Nueva Zelanda, o las hicieron colapsar ^[3].

Es un tiburón de gran interés pesquero, sobre todo frente a Uruguay y Argentina, en California y en el sur de Australia: su carne es excelente y se consume fresca, congelada o seca y salada, sus aletas se usan para sopa y su hígado da un aceite muy rico en vitamina A ^[3]. Se pesca con redes de enmalle, palangres y redes de arrastre, de fondo y de media agua, y con anzuelo y línea ^[3].

Frente a California hubo una gran pesquería en los años treinta y cuarenta, que llegó a 4186 t desembarcadas en 1939 y después decayó por la sobrepesca y porque la vitamina A sintética reemplazó a la del aceite de hígado; en Sudáfrica una pesquería parecida tuvo el mismo ciclo de auge y caída ^[3]. También es una pieza buscada por la pesca deportiva en las islas británicas, Sudáfrica y California ^[3].

En el Perú es una de las 18 especies de tiburón que tienen estadísticas de desembarque, aunque no está entre las 6 que sumaron el 98 % de los tiburones desembarcados entre 1996 y 2010 ^[10].

La literatura peruana lo conoce sobre todo por la pesca: un análisis de los desembarques de tiburones en el Perú entre 1950 y 2010 lo cuenta entre las especies desembarcadas y entre las capturadas de forma incidental y descartadas en el mar ^[10]. La lista de peces cartilaginosos del país, publicada en 2015, lo incluye entre las especies del mar peruano ^[5].