Choro

Aulacomya atra es un mejillón que vive fijado a la roca con filamentos del biso, desde el intermareal hasta unos 40 m de profundidad, y que en el Perú se conoce como "choro" ^[1]. En el sur del país sostiene una pesquería; en Matarani los desembarques bajaron de un máximo de 1246 t en 2006 a 29 t en 2024 ^[1].

Es un bivalvo de la familia Mytilidae, que se adhiere a sustratos duros mediante filamentos del biso ^[1]. Entre los ejemplares reunidos en cuatro zonas de pesca frente a Matarani en 2024, la longitud valvar fue de 46 a 82 mm ^[1].

El tamaño se relaciona con la madurez: los individuos vírgenes o en reposo tenían una mediana de 50 a 55 mm, y los que estaban en maduración, maduros o desovando, de 65 a 70 mm, sin diferencias claras entre sexos ^[1].

En el Pacífico la especie se extiende desde El Callao hasta el estrecho de Magallanes; en el Atlántico, desde el sur de Argentina hasta el sur de Brasil, y también aparece en la costa de Sudáfrica ^[2]. WoRMS registra Aulacomya ater como grafía no aceptada de este mismo nombre, por terminación de género incorrecta ^[3].

Vive sobre todo en ambientes someros, desde el intermareal hasta unos 40 m de profundidad, fijada a sustratos duros ^[1]. En la bahía Independencia, dentro de la Reserva Nacional de Paracas, una población se estudió sobre fondo rocoso a unos 15 m de profundidad ^[2].

Es un filtrador dominante que se alimenta de plancton y partículas suspendidas ^[1].

En Matarani se examinaron 523 gónadas durante 2024: el desove principal ocurrió entre agosto y octubre, con la fracción desovante más alta cuando el mar estaba más frío y el afloramiento era más intenso ^[1]. Las hembras maduraron antes que los machos; en agosto hasta 71,4 % de ellas estaba desovando, mientras que los machos tuvieron su mayor emisión de gametos en primavera ^[1].

En la bahía Independencia, ese estudio trató como adultos maduros a los individuos de 30 mm o más y como reclutas a los de 10,9 mm o más; la biomasa de adultos reproductores mostró máximos de junio a agosto y de noviembre a enero ^[2].

La relación entre longitud y peso en Matarani tuvo un exponente de 2,47, y no de 3 como suele suponerse; el factor de condición subió con la actividad reproductiva y disminuyó de forma significativa después del desove ^[1].

Los bancos densos de esta especie crean un hábitat tridimensional que otros organismos usan como refugio y alimento, por lo que se le considera ingeniera de ecosistemas, además de un filtrador dominante en las comunidades bentónicas costeras ^[1].

En la bahía Independencia, el fuerte El Niño de 1997 y 1998 redujo mucho la biomasa y el asentamiento larval ^[2].

El mismo trabajo halló que el asentamiento larval se explicaba por la biomasa de adultos, con un desfase de 2 a 3 meses, y que el reclutamiento se mantuvo alto durante El Niño pese a la caída de biomasa, lo que los autores explican, como hipótesis, por una menor competencia por alimento y menor depredación ^[2].

Para proteger el desove, el Ministerio de la Producción fijó una veda reproductiva del 8 de septiembre al 30 de noviembre de 2024 en todo el litoral (R.M. 361-2024-PRODUCE) ^[1].

En 2026, la R.M. N° 000002-2026-PRODUCE prohibió extraer, transportar, procesar, comercializar y almacenar choro en el mar adyacente a Moquegua y Tacna hasta que IMARPE recomiende reanudar la actividad; la norma recoge un informe de IMARPE según el cual la biomasa está por debajo del nivel necesario para la renovación de la población y hay una alta presencia de ejemplares menores que la talla mínima de captura de 65 mm ^[4].

En la bahía Independencia, la biomasa y el reclutamiento bajaron de forma persistente entre 1996 y 2004; los autores la relacionan probablemente con la explotación humana, que habría reducido la densidad en un orden de magnitud ^[2].

En el sur del Perú es uno de los principales recursos bentónicos de importancia comercial; la demanda interna elevó los desembarques desde 2010, sobre todo en Ica, Arequipa y Moquegua ^[1].

En Matarani el máximo fue de 1246 t en 2006, bajó de 300 t en 2017, quedó por debajo de 100 t anuales desde 2019 y llegó a 29 t en 2024 ^[1].