Doris fontainii

Doris fontainii es un nudibranquio de la familia Dorididae descrito por d'Orbigny, y ese es hoy su nombre aceptado en el Registro Mundial de Especies Marinas ^[1]. Es una babosa de mar grande, de color naranja intenso a parduzco, con el dorso alto y cubierto de tubérculos redondeados ^[2]. Vive a ambos lados de Sudamérica: en el Pacífico, desde el Perú hasta el sur de Chile, y en el Atlántico, frente a la Argentina ^[3].

El nombre original es Doris fontainii, dado por d'Orbigny ^[2]. Desde entonces la especie se ha tratado en otros géneros, por ejemplo como Anisodoris fontaini y como Archidoris fontaini, y su epíteto se escribió también fontainei ^[2]. Valdés y Muniain la devolvieron al género Doris y sostuvieron que la grafía correcta del epíteto era fontainei y no la original fontainii ^[4]. La lista de nudibranquios del Perú de 2023 advierte que la forma fontainei se empleó por error en trabajos anteriores ^[3], y el Registro Mundial de Especies Marinas acepta fontainii y señala fontainei como grafía incorrecta ^[1].

Se reconoce con facilidad por su gran tamaño, su naranja brillante y un manto lleno de tubérculos redondeados muy visibles ^[2]. El cuerpo, de naranja a parduzco, es alto y abombado y puede llegar a 10 cm; los tubérculos del dorso miden hasta 5 mm de diámetro y tiene de 5 a 7 branquias muy ramificadas ^[2]. Tanto las branquias como los rinóforos están rodeados por vainas elevadas que también llevan pequeños tubérculos ^[2].

Un trabajo anterior consideraba propio de los ejemplares del centro y el norte de Chile un pigmento pardo oscuro entre los tubérculos, pero ninguno de los animales revisados en Atacama lo tenía ^[2].

Varias especies chilenas de aspecto externo parecido que se habían descrito por separado, como Anisodoris tessellata, Archidoris incerta, Neodoris carvi y Neodoris erinacea, son en realidad esta misma especie: al revisar su material tipo, Schrödl no encontró diferencias en las espículas del manto ni en la rádula, las trató como sinónimos y designó un neotipo de la especie ^[5]. La lista peruana de 2023 registra el ejemplar tipo con el número ZSM 19983417, procedente de la bahía de Coliumo, en Chile ^[3].

Valdés y Muniain justificaron su paso al género Doris con caracteres anatómicos: señalaron prolongaciones laterales junto a la boca en lugar de tentáculos orales y una próstata tubular ^[4].

Su distribución es anfisudamericana, es decir, abarca las costas de ambos océanos del continente ^[3]. En Chile se ha registrado desde Arica (18° 28′ S) hasta el archipiélago de los Chonos (45° 08′ S), y en la Argentina desde los 37° 50′ S hasta Rada Tilly (45° 55′ S) ^[3]. Una revisión del año 2000 ya mostraba registros sin vacíos en el lado atlántico entre el norte de la Argentina y el cabo de Hornos, y en el lado pacífico a lo largo de Chile hasta la frontera con el Perú ^[5].

En el Perú, la lista de nudibranquios de 2023 reúne registros de la bahía de la Independencia (14° 14′ S), de la Reserva Nacional San Fernando (14° 58′ S) y de Arequipa (de 15° a 17° S) ^[3]. Un trabajo de 2016 lleva su límite norte más arriba, hasta el islote Ferrol, en Áncash (09° 08′ S), con base en un registro publicado en 2013 ^[2].

Es una especie del fondo marino. En Atacama, en el norte de Chile, aparece sobre todo por debajo del nivel de la marea baja, aunque también se la recogió en pozas durante las bajamares, y buzos comerciales la dan por común por debajo de los 3 m cerca de Bahía Inglesa ^[2]. La lista peruana le asigna un rango de 8 a 17 m de profundidad ^[3], y en la Argentina se la ha mencionado hasta los 100 m ^[6].

Pertenece a un grupo cuyos miembros son en su mayoría hermafroditas, con aparatos genitales complejos; tras una cópula recíproca, esta especie deja sus huevos en cintas enrolladas en espiral ^[6]. Según un estudio de laboratorio que recoge una síntesis de 2026, las larvas salieron después de 14 días de incubación a 14,5 °C y eran planctotróficas, es decir, se alimentan mientras viven en el plancton ^[6].

El ejemplar fotografiado vivo en una poza de Playa El Jefe, cerca de Caldera, medía 54 mm de largo ^[2].

En los alrededores de Caldera, en el norte de Chile, fue la más común de las 8 especies de babosas de mar halladas en los muestreos de los veranos de 2010 a 2012 ^[2].

En el Atlántico figura en la lista de especies de la comunidad bentónica del frente del talud continental argentino, una zona de 80 a 120 m de profundidad donde los nudibranquios aparecen solo de vez en cuando ^[6].

Al publicar su muestreo de Atacama, en el norte de Chile, los autores indicaron que ninguna de las especies estudiadas, esta incluida, gozaba entonces de protección legal ^[2].

La lista de nudibranquios del Perú de 2023 la ubica en el sur del país, con registros en la bahía de la Independencia, en la Reserva Nacional San Fernando y en Arequipa ^[3]. En Arequipa, el IMARPE la incluyó entre los 174 invertebrados bentónicos recolectados en el litoral de la región entre 2014 y 2019 ^[7].