Zapteryx xyster

Zapteryx xyster es una guitarra de aguas tropicales del Pacífico oriental, de la que se cita una distribución entre México y el Perú ^[1]. En el norte del Perú se la ha observado en aguas muy someras, de 1 a 6 m de profundidad, reposando enterrada en la arena ^[2]. Se captura de forma incidental en la pesca, y de su biología se conoce poco ^[1].

Se la describe como una especie de aguas tropicales, con una distribución citada entre México y el Perú ^[1]. En el Pacífico colombiano se capturó entre 30 y 45 m de profundidad durante faenas de arrastre de camarón ^[1]. En el golfo de Tehuantepec, en México, los adultos se desplazan hacia aguas someras, de 25 a 37 m, para reproducirse ^[3].

En Los Órganos, en la región Piura, un muestreo de 2016, 2017 y 2019 la registró entre 1 y 6 m de profundidad, en un hábitat mixto de arena fina, rocas, arrecife del poliqueto Phragmatopoma y vegetación de Caulerpa o Ulva ^[2]. En los meses muestreados la temperatura superficial del mar fue de 19 °C en agosto, la estación fría, a 26 °C en enero, la cálida ^[2]. Los autores señalan que los estudios previos con redes de arrastre no muestrearon por debajo de 18 o 19 m, de modo que sus datos, tomados más cerca de la costa, aportan información única ^[2].

En el Pacífico colombiano, los 55 ejemplares medidos iban de 27 cm a 66 cm de largo total, con una longitud asintótica estimada de 69,8 cm y proporción de sexos de 1:1 ^[1]. La relación entre longitud y peso resultó isométrica (b = 2,85) ^[1]. En ese estudio no se halló ninguna hembra grávida y la superposición de tallas entre estadios de madurez impidió inferir una talla mínima de reproducción ^[1].

En el golfo de Tehuantepec, entre enero de 2008 y diciembre de 2009, se midieron 451 ejemplares: los machos maduraban a 44 cm de longitud total y las hembras a 48 cm ^[3]. Las hembras tenían un ciclo de 2 años con vitelogénesis y gestación consecutivas; la camada era de 5 a 8 embriones (promedio de 6) y los nacimientos ocurrían en abril y mayo, con 17,3 cm de longitud media al nacer ^[3].

En Costa Rica, entre 2010 y 2011, el ciclo de las hembras tuvo un pico reproductivo en junio y julio, y la mayoría de neonatos y hembras grávidas aparecieron en diciembre y enero ^[4]. Allí la gestación se estimó entre 4 y 6 meses ^[4]. En el norte del Perú, una hembra de 54 cm llevada a un acuario parió 6 crías ^[2].

En Costa Rica se analizaron 235 estómagos, recolectados entre marzo de 2010 y diciembre de 2011; los camarones fueron la presa más importante (52,3 % del índice de importancia relativa específico de presa), seguidos por los peces óseos (27,2 %) ^[5]. Los juveniles comían sobre todo camarones pequeños del género Solenocera, y los adultos pasaban a presas más grandes ^[5].

En el Pacífico colombiano, los camarones de la familia Penaeidae fueron el alimento principal (índice de importancia relativa de 1126), seguidos por peces perciformes (667), el estomatópodo Squilla panamensis (560) y lenguados de la familia Cynoglossidae (300) ^[1]. Por esa variedad de presas los autores consideran que podría catalogarse como generalista ^[1].

Sobre su actividad diaria hay resultados distintos. En Colombia, el 92,7 % de los ejemplares se capturó de noche, entre las 20:00 y las 03:00 h ^[1]. En Costa Rica, en cambio, la cantidad de alimento en los estómagos aumentó entre las 04:00 y las 12:00 h, lo que contradijo la hipótesis de mayor actividad nocturna ^[5]. En Los Órganos, todos los registros la mostraron inactiva y enterrada, parcial o totalmente, en la arena durante la mañana ^[2].

La especie figura como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN, según la versión 2022-2 citada por quienes la estudian en el norte del Perú ^[2]. Esos autores señalan que Zapteryx xyster es una de las cuatro especies vulnerables, de las cinco que registraron, capturadas por la pesca artesanal o la pesquería industrial de arrastre, con planes de manejo limitados o inexistentes ^[2].

En el Pacífico colombiano se obtuvo una captura de 0,679 individuos por hora de arrastre y una densidad de 0,02 individuos por km², cifras bajas que los autores atribuyen quizá al gran esfuerzo pesquero de la zona ^[1]. En México, los autores del estudio de Tehuantepec concluyen que la captura incidental durante el cortejo y el apareamiento amenaza la supervivencia de la especie ^[3]. Para Costa Rica se recomienda reducir la presión pesquera en junio y julio, cuando ocurre el apareamiento, y en diciembre y enero, cuando nacen las crías ^[4].

En Colombia no tiene valor comercial, pero se captura de forma incidental en la pesca artesanal e industrial ^[1]. En Costa Rica se encuentra en la fauna acompañante de la pesca de arrastre de camarón, y los juveniles se superponen espacialmente con las áreas de esa pesquería ^[5]. En el Perú, la bibliografía la sitúa entre las especies capturadas por la pesca artesanal o la de arrastre industrial ^[2].

La única observación publicada de la especie en el agua en el Perú que hemos podido revisar procede de Los Órganos, en Piura. Entre 2016 y 2019 se hicieron allí 20 salidas de muestreo con buceo en superficie, entre 1 y 6 m de profundidad y entre las 7:00 y las 12:00 h, y se registraron 22 ejemplares, la mayoría hembras adultas, en reposo y enterradas en la arena ^[2]. Los autores describen estos registros como preliminares y proponen estudiar si la zona sirve de área de gestación ^[2].