Cazón

Carcharhinus brachyurus es un tiburón grande de la familia Carcharhinidae, del orden Carcharhiniformes ^[1]. Es de color bronce a gris oliváceo por encima y blanco por debajo, y llega a medir unos 292 cm ^[2]. Vive desde la zona de rompiente hasta al menos 100 m de profundidad y su área de distribución incluye el Perú ^[2]. En el Perú se le conoce como «cazón» y «tollo mantequero», y no hay una pesquería dirigida a él: se captura de manera incidental ^[3]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Vulnerable ^[4].

Günther la describió en 1870 como Carcharias brachyurus; su localidad tipo es Nueva Zelanda, y el neotipo, una hembra de 2420 mm guardada en el Museo Nacional de Nueva Zelanda con el número NMNZ 2262, fue capturado en Wanganui y designado por Garrick en 1982 ^[2]. Los ejemplares originales del Museo Británico parecen perdidos, y dos fetos australianos que Günther atribuyó a la especie corresponden en realidad a Carcharhinus leucas ^[2]. El catálogo de la FAO enumera 6 sinónimos y da como nombre en castellano tiburón cobrizo; el nombre bronze whaler se usa en Australia y narrowtooth shark en los Estados Unidos ^[2].

Es un tiburón grande y bastante esbelto, de hocico moderadamente largo, estrechamente redondeado o puntiagudo, y ojos circulares y de tamaño moderado ^[2]. Los dientes superiores son estrechos, aserrados y de cúspide curvada o ganchuda, sin cúspides menores en la base, con 15 o 16 hileras a cada lado de la mandíbula superior ^[2]. Por lo general no tiene cresta entre las dos aletas dorsales, las aletas pectorales son largas, la primera dorsal es falcada y la segunda es pequeña y baja ^[2].

El color es bronce a gris oliváceo por encima y blanco por debajo, con una banda blanca bastante visible en el flanco; las aletas tienen bordes algo más oscuros y puntas oscuras poco llamativas ^[2]. Alcanza 292 cm; los machos maduran entre 200 y 229 cm, las hembras por debajo de 240 cm, y las crías nacen midiendo de 59 a 67 cm ^[2]. Comprobar su talla en los puertos es difícil: a veces se desembarca eviscerada o sin la aleta caudal, y eso complica verificar su longitud total ^[3]. El catálogo de la FAO advierte además que su biología es poco conocida por la confusión con otras especies ^[2].

En el Perú está registrada en la lista actualizada de condrictios del mar peruano ^[5]. El dictamen cita una guía de campo del IMARPE para determinar tiburones en la pesca artesanal, y los desembarques de tiburones se registran en puntos autorizados mediante un certificado de desembarque ^[3].

Especies parecidas

• Carcharhinus falciformis: Carcharhinus falciformis es un tiburón oceánico oscuro y esbelto con una cresta entre las dorsales, dientes superiores con cúspides menores o aserraduras muy gruesas en la base, y la primera dorsal nace por detrás de la punta de las pectorales; Carcharhinus brachyurus por lo general no tiene cresta y su primera dorsal nace sobre esas puntas o algo por delante ^[2].
• Carcharhinus galapagensis: Carcharhinus galapagensis tiene dientes superiores anchos y triangulares, con unas 14 hileras a cada lado, y una cresta baja entre las dorsales; en Carcharhinus brachyurus los dientes superiores son estrechos y de cúspide ganchuda, con 15 o 16 hileras ^[2].

Tiene una distribución irregular en aguas templadas y tropicales; en el Pacífico oriental se la cita desde el sur de California hasta el golfo de California y el Perú ^[2],[3]. En el Perú figura en la lista de condrictios del mar peruano ^[5], y el dictamen del Ministerio del Ambiente de 2025 sitúa su presencia a lo largo de toda la costa del país ^[3].

Se encuentra desde cerca de la rompiente hasta por lo menos 100 m de profundidad; en las partes norteñas de su área parece migrar hacia el norte en primavera y verano y hacia el sur en otoño e invierno ^[2]. Los estudios genéticos citados en el dictamen indican que las poblaciones del hemisferio sur están aisladas entre sí, con un stock del Pacífico sudoriental distinto del del Pacífico suroccidental ^[3].

