Chanque

Concholepas concholepas es un caracol marino de la familia Muricidae ^[1]. Es la única especie viva de un género que tiene seis especies descritas, casi todas fósiles, y vive en la costa del Pacífico sudeste desde los 6° S en el Perú hasta los 56° S en el extremo de Chile ^[2]. Sus embriones se desarrollan dentro de cápsulas, la larva es planctónica y el juvenil se asienta sobre la roca ^[3]. En el Perú las normas pesqueras lo llaman "chanque" o "tolina", y su extracción se regula desde el año 2000 con vedas y una talla mínima ^[4],[5].

Es un caracol de concha gruesa. Según el análisis de Vermeij (1998) que resume la revisión citada, en esta especie la espira se extiende por encima del extremo adapical de la abertura y los cordones espirales están fuertemente adornados con escamas y nódulos, mientras que en el género emparentado Edithais, que agrupa a especies no sudamericanas, los cordones son más finos y no tienen adornos axiales ^[2]. Los propios autores de la revisión consideran ambigua la utilidad de los caracteres de la concha para la taxonomía del grupo ^[2].

La forma de la concha cambia con el ambiente. La relación entre el largo total (del borde del canal sifonal al borde posterior de la abertura) y el ancho máximo promedió 1,31 en 112 ejemplares del submareal y 1,39 en 46 del intermareal; en dos localidades, el hábitat tuvo un efecto significativo, y los autores sugieren que la variación puede reflejar plasticidad fenotípica frente al estrés hidrodinámico u otras señales ambientales ^[2].

En la pesquería peruana el tamaño se mide como longitud peristomal, desde el ápice hasta el borde del canal sifonal, y la norma de 2008 fija la talla mínima de recolección en 8 cm ^[5]. Según la bibliografía que citan Manríquez y colaboradores, un ejemplar alcanza la madurez sexual cuando esa longitud supera los 4 cm, y los juveniles pequeños pueden lograr una coloración críptica de la concha ^[6].

Su área cubre más de 7000 km de la costa del Pacífico sudeste, desde los 6° S en el Perú hasta los 56° S en el extremo de Chile; también se muestreó en el archipiélago de Juan Fernández ^[2]. El registro fósil de la especie incluye depósitos de la cuenca de Talara, a los 4°15' S, en el norte del Perú, del Plioceno tardío al Pleistoceno medio ^[2].

Con secuencias del gen mitocondrial COI de 179 individuos, los autores hallaron un solo linaje a lo largo de toda la costa; entre Matarani, en el sur del Perú, y Puerto Aguirre, en Chile, separados por más de 3000 km, la divergencia fue de solo 0,9 % ^[2].

Vive en el intermareal rocoso y en el submareal somero. Los individuos recién asentados se han visto en el intermareal, sobre conchas de adultos de su misma especie en el submareal somero y formando agregaciones en el intermareal bajo ^[3]. Según Manríquez y colaboradores, en el intermareal expuesto al oleaje se adhiere con fuerza a la roca con el pie ^[6].

El desarrollo comprende una fase embrionaria dentro de cápsulas, una fase larval planctónica y una larva véliger competente que flota cerca de la superficie. Las véligers tempranas miden entre 250 y 1300 µm, las competentes más de 1300 µm y los recién asentados, con la primera concha del adulto ya visible, menos de 3 mm ^[3].

Las fuentes consultadas no tienen datos equivalentes para el Perú. En los fiordos y canales del sur de Chile se contaron 13035 larvas en 395 muestras de plancton tomadas entre septiembre de 2000 y diciembre de 2001. El 99 % eran véligers tempranas; las competentes aparecieron solo de junio a agosto y el asentamiento se registró en agosto, con 69 asentados. Esos datos sugieren un desarrollo planctónico de 6 a 12 meses, mucho más largo que los 3 meses medidos en el laboratorio, con aguas de entre 8 y 15 °C ^[3].

Según Manríquez y colaboradores, al alimentarse y manipular una presa el pie se separa a menudo de la roca y el caracol queda expuesto a ser arrancado por el oleaje; la caída voluntaria es además una táctica de escape ^[6]. La escasa diferencia genética entre localidades distantes es un patrón que suele deberse a un flujo génico alto, típico de especies con larvas planctotróficas, y los autores tratan a la especie como una sola unidad taxonómica en toda la costa continental ^[2].

En el estudio de Manríquez y colaboradores, los juveniles (de 1,5 a 2,1 cm, recogidos en el intermareal de Antofagasta, en el norte de Chile) se criaron en el laboratorio con mejillones pequeños de la especie Perumytilus purpuratus, y para evitar el canibalismo se mantuvo a cada individuo por separado ^[6].

Los autores recuerdan que, en trabajos anteriores de laboratorio, la especie respondió negativamente al olor de cangrejos y estrellas de mar depredadores y evitó desplazarse hacia la fuente del olor ^[6]. En su experimento, los juveniles puestos boca arriba se enderezaron en general unas dos veces más rápido con el olor del cangrejo Acanthocyclus hassleri que sin él ^[6]. En un experimento de 83 días, el aumento del CO2 en el agua no cambió el crecimiento ni la calcificación neta de la concha, pero sí aceleró ese enderezamiento, un cambio que, según los autores, podría alterar cómo responde a sus depredadores en la naturaleza ^[6].

Esta ficha no da una categoría de la UICN. En el Perú, la Resolución Ministerial 080-2000-PE suspendió desde el 11 de marzo de 2000 la extracción, procesamiento, transporte y comercialización en todo el litoral. La Resolución 155-2000-PE la autorizó desde el 29 de mayo de 2000 al sur de los 18° S, con talla mínima de 80 mm de longitud peristomal (o 35 mm de longitud del opérculo) y una tolerancia de 3 % de ejemplares menores ^[4].

La norma de 2008 recoge que en 2004 se declaró al recurso en recuperación en Moquegua y Tacna. Estableció una veda total de un año en todo el litoral y, después, dos vedas anuales, del 1 de abril al 30 de junio y del 1 de octubre al 31 de diciembre. Fijó una talla mínima de 8 cm y prohibió desvalvar en el mar ^[5].

La misma norma reservó los bancos naturales de Las Lozas y Chero, en Tacna, para proteger juveniles, con extracción prohibida todo el año, y encargó al IMARPE evaluar los bancos y monitorear la extracción. Estas son las medidas de la norma de 2008, que es la que se leyó para esta ficha; no se verificaron cambios posteriores ^[5].

Las normas peruanas lo llaman "chanque" o "tolina" y regulan su extracción, procesamiento y comercialización. En el año 2000 solo se permitía destinarlo a congelado y enlatado, y las plantas no podían recibir ejemplares sin el opérculo unido al pie ^[4].

En 2008 la norma exigía permiso de pesca vigente y obligaba a los armadores artesanales a embarcar al personal del IMARPE y a los inspectores cuando se les pidiera ^[5]. En Chile, donde se conoce como "loco", es uno de los principales invertebrados que capturan los buzos artesanales ^[2].

Las fuentes consultadas no dicen dónde se puede ver la especie en el Perú. Lo que sí documentan: la revisión de Cárdenas y colaboradores recoge un área de distribución que empieza en los 6° S, un estudio recogió ejemplares del submareal de Matarani, a los 17° S, y la norma de 2008 declara reservados los bancos naturales de Las Lozas y Chero, en Tacna, donde está prohibido extraerla en cualquier época ^[2],[5]. La norma de 2000 menciona el área al sur de los 18° S solo para autorizar la extracción, no como límite de la especie ^[4].