Tollo negro

Aculeola nigra es un tiburón pequeño de aguas profundas, de la familia Etmopteridae y del orden Squaliformes ^[1]. Se conoce desde el Perú hasta Chile central ^[2], y fue descrita en 1959 a partir de un ejemplar pescado con red de arrastre frente a Concón, en la costa central chilena ^[3]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Casi amenazada ^[4].

De Buen describió el género Aculeola y la especie Aculeola nigra en 1959, en una nota sobre la fauna de la zona preabismal frente a Valparaíso, donde describió en total 2 géneros, una familia de rayas y 7 especies nuevos ^[3]. El ejemplar tipo fue una hembra pescada con red de arrastre a 12 millas de Concón, a 60 brazas de profundidad ^[3].

Es un tiburón de cuerpo blando y poco consistente, con el hocico corto e hinchado a los lados en la zona de las narinas, ojos grandes y redondos y espiráculos amplios ^[3]. La boca es ancha, de labios delgados y sin pliegues; los dientes son pequeños, iguales en las dos mandíbulas y de una sola punta, y se disponen en unas 3 o 4 series longitudinales ^[3].

Cada aleta dorsal lleva una espina pequeña que apenas sobresale; el pedúnculo caudal es cuadrangular y no tiene muesca en el dorso, y la aleta caudal tiene un limbo amplio, sin lóbulo basal y con el lóbulo apical apenas visible ^[3]. Las pectorales son cortas y redondeadas, y pegadas al flanco no alcanzan el nivel donde nace la primera dorsal ^[3].

En el centro-norte de Chile, las hembras examinadas medían de 16,5 a 67 cm de longitud total y los machos de 17,5 a 53,9 cm; las hembras llegan, por tanto, a mayor tamaño ^[2].

Especies parecidas

• Centroscyllium granulatum: De Buen la trataba con el nombre Centroscyllium granulosus: se le parece en la forma y en llevar espina en las dos dorsales, pero sus dientes son pequeños, numerosos y de 3 puntas, mientras que los de Aculeola nigra tienen una sola ^[3].
• Centroscyllium nigrum: Comparte con Aculeola nigra las capturas de arrastre del centro-norte de Chile y es de menor talla: sus hembras examinadas llegaron a 51,4 cm, frente a 67 cm en Aculeola nigra ^[2].

Se conoce del Pacífico oriental, desde el Perú hasta Chile central ^[2]. La lista actualizada de condrictios del mar peruano, que abarca entre los 3° y los 18° S, la incluye en la familia Etmopteridae junto con Centroscyllium nigrum, con apoyo en dos trabajos previos, de 2001 y de 2009 ^[5].

El ejemplar tipo se pescó con red de arrastre a 60 brazas de profundidad, y De Buen anotó que la especie se capturó dentro de la plataforma continental, en áreas que los arrastreros visitan de manera habitual, aunque por su forma y su color esperaba encontrarla también en la zona preabismal ^[3]. Los 269 ejemplares que se estudiaron en 2006 entre los 24° y los 34° S se obtuvieron con redes de arrastre entre 276 y 623 m de profundidad ^[2].

Es vivípara lecitotrófica: el embrión se alimenta solo del vitelo de los ovocitos que forma la madre ^[2]. Los ovocitos se ubican en el borde del ovario, el tipo llamado externo o carcharhínido, y los testículos son de tipo diamétrico ^[2].

En 142 hembras y 127 machos examinados, la mitad de los individuos ya estaba madura a 38 cm de longitud total en los machos y a 39 cm en las hembras; las hembras con embriones aparecieron desde unos 40 cm ^[2]. Son tallas menores que las de 42 cm y 50 cm que se atribuían a un catálogo de 1984, citado en ese mismo estudio ^[2].

Entre septiembre y noviembre se hallaron 22 hembras con embriones, el 15 % de las hembras examinadas, con un promedio de 10,9 embriones por hembra; las hembras más grandes tendían a llevar más, aunque con una relación moderada ^[2]. Los embriones medían de 2,3 a 17 cm, el saco vitelino se absorbía por completo desde los 13,5 cm y la talla de nacimiento se estimó en 16,75 cm ^[2].

El índice gonadosomático de los machos fue máximo en agosto; las hembras con embriones se hallaron entre septiembre y noviembre, y en noviembre y diciembre aparecieron hembras en todos los estados de madurez y más hembras recién paridas ^[2]. Los autores consideran probable que esa sea la época de reproducción, pero advierten que el muestreo abarcó solo de junio a diciembre de 2006 y que hace falta seguir el estudio más años para definir bien el ciclo ^[2].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Casi amenazada ^[4].

Los autores del estudio reproductivo recuerdan que los peces cartilaginosos crecen despacio, maduran tarde y tienen pocas crías, sobre todo los de aguas profundas, por lo que son vulnerables a la explotación y a los cambios de su hábitat ^[2]. En el centro-norte de Chile, esta especie llega a las redes como fauna acompañante de la pesca de arrastre de crustáceos ^[2].

La relación con la pesca que consta en la bibliografía leída es la captura incidental: los ejemplares estudiados en 2006 en el centro-norte de Chile provenían de la fauna acompañante de las flotas de arrastre que pescan langostino colorado, langostino amarillo y camarón nailon ^[2].

Para el Perú, la presencia de la especie descansa en una lista de condrictios hecha a partir de artículos publicados y de literatura gris, que cubre la plataforma y el talud continentales entre los 3° y los 18° S ^[5]. Esa lista no da una localidad ni una profundidad para esta especie ^[5].