Cazón-tiburón

Carcharhinus falciformis es un tiburón de la familia Carcharhinidae, del orden Carcharhiniformes ^[1]. Es un tiburón gris, esbelto, oceánico y costero, que ocupa los mares tropicales de todo el mundo y llega hasta el Perú por el Pacífico oriental ^[2]. Se le ha registrado en el mar peruano ^[3]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Vulnerable ^[4].

Bibron lo describió en 1839 en la obra de Müller y Henle sobre los tiburones y las rayas; el holotipo es un feto hembra de 528 mm guardado en el Museo Nacional de Historia Natural de París con el número MNHN 1134, y la localidad tipo es Cuba ^[2]. El catálogo de la FAO le da el nombre inglés silky shark y, en castellano, tiburón jaquetón ^[2]. En el Pacífico oriental tropical se le conoce en inglés como net-eater shark, es decir, tiburón comedor de redes, por el daño que causa a las redes y a las capturas de los atuneros de cerco ^[2].

Es un tiburón grande, de cuerpo esbelto, hocico moderadamente largo y redondeado, ojos moderadamente grandes y sin marcas llamativas ^[2]. Los dientes superiores tienen cúspides oblicuas y aserradas, y suele haber 15 hileras de dientes en cada mitad de cada mandíbula ^[2]. Entre las dos aletas dorsales hay una cresta, la primera dorsal nace por detrás de las puntas libres de las pectorales, y la segunda dorsal es muy baja, con el borde interno muy alargado ^[2].

Las pectorales son largas, estrechas y en forma de hoz, sobre todo en los adultos ^[2]. El dorso es gris oscuro o gris pardo, a veces casi negruzco, y el vientre es blanco; las puntas de las aletas, salvo la primera dorsal, son oscuras pero no negras, y en el flanco hay una banda blanca poco visible ^[2]. Alcanza unos 330 cm de longitud ^[2].

Especies parecidas

• Carcharhinus galapagensis: Carcharhinus galapagensis tiene la primera dorsal nacida hacia la mitad del borde interno de las pectorales, no detrás de sus puntas, y el borde interno de su segunda dorsal es corto, menos del doble de su altura, mientras que en Carcharhinus falciformis suele ser de más del doble ^[2]. También está registrado en el mar peruano ^[3].

Es una especie circuntropical, oceánica y costera ^[2]. En el Pacífico central y oriental se cita desde el sur de Baja California hasta el Perú ^[2]. Figura en la lista de condrictios del mar peruano ^[3].

Vive cerca del borde de las plataformas continentales e insulares y también lejos de la costa; a veces entra a aguas someras de 18 m, y en mar abierto se ha registrado desde la superficie hasta al menos 500 m ^[2]. Suele estar sobre arrecifes de aguas profundas y cerca de taludes insulares, con temperaturas registradas de 23 a 24 °C ^[2]. Los muestreos con palangre en el Pacífico central y oriental lo hallaron mucho más abundante cerca de tierra que en pleno océano ^[2].

Es vivíparo, con placenta de saco vitelino, y cada camada tiene de 2 a 14 crías; en ese catálogo no se conocía la duración de la gestación y los nacimientos no parecían tener una estación marcada ^[2]. Las crías miden de 70 a 87 cm al nacer ^[2].

Los machos maduran entre 187 y 217 cm y llegan a 270-300 cm; las hembras maduran entre 213 y 230 cm y alcanzan al menos 305 cm ^[2]. Hay segregación por tallas: los jóvenes ocupan zonas de cría alejadas de la costa y los adultos están más afuera ^[2]. Su ciclo de vida lento, con pocas crías, madurez tardía y larga vida, lo hace vulnerable a la sobrepesca ^[5].

Come sobre todo peces, tanto pelágicos como costeros, entre ellos bagres marinos, lisas, caballas, atún aleta amarilla, albacora y pez erizo, y también calamares, nautilos de papel y cangrejos pelágicos ^[2]. Se asocia a los cardúmenes de atunes ^[2].

Es un nadador activo y rápido, y cuando se le acercan buzos puede arquear el lomo, levantar la cabeza y bajar la cola, posible señal de amenaza ^[2]. Según el catálogo de la FAO es una de las tres especies de tiburones oceánicos más comunes, junto con el tiburón azul y el oceánico de puntas blancas ^[2].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Vulnerable ^[4]. Sus números han disminuido mucho en las últimas décadas por la pesca de aletas y por la captura incidental en pesquerías pelágicas, y figura en el Apéndice II de la CITES y en el Apéndice II de la CMS ^[5].

Se maneja como un solo stock dentro de cada una de las cuatro organizaciones regionales de pesca atunera, pero un estudio genético con 628 ejemplares de 11 regiones halló estructura poblacional significativa entre todas ellas, resultado que no concuerda con esa suposición ^[5]. En 2017 se incautó en las islas Galápagos un buque con 7639 tiburones; entre los 929 examinados, 257 eran de esta especie, y 195 de 228 evaluados eran inmaduros ^[6]. En el Pacífico central y sudamericano califica en 24 de 65 áreas importantes para tiburones y rayas ^[7].

En el Perú, la Resolución Ministerial 209-2001-PE fija en 150 cm la talla mínima de captura para el género Carcharhinus en conjunto ^[8]. La misma fuente señala que el IMARPE la clasifica como especie altamente migratoria, y que, según una referencia oficial de 2014 que esa obra cita, ninguna especie de tiburón de aguas peruanas estaba categorizada como amenazada ^[8].

Según el catálogo de la FAO se captura muy a menudo en la pesca de palangre pelágico y también en redes fijas de fondo; se aprovecha su carne fresca o seca y salada, su piel como cuero, sus aletas para sopa y el aceite de su hígado ^[2]. Es una de las especies más abundantes en los mercados de aletas ^[5].

En el Perú, los observadores a bordo de la pesquería artesanal de palangre de Ilo, en el sur del país, la registraron entre las demás especies, que sumaron en conjunto 1 % de los tiburones identificados a nivel de especie, en una captura dominada por Prionace glauca e Isurus oxyrinchus ^[9]. El catálogo de la FAO la considera potencialmente peligrosa por su tamaño y abundancia, aunque no se le atribuía ningún ataque ^[2].

Las fuentes peruanas consultadas la documentan en listas de especies y por la pesca, no por observaciones en el mar: figura en la lista de condrictios del mar peruano ^[3], y los observadores de la pesquería artesanal de palangre con base en Ilo la registraron entre las demás especies ^[9]. El IMARPE la clasifica como especie altamente migratoria ^[8].