Aglaura hemistoma

Aglaura hemistoma es una hidromedusa diminuta, de menos de 4 mm de diámetro, que vive en la columna de agua de mares cálidos y templados de todo el mundo ^[1],[2]. En el Pacífico tropical oriental fue una de las medusas más abundantes y constantes en las colecciones de plancton de 1967 a 1968, incluidas las de aguas frente al sur del Perú ^[1].

La umbrela tiene forma de campana de ápice plano, con un diámetro de 0,5 a 4,0 mm y una altura de 0,5 a 5,0 mm; la mesoglea es delgada pero rígida y el velo es ancho ^[1]. El estómago es pequeño y cuelga de un pedúnculo cónico; la boca tiene 4 labios simples. Las gónadas, en forma de salchicha, se sitúan sobre el pedúnculo, donde los 8 canales radiales se unen al estómago ^[1].

Los 8 canales radiales son rectos y anchos, igual que el canal circular. Lleva de 48 a 85 tentáculos marginales sólidos y quebradizos, que casi siempre se rompen; completos, miden unos 3/4 del diámetro de la umbrela y acaban en forma de bastón. Tiene 8 estatocistos, uno en cada espacio entre canales radiales ^[1]. La especie pertenece a la familia Rhopalonematidae y ha tenido varios sinónimos, entre ellos Aglantha globuligera ^[3].

Es una especie de aguas cálidas y templadas de todos los océanos, Mediterráneo incluido, entre unos 40°N y 40°S ^[1]. WoRMS la describe como circum(sub)tropical y da Niza como localidad tipo ^[3]. En el Pacífico tropical oriental las redes de 1967 a 1968 la recogieron entre 20°N y 20°S y desde la costa hasta 126°W, en muestreos de los 200 m superficiales ^[1].

En el sur del golfo de México (crucero de mayo a junio de 2006) se concentró en el Banco de Campeche y escaseó en la Bahía de Campeche. Su densidad se correlacionó de forma negativa con la temperatura del agua (23,4 a 29,1 °C en los 30 m superficiales), con las mayores concentraciones en las aguas más frías del Banco de Campeche; la salinidad fue casi siempre superior a 36 ^[4].

Se alimenta de forma omnívora: en un estudio de contenido digestivo y de captura de presas, los protistas fueron su alimento principal, y su corriente de alimentación es eficaz para atrapar protistas de poca movilidad ^[2].

Según WoRMS, solo se conoce su fase de medusa y su desarrollo es directo ^[3]. En 13 de 11.723 ejemplares del Pacífico tropical oriental se hallaron larvas de narcomedusas adheridas bajo la umbrela, cerca de la base del pedúnculo ^[1].

Fue una de las especies más abundantes y comunes en la mayoría de las estaciones y a lo largo de los 5 periodos bimestrales de 1967 a 1968, aunque su abundancia bajó en abril-mayo de 1967 ^[1]. En febrero-marzo de 1967 faltó en una franja costera, salvo un núcleo entre el sur de Ecuador y el norte del Perú; la autora lo relaciona posiblemente con el avance de aguas frías de la Corriente del Perú, pues es una especie típica de ambientes cálidos ^[1].

En agosto-septiembre de 1967 faltó en una amplia zona frente a Ecuador y Perú, con otras poblaciones frente a las costas meridionales de Perú ^[1]. En el golfo de México, sus áreas de alta densidad estuvieron separadas de las de Liriope tetraphylla (índice de segregación 0,88) y de Nausithoe punctata (0,84) ^[4].

El estudio que la registra frente al Perú se basó en redes de plancton, no en buceo: en 1967 y 1968 se recogió con redes cónicas de 0,5 m de boca y malla de 333 micras, casi siempre de noche, en los 200 m superficiales ^[1]. Su umbrela mide de 0,5 a 4,0 mm de diámetro ^[1].

Ese estudio la registró frente a las costas meridionales del Perú en agosto-septiembre de 1967, época en que faltó en una amplia zona frente a Ecuador y Perú ^[1].