Brachidontes adamsianus

Brachidontes adamsianus es un mejillón pequeño de la familia Mytilidae. Su nombre aceptado es Brachidontes adamsianus (Dunker, 1857) y fue descrito en 1857 como Mytilus adamsianus ^[1]. La lista anotada de los bivalvos marinos del Perú lo registra en el intermareal rocoso, desde el golfo de California hasta Paita, en Piura ^[2]. En el norte peruano se secuenció su ADN mitocondrial en 6 poblaciones, de Zorritos a Paita, y mostró poca diversidad genética y ninguna estructura geográfica ^[3].

Las valvas de los ejemplares recolectados en la costa norte del Perú son estrechas y alargadas. El lado dorsal tiene una cresta umbonal alta, angulada y abovedada, y el lado ventral es plano. El periostraco es púrpura en el lado dorsal y blanco en el ventral, con costillas granuladas dorsales. Las valvas medidas en ese estudio promediaron 15 mm de largo, 7 mm de diámetro y 9 mm de alto, y el patrón de color y la forma variaron entre individuos ^[3].

Para confirmar la especie, el autor comparó una secuencia del gen mitocondrial COI con la base de datos GenBank y obtuvo una coincidencia del 99 % con Brachidontes adamsianus. En cambio, la base BOLD no guardaba secuencias de esta especie, y el gen 16S solo se parecía en un 83 % a otras especies del género porque faltaban secuencias de referencia. En el árbol de distancias de COI, la especie quedó muy lejos de Semimytilus algosus y de Perumytilus purpuratus, dos mitílidos comunes del intermareal rocoso de la Provincia Peruana ^[3].

La localidad tipo está en aguas de Panamá ^[1]. La lista anotada de bivalvos del Perú da como rango la isla Santa Cruz (California, Estados Unidos), el golfo de California, las islas Galápagos y, por el sur, la isla Lobos de Tierra y Paita (Piura). Como hábitat anota el intermareal rocoso ^[2].

Una tesis de maestría sobre la costa norte del Perú confirma ese hábitat y ese límite sur: habita el intermareal rocoso desde el golfo de California hasta Paita, e incluye las Galápagos ^[3]. En mayo de 2016 el autor encontró ejemplares desde Zorritos hasta Paita, es decir, en la Provincia Panameña y en la zona de transición que la separa de la Provincia Peruana ^[3].

Del ADN mitocondrial se sabe más que de la vida del animal. En 55 secuencias del gen COI (660 pares de bases) aparecieron 22 sitios variables y 14 haplotipos; en 38 secuencias del gen 16S (536 pares de bases) aparecieron 11 haplotipos (contando las inserciones y deleciones como sitios variables). La diversidad haplotípica fue baja en ambos genes (0,420 en COI y 0,533 en 16S). En Máncora y Punta Sal solo se halló 1 haplotipo de COI, y las poblaciones más diversas fueron El Ñuro (0,722 en COI) y Paita (0,667) ^[3].

Casi toda la variación genética (entre 98,7 % y 99,5 % en COI) estuvo dentro de cada población, y ni las comparaciones entre zonas ni las diferencias entre pares de poblaciones fueron significativas ^[3]. Los árboles mostraron 2 grupos genéticos con apoyo estadístico, pero ninguno coincidió con la geografía ^[3]. El análisis de historia demográfica indicó que el tamaño de la población se mantuvo constante en el tiempo, a diferencia del caracol Echinolittorina paytensis, que sí se expandió ^[3].

La costa norte del Perú tiene una zona de transición marina entre los 4° y los 6° S, único límite biogeográfico reconocible en el ecosistema marino peruano; separa la Provincia Panameña de la Peruana ^[3]. El estudio de Brachidontes adamsianus no halló linajes asociados a esa zona, y su autor interpreta que las dos especies estudiadas parecen deberlo a una alta capacidad de dispersión larvaria, y plantea que los eventos de El Niño podrían volver inestable esa barrera ^[3]. Un trabajo posterior sobre el caracol Echinolittorina paytensis, con 95 individuos entre Ecuador y el centro del Perú, tampoco halló estructura genética a través de la zona ^[4].

El único muestreo reciente en el Perú que citamos es de mayo de 2016: del 19 al 21 de ese mes se buscó la especie en el intermareal rocoso con la marea baja ^[3]. Se halló en 6 poblaciones, que la tesis llama Zorritos, Punta Mero, Punta Sal, Máncora, El Ñuro y Paita; los puntos de muestreo fueron Acapulco, Punta Mero, El Bravo, La Punta, Punta Veleros (junto a El Ñuro) y Yacila ^[3]. El rango peruano publicado termina en la isla Lobos de Tierra y en Paita ^[2].