Castañeta

Chromis crusma es un pez de arrecife rocoso de la familia Pomacentridae que vive en el Pacífico sudeste, desde Cabo Blanco, en el Perú, hasta Talcahuano, en Chile ^[1], y hasta Valdivia según un hallazgo de 2005 ^[2]. Los machos construyen nidos sobre el fondo y cuidan solos los huevos, que, en laboratorio a 18 °C, eclosionaron a los 7 a 8 días ^[3]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[4].

Valenciennes la describió en 1833 como Heliases crusma, y el nombre aceptado hoy es Chromis crusma; entre sus sinónimos figura Chromis cupreus, de Fowler y Bean (1923) ^[5]. La descripción original está en el tomo 9 de la Histoire naturelle des poissons ^[2], y el género Chromis es de Cuvier, 1814 ^[2]. El nombre del género parte del griego chromis, que designaba a un pez, tal vez una perca ^[1].

Es un pomacéntrido de cuerpo alto: en 5 ejemplares de Valdivia, de 168 a 190 mm de longitud estándar, la altura máxima del cuerpo medía entre 52,7 y 56,8 % de esa longitud y la cabeza entre 28,4 y 32,1 % ^[2]. En esos ejemplares la primera aleta dorsal tenía la fórmula XII-XIII + 11-12, la pectoral entre 19 y 20 radios y la anal II + 11 ^[2].

En la clave de los autores del hallazgo de Valdivia, la especie se separa de las otras Chromis de aguas chilenas por tener 19 o más escamas tubulares en la línea lateral y 3 radios procurrentes caudales expuestos ^[2]. Los adultos pueden llegar a 25 cm de longitud total, y los machos que cuidaban un nido eran de color gris oscuro, a diferencia de los individuos pelágicos y de otros visitantes del fondo, de gris pálido ^[3].

Especies parecidas

• Chromis intercrusma: Chromis intercrusma tiene la aleta dorsal con XII espinas y la anal con 13 a 14 radios, y también se registra desde Cabo Blanco, en el Perú, hasta Tarapacá, en Chile ^[2].
• Chromis meridiana: Chromis meridiana tiene 16 a 18 escamas tubulares en la línea lateral y 2 radios procurrentes caudales expuestos, y vive en las islas Desventuradas y el archipiélago de Juan Fernández, no en la costa continental ^[2].

Vive en el Pacífico sudeste. FishBase da su rango de Cabo Blanco, en el Perú, a Talcahuano, en Chile ^[1]. En 2005 se hallaron 6 ejemplares en la costa de Valdivia, a unos 39°S, un límite sur unos 500 km más austral que el aceptado hasta entonces ^[2]. Los mismos autores recuerdan una cita que la sitúa desde la isla Santa Rosa, en Ecuador, y consideran posible que la de Juan Fernández sea un error, porque en unas diez expediciones a ese archipiélago no se obtuvo ni un ejemplar ^[2].

Los adultos viven en arrecifes rocosos ^[1]. En la costa central de Chile se encuentran sobre afloramientos rocosos entre 5 y 35 m de profundidad y en arrecifes dominados por grandes algas pardas, como Lessonia trabeculata, donde reclutan; se ven a menudo en cardúmenes de hasta 100 individuos ^[3].

En Zapallar, Valparaíso, a unos 32°S, durante 2011-2012 la conducta reproductiva comenzó a fines de octubre y terminó en marzo, en primavera y verano australes. Se observaron más de 80 nidos y se midieron 39, con un diámetro medio de 23,5 cm; los 6 adultos tomados de los nidos eran machos, y solo el macho construye el nido y cuida la puesta ^[3].

Los machos pasaron entre 80 % y 95 % del tiempo dentro del nido. Allí abanicar los huevos fue la actividad más frecuente, entre 78 % y 94 % del tiempo, según grabaciones de 8 nidos, y defender el nido fue la segunda, entre 7 % y 15 %; también quitaban restos y huevos muertos y sacaban los huevos con la boca para airearlos ^[3]. Los nidos con más cobertura de huevos eran los que tenían pocas especies bentónicas, y el sustrato de los nidos defendidos estaba dominado por algas verdes o rojas filamentosas o por algas costrosas ^[3].

Los huevos son demersales, ovalados, de 0,96 a 1,20 mm en su eje largo, con una sola gota de aceite rojiza a amarilla y filamentos adhesivos con que se pegan al nido. En laboratorio, a 18 °C, el desarrollo duró de 7 a 8 días, y las larvas recién nacidas medían entre 2,85 y 3,67 mm; el saco vitelino se agotaba hacia los 2 días y la gota de aceite se absorbía por completo a los 7 días ^[3].

Su dieta se compone sobre todo de especies planctónicas, según una fuente citada por los estudios de arrecifes chilenos ^[3]. Pequeño y colaboradores citan un estudio de la costa norte de Chile (un bosque submareal de Lessonia trabeculata) en que la especie usaba un microhábitat de forma distinta de otros peces, entre ellos Pinguipes chilensis y Aplodactylus punctatus ^[2].

Durante la cría, el macho echa del nido a depredadores y competidores con nados exagerados y persecuciones rápidas y exhibiendo las aletas dorsal y pectorales; los depredadores nombrados son Pinguipes chilensis, los tripterígidos del género Helcogrammoides y el camarón Rhynchocinetes typus ^[3].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor, evaluada el 27 de mayo de 2007 ^[4].

En 2005 se señalaba que se sabe muy poco de su biología y su biogeografía pese a que es común en la costa central y norte de Chile ^[2]. Un estudio de 2014 la describe como un pez abundante en los ecosistemas de algas pardas del Pacífico sudeste ^[3].

Los registros más septentrionales de la especie llegan a Cabo Blanco, en el Perú, según la clave publicada en 2005 ^[2]. Esa fuente no describe los lugares peruanos donde se la ve. Los datos de hábitat y profundidad, de 5 a 35 m sobre afloramientos rocosos y arrecifes dominados por grandes algas pardas, vienen de un estudio hecho en la costa central de Chile ^[3].