Gaviota de Sabine

Xema sabini es una gaviota pequeña de la familia Laridae, aceptada en el Registro Mundial de Especies Marinas bajo el género Xema ^[1]. Cría en el Ártico de forma dispersa y pasa el invierno boreal en el hemisferio sur, donde la gran mayoría de los registros de aves seguidas desde el Ártico canadiense terminó frente a la costa del Perú ^[2].

Pasa la mayor parte del año en aguas abiertas lejos de tierra, de modo que en el Perú es un visitante de mar abierto que llega a su área de invernada hacia noviembre ^[2].

La especie tiene una distribución de cría fragmentada alrededor del Ártico y, en gran parte de su área, prefiere la tundra baja asociada a humedales de agua dulce o mareales ^[2]. En el sitio estudiado de la isla Nasaruvaalik, en Nunavut (75,8° N), anida en crestas bajas de grava con musgo, saxífraga y charcas someras ^[2].

Fuera de la época reproductiva es muy pelágica y se supone que todas las poblaciones reproductoras llegan a una de dos grandes zonas de afloramiento del hemisferio sur: la corriente de Humboldt frente al Perú, en el Pacífico, o la corriente de Benguela frente a Sudáfrica y Namibia, en el Atlántico ^[2]. De 28 registros de geolocalizador que llegaron a un sitio de invernada, 26 fueron al Pacífico y 2 al Atlántico ^[2].

Se colocaron 47 geolocalizadores a 33 adultos reproductores en la isla Nasaruvaalik y se recuperaron 38 de ellos ^[2]. Las aves dejaron la colonia a fines del verano ártico: el promedio fue el 18 de agosto para las que siguieron hacia el Pacífico, con un rango del 5 de agosto al 3 de septiembre ^[2].

La migración de otoño duró en promedio 84 días y cubrió unos 14.578 km hasta el Pacífico, a unos 347 km por día en los días de viaje; el arribo al área de invernada ocurrió hacia el 11 de noviembre, entre el 15 de octubre y el 6 de diciembre ^[2].

Las 10 aves seguidas durante 2 años volvieron al mismo sitio de invernada en ambos años ^[2]. Una pareja confirmada durante 6 temporadas, de 2009 a 2014, invernó en océanos distintos en los 2 años consecutivos en que se la siguió: la hembra en el Pacífico y el macho en el Atlántico ^[2].

En la isla Nasaruvaalik anida junto a la gaviota ártica Sterna paradisaea y a la gaviota de Ross Rhodostethia rosea, en 2 colonias, con entre 16 y 31 parejas por año durante 8 años ^[2]. La isla tiene polinias cercanas que ofrecen alimento fiable cuando el mar de alrededor sigue helado al comienzo de la cría ^[2].

Forma vínculos de pareja que duran varias temporadas, y el éxito reproductivo en esta isla del Ártico alto fue mayor que el de aves de ambientes más típicos del Ártico bajo ^[2]. En invierno su comportamiento depende más de la disponibilidad de presas, la genética y el clima que de la coordinación de la pareja ^[2].

La categoría global de la UICN es Preocupación menor (LC) ^[3]. Se sabe poco de las aves que crían en el extremo norte del área, y la isla Nasaruvaalik, con 16 a 31 parejas por año, se considera uno de los sitios más importantes para aves marinas que anidan en el suelo en el Ártico alto canadiense ^[2].

Los autores de los estudios de seguimiento no formulan recomendaciones de conservación concretas, y esta ficha no cuenta con fuentes sobre amenazas en el área de invernada peruana ^[2].

Las aves seguidas desde el Ártