Caenocentrotus gibbosus

Caenocentrotus gibbosus es un erizo de mar de la familia Echinometridae, descrito en 1846 como Echinus (Toxopneustes) gibbosus ^[1]. En el Perú figura en el inventario de equinodermos de las islas Lobos de Afuera, donde se hallaron numerosos ejemplares sobre rocas caídas al mar y se la cita entre las especies dominantes de paredes submarinas ^[2]. En marzo de 2024 figuró entre los erizos varados en San Bartolo Sur, en la costa central ^[3].

Los datos morfológicos publicados son escasos. En los ejemplares analizados, los músculos protractores de la linterna de Aristóteles son planos y no se identificaron lóbulos, algo distinto de lo que muestran otros equinométridos ^[4]. Los autores no pudieron decidir si la ausencia de lóbulos se debe al tamaño de los ejemplares analizados o a la pérdida de ese carácter en la especie ^[4].

En la familia Echinometridae el caparazón es oval o circular, y en esta especie la parte anterior del estómago se ubica sobre todo en el ambulacro III ^[5]. Son rasgos internos y de grupo, que no bastan para reconocerla en el agua; los registros peruanos citados aquí no describen su aspecto ^[2].

La especie fue registrada en las islas Lobos de Afuera (Lambayeque), donde se colectó durante seis días de junio de 1999 (19–24) mediante buceo con compresora, desde la zona intermareal hasta los 20 m de profundidad ^[2]. Allí se encontraron numerosos ejemplares sobre la superficie de rocas angulares caídas al mar desde cerros y acantilados ^[2]. Los autores la consideran una especie de amplio rango, presente tanto en aguas tropicales como templadas ^[2].

En aguas más profundas aparece sobre rocas de más de 1 m, junto con otros erizos y estrellas de mar, y en las paredes verticales de acantilados submarinos y arrecifes rocosos es una de las especies dominantes, junto con Arbacia spatuligera ^[2]. En la costa central se registró varada en San Bartolo Sur en marzo de 2024 ^[3].

La anatomía interna se conoce por estudios comparados de erizos de mar. En los ejemplares analizados los músculos protractores de la linterna son planos, sin los lóbulos plegados de otros equinométridos ^[4]. El estómago anterior se ubica sobre todo en el ambulacro III, como en varias especies de Echinometra y otros géneros de la familia ^[5].

Los autores del estudio de 2012 situaron tentativamente el género Caenocentrotus en una posición basal dentro de Echinometridae, apoyándose en claves de identificación y estudios filogenéticos puntuales ^[4].

En Lobos de Afuera convive con erizos como Lytechinus semituberculatus, Toxopneustes roseus y Tripneustes depressus, con el pepino de mar Isostichopus fuscus y con estrellas de mar como Nidorelia armata y Pharia piramidatus ^[2].

En marzo de 2024, en San Bartolo Sur, se registró un varamiento de 33 especies en el que los equinodermos pasaron del 90 % de la abundancia relativa. Coincidió con temperaturas del mar en superficie fuera de lo normal, concentraciones de clorofila a muy altas y un episodio localizado de anoxia con bajada del pH ^[3]. Caenocentrotus gibbosus figura entre las cuatro especies de equinodermos que el resumen del estudio nombra para ese evento ^[3].

Las islas Lobos de Afuera, frente a Lambayeque, son el lugar donde la literatura revisada registra esta especie con más detalle: se la halló sobre rocas caídas al mar y en paredes submarinas en un muestreo de junio de 1999 que llegó hasta los 20 m de profundidad ^[2]. Esos datos tienen más de dos décadas y no bastan para saber dónde o cuándo se la puede ver hoy ^[2].