Ypsilothuria bitentaculata

Ypsilothuria bitentaculata es un pepino de mar pequeño del orden Dendrochirotida y la familia Ypsilothuriidae ^[1]. Su cuerpo tiene forma de U y mide entre 5 y 10 mm en los ejemplares estudiados en Brasil ^[2]. Vive en el fondo profundo del mar: se ha registrado entre 225 y 4440 m de profundidad en distintos océanos ^[3]. En el Perú se conoce un ejemplar recolectado frente a San Juan de Marcona, en Ica, a 1104–1171 m ^[4].

Ludwig describió la especie en 1893 como Sphaerothuria bitentaculata; el género Ypsilothuria lo había creado E. Perrier en 1886, y la familia Ypsilothuriidae data de Heding, 1942 ^[2]. Deichmann (1930) usó para ejemplares de esta especie el nombre Sphaerothuria talismani, que corresponde en realidad a otra especie ^[2]. El nombre en inglés, two-tentacled sea cucumber ^[1], sugiere dos tentáculos, pero los autores que la han descrito cuentan 8 tentáculos digitiformes, dos de ellos más largos que los demás ^[2],[3]. Las fuentes consultadas no explican el significado del epíteto ^[2].

El cuerpo tiene forma de U muy marcada, con un sifón oral y otro anal, cortos y opuestos entre sí; el oral es más ancho que el anal ^[2]. La corona tiene 8 tentáculos digitiformes de tamaño muy desigual, y los dos laterales son los más largos ^[2],[3]. La pared del cuerpo es espinosa por las placas calcáreas, visibles a simple vista ^[2],[3].

Las placas de la pared son tablas con un disco perforado de contorno irregular, de 500 a 1400 μm, con una espira fuerte de 400 a 500 μm cerca del borde ^[2]. Los tentáculos llevan varillas arqueadas de 80 a 150 μm, con una perforación y una apófisis centrales ^[2]. El anillo calcáreo, simple, tiene placas radiales e interradiales muy escotadas por delante y sin proyecciones posteriores ^[2].

Especies parecidas

• Ypsilothuria talismani: Se separa por el anillo calcáreo, cuyas placas interradiales laterales tienen el extremo anterior entero, no escotado, y por las varillas de los tentáculos, rectas y con pocas perforaciones en los extremos ^[2].

La especie se consideró típica del Pacífico, pero hoy se conoce también de Sudáfrica, del Atlántico suroccidental y del Mediterráneo ^[2],[3]. Un autor la trata como cosmopolita, con un intervalo de profundidad de 225 a 4440 m ^[3]. En el Mediterráneo occidental, 27 ejemplares salieron entre 900 y 1350 m, solo en talud abierto y no en cañones submarinos, durante 223 arrastres hechos entre 800 y 2845 m ^[3].

Frente a São Paulo, Brasil, 8 ejemplares aparecieron a 505–511 m sobre fondos de arena limosa, el primer registro para el Atlántico suroccidental ^[2]. La posición de la lámina del ejemplar tipo, con fecha de 1891, es 6°35'S 81°44'O a 782 m de profundidad ^[2]. En el Perú, un ejemplar procede de San Juan de Marcona, Ica, a 1104–1171 m ^[4].

Los ejemplares brasileños se recogieron con una draga y una rastra rectangular, en muestras de la fauna que vive en el sedimento, tamizadas con malla de 1 mm ^[2]. Sus autores señalan que en el sudeste de Brasil la especie es hasta ahora propia del batial inferior, posiblemente por la influencia de aguas más frías del Agua Central del Atlántico Sur, y que esa profundidad entra en el intervalo ya conocido de la especie ^[2].

En el Mediterráneo, Mecho y colaboradores solo la hallaron en talud abierto y señalan que su presencia se ha citado ahí desde comienzos de la década de 1990 ^[3]. Los mismos autores indican que se sabe poco de este grupo en ese mar y que su taxonomía debe esperar más muestreos ^[3].

La única referencia para aguas peruanas que hemos consultado es un solo ejemplar, recolectado a 1104–1171 m de profundidad frente a San Juan de Marcona (Ica) y publicado en 2025 ^[4]. Es un animal de fondo profundo del que las fuentes consultadas describen material recolectado en muestreos científicos ^[4],[2].