Cangrejo

Eurypodius latreillii es un cangrejo araña de la superfamilia Majoidea, que el registro mundial de especies marinas acepta con la autoría de Guérin y la fecha de 1828 y ubica en la familia Eurypodiidae ^[1]. Su caparazón suele estar cubierto de algas, esponjas, briozoos y otros organismos que viven sobre él ^[2]. Se le conoce desde el Perú hasta el estrecho de Magallanes, y también por el Atlántico sudoccidental ^[3]. Casi todo lo que se ha medido de su biología proviene del extremo sur de Chile, en muestreos de 1994, y no del Perú ^[2].

Es un cangrejo araña cuyo caparazón suele llevar organismos adheridos. En ejemplares de los arrastres de 1994 en el extremo sur de Chile se halló sobre él con frecuencia algas verdes y rojas, esponjas, briozoos, foraminíferos, poliquetos de las familias Sabellidae y Serpulidae, los moluscos Aulacomya ater y Hiatella solida, ascidias, nematodos, picnogónidos, el decápodo Liopetrolisthes patagonicus, anfípodos e isópodos ^[2]. Estudios anteriores citados por esos autores habían registrado esponjas e hidrozoos en la bahía de Concepción, y briozoos, esponjas y algas en la región magallánica ^[2]. En inglés se le llama camouflaged spider crab, es decir, cangrejo araña camuflado ^[4].

Las tallas se miden como longitud del caparazón. En las capturas de 1994, los promedios por estación iban de 24,7 a 38,8 mm en los machos y de 25,1 a 39,0 mm en las hembras, y el macho más grande medía 68,5 mm ^[2]. Las hembras con huevos tenían entre 29,0 y 62,9 mm de longitud y entre 21,0 y 42,5 mm de ancho del caparazón ^[3].

El mismo listado de decápodos del Océano Austral incluye otro miembro del género, Eurypodius longirostris, con una profundidad máxima registrada de 527 m, frente a los 1490 m de Eurypodius latreillii ^[5]. Esa fuente no da rasgos para distinguirlas ^[5].

Es una especie del cono sur de América con distribución amplia. Por el Pacífico llega desde el Perú hasta el estrecho de Magallanes; por el Atlántico se la ha registrado desde la punta de Sudamérica hasta el golfo San Matías, en Argentina, además de las islas Malvinas y Río de Janeiro, en Brasil ^[3]. El límite norte conocido en el Pacífico es la bahía Independencia, en el Perú, y en el Atlántico el golfo San Matías ^[2].

Prefiere sedimentos arenosos ^[3]. SeaLifeBase indica que los juveniles viven sobre fondos duros cubiertos de algas, esponjas y briozoos, a poca profundidad, y los adultos sobre fondos de lodo o arena en aguas más profundas; también da un rango de profundidad de 17 a 1490 m ^[4]. El valor máximo coincide con el de un análisis de la fauna de decápodos del sur ^[5]. En los muestreos con red Agassiz de 1994 se capturó entre 15 y 117 m ^[2].

La reproducción se estudió en 66 hembras con huevos tomadas en una sola estación del estrecho de Magallanes, entre octubre y noviembre de 1994 ^[3]. Cada hembra llevaba entre 201 y 15886 huevos (el máximo de su tabla es 15866), y la cantidad crecía con el tamaño de la madre ^[3]. Los huevos recién puestos eran grandes para un cangrejo araña, con un volumen medio de 0,162 mm3, y su volumen aumentó un 32 % durante la incubación ^[3].

El número medio de huevos por puesta bajó de 9384 en la primera fase de desarrollo a 1627 en la última, lo que equivale a una pérdida de 83 %; los autores advierten que esa cifra puede estar sesgada, porque las hembras con embriones casi listos eran algo más pequeñas, y que la pérdida es sugerida pero no probada ^[3]. La masa de huevos al desove representaba en promedio un 13 % de la masa corporal de la hembra ^[3]. Como las hembras con huevos variaban tanto de tamaño, no encontraron apoyo para una muda terminal, y señalan que la biología reproductiva de los cangrejos araña de aguas templadas de Sudamérica es casi desconocida ^[3]. SeaLifeBase registra hembras con huevos de diciembre a mayo ^[4], mientras que las hembras del estudio anterior, con huevos, se recogieron en octubre y noviembre ^[3].

En el mismo muestreo, la proporción de machos respecto de hembras fue de entre 0,21 y 0,39 en las estaciones más profundas, es decir, dominaban las hembras, y en el estrecho de Magallanes había más hembras con huevos hacia aguas hondas ^[2]. Los autores señalan que se han visto hembras cerca de la costa en la primavera austral (comunicación personal de otro investigador), probablemente para liberar las larvas en aguas someras, y lo plantean solo como una posible explicación ^[2].

En el extremo sur de Chile fue, junto con el ermitaño Pagurus comptus, la especie de decápodo capturada con más frecuencia en el muestreo de 1994: 773 ejemplares en 15 estaciones ^[2]. En el estrecho llegó a ser el 19 % de todos los decápodos recogidos, y los autores la consideran, por ello, una especie clave de los ecosistemas someros del extremo sur de América ^[3].

Los individuos más pequeños, de menos de 20 mm, se recogieron en estaciones de 15 a 115 m, mientras que los machos y hembras más grandes, con unos 38 mm de promedio, predominaron en aguas profundas ^[2]. Los autores piensan que la talla y la distribución pueden relacionarse con los organismos que crecen sobre el caparazón, pues una gran biomasa de ascidias y moluscos podría afectar la movilidad del cangrejo, aunque no lo comprobaron ^[2].

La literatura consultada da la especie desde el Perú hacia el sur, con la bahía Independencia como límite norte, pero sus datos de campo vienen del sur de Chile, de muestreos con red de arrastre Agassiz en 1994, no de observaciones de buceo ^[2]. Las fuentes consultadas no indican ninguna localidad peruana concreta ni época del año para verla, de modo que esta ficha no puede recomendar ninguna ^[3].