Es vivípara, con placenta de saco vitelino, y la proporción de sexos al nacer es de 1 a 1 ^[2]. El catálogo de la FAO da camadas de 13 a 20 crías ^[2] y el dictamen del Ministerio del Ambiente, de 8 a 20 ^[3].

Madura tarde y vive mucho. El dictamen recoge para el sur de África que los machos maduran a los 13 años y las hembras a los 20, y una edad máxima registrada de 30 años en machos y 25 en hembras ^[3]. El catálogo de la FAO daba una madurez mucho más temprana, de unos 5 años, y una edad máxima de al menos 12 ^[2]. Esa lentitud la hace biológicamente vulnerable a la pesca ^[3].

Come una gran variedad de peces óseos, entre ellos sardinas, bagres marinos, lisas, jureles, merluzas y lenguados, además de tiburones espinosos del género Squalus, rayas torpedo, peces sierra, calamares y sepias ^[2]. Frente a Sudáfrica, en invierno, grandes números de ejemplares siguen los cardúmenes de sardina por la costa sur de Natal ^[2].

Los estudios de dieta que recoge el dictamen peruano proceden de Nueva Zelanda y Sudáfrica, y dan una posición trófica media de 4,5, la de un depredador de nivel alto ^[3].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Vulnerable ^[4]. El dictamen recoge que, con un criterio de precaución, se presume una reducción de la población de entre 30 y 49 % en las últimas tres generaciones, que son 71 años, atribuida a la presión de la pesca ^[3].

En el Perú no existe evaluación de stock regional ni nacional, y el dictamen de 2025 señala que tampoco se ha hecho una evaluación para la Lista Roja nacional ^[3]. Los desembarques de tiburones solo se admiten en puntos autorizados, con un certificado de desembarque, y la Resolución Ministerial 209-2001-PE fija una talla mínima de captura de 150 cm de longitud total para las especies del género Carcharhinus, con una tolerancia de 15 % ^[3].

La especie está sujeta a los controles de la CITES, y la Autoridad Científica peruana emitió en 2025 un dictamen de extracción no perjudicial para sus aletas, positivo con condiciones y con validez de 1 año ^[3]. Ese dictamen estima la presión pesquera como baja entre 2020 y 2022 y moderada en 2023 y 2024, cuando la mortalidad por pesca se acercó a la mortalidad natural, y recomienda, dentro de 3 años, usar el largo interdorsal como medida alternativa para vigilar la talla mínima ^[3].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

El catálogo de la FAO la considera una especie peligrosa, a la que se atribuyen unos pocos ataques provocados y no provocados a bañistas y buzos; probablemente es mucho menos peligrosa que el tiburón tigre y el tiburón toro, por sus dientes delgados y sus hábitos de alimentación ^[2].

En el Perú se le conoce como «cazón» y «tollo mantequero» ^[3]. No existe una pesquería dirigida a ella: se captura de manera incidental en las pesquerías de perico, con espinel y cortina, y de atún, con palangre y cerco, y el espinel y la cortina animalera son las artes principales ^[3].

La carne se consume fresca en el país y las aletas secas se exportan ^[3]. Las exportaciones de aletas secas de esta especie tuvieron su máximo en 2022, con 419,63 kg, bajaron a 53,05 kg en 2023 y no se registraron en 2024 ^[3]. En 2023 y 2024 los lugares de desembarque principales fueron Tumbes, Piura, La Libertad, Áncash y Lima ^[3].

En la pesquería artesanal de palangre de Ilo, al sur del país, se observaron 145 viajes entre 2005 y 2010: de los tiburones identificados a especie, el 1 % eran especies distintas del tiburón azul y del mako, entre ellas esta ^[6].

En el Perú se la conoce sobre todo por la pesca. Según los datos de 2023 y 2024, se desembarca en Tumbes, Piura, La Libertad, Áncash y Lima ^[3], y entre 2005 y 2010 se la registró en la pesca artesanal con palangre de Ilo ^[6]. El dictamen del Ministerio del Ambiente la sitúa en toda la costa ^[3].