Chiton cumingsii

Chiton cumingsii es un quitón de la clase Polyplacophora y la familia Chitonidae ^[1]. Vive en costas rocosas de la costa templada del Pacífico sudoriental, desde el norte del Perú hasta el sur de Chile ^[2]. En una localidad del norte de Chile fue el quitón más común y abundante de los 11 que se encontraron ^[2]. Un estudio de 723 ejemplares de museo peruanos la describe como muy común en el Pacífico sudoriental ^[3].

Es un quitón grande, de casi 60 mm de longitud en los ejemplares que examinaron en Chile ^[2]. La concha es de color blanco amarillento, con bandas pardas concéntricas que cruzan el triángulo lateral y siguen hacia adelante sobre las costillas del área central ^[2]. El cinturón es verde oliva claro o pardo rosado, y el interior de la concha es blanco, con algo de verde apagado en la depresión posterior ^[2].

En la clave de Caldera se reconoce por tener valvas carenadas, de color verde, pardo claro o amarillo rosado, y un cinturón con bandas de color alternadas ^[2]. Algunos juveniles, y algunos adultos, tienen una coloración uniforme rosada o anaranjada ^[2]. Como todos los quitones, normalmente tiene 8 valvas dorsales; en 723 ejemplares revisados se hallaron individuos con 7 valvas, valvas divididas o una placa de inserción anómala ^[3].

Especies parecidas

• Chiton granosus: Chiton granosus tiene el tegumento pardo oscuro a pardo verdoso, el cinturón negro y, en las áreas terminales, 10 a 12 filas radiales de nódulos muy separados, mientras que Chiton cumingsii tiene el cinturón con bandas alternadas ^[2].

Marincovich la citó desde Paita, en el Perú (5° S), hasta Puerto Montt, en Chile (41° S), el límite que recoge el estudio de Caldera ^[2]. Un estudio posterior la describe como muy común en el Pacífico sudoriental ^[3].

En la zona de Caldera, en el norte de Chile (cerca de 27° S), se encontró en casi todas las estaciones de costa rocosa, recogida bajo rocas y lajas ^[2]. El mismo estudio la agrupa con las especies asociadas a zonas intermareales protegidas ^[2].

Fuera de su área nativa se la citó en el puerto de Las Palmas, en las islas Canarias, y se la considera uno de los pocos quitones foráneos hallados en aguas europeas ^[2]. El primer registro europeo se publicó en 2013 ^[4].

De la biología de la especie en el Perú lo mejor documentado son sus anomalías de las valvas. De 723 ejemplares de la colección del laboratorio de invertebrados marinos de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 6 presentaron anomalías de las valvas, el 0,83 % ^[3]. Dos tenían hipomerismo (7 valvas en lugar de 8), dos tenían una valva dividida, uno tenía dos valvas fusionadas y uno una placa de inserción anómala en la valva de la cola ^[3].

Los autores hallaron que las proporciones del cuerpo de los individuos anómalos caían dentro del rango de los ejemplares normales de la misma localidad (ancho entre largo de 0,62 como promedio en los normales) y sugirieron que la fusión, la división y la pérdida de valvas probablemente están relacionadas y representan un intento de los mecanismos del desarrollo de compensar una malformación ^[3].

En Caldera se la encontró en acumulaciones de varios individuos bajo las rocas durante la marea baja, y si queda expuesta al sol se desplaza rápido hacia la oscuridad ^[2]. Es el quitón más común y abundante de los 11 que se hallaron en esa zona del norte de Chile ^[2].

Los ejemplares de museo con que se estudiaron las anomalías provienen de la costa rocosa peruana de La Punta (Callao), recogidos en 2013 y 2018, de Ancón (Lima), en 1987, 1999 y 2008, y de la playa Chorrillos, en Barranca (Lima), en 2018 ^[3]. La fuente no dice si esos lugares son de acceso difícil o restringido ^[3].