Ascidias y salpas del mar peruano

Introducción

Los tunicados (Tunicata) son cordados marinos y, según los análisis filogenómicos, el grupo vivo más cercano a los vertebrados ^{[1, 2]}. Esa posición implica que su anatomía, más sencilla que la de otros cordados, es una simplificación secundaria y no un rasgo primitivo ^[2]. La clasificación tradicional los repartía en tres clases, apendicularias, taliáceos y ascidias, pero los estudios moleculares muestran que las ascidias no forman un grupo natural, porque los taliáceos están emparentados con dos de sus linajes ^[2]. Los taliáceos, es decir, salpas, doliólidos y pirosomas, probablemente descienden de un antepasado fijo al fondo, como las ascidias, y pasaron a vivir en mar abierto, con ciclos de vida que incluyen fases solitarias y coloniales ^[2].

La ascidia colonial Polyandrocarpa zorritensis, descrita originalmente de la costa del Perú, se ha registrado como especie introducida en varias regiones del Pacífico y del Atlántico y en puertos del Mediterráneo ^[3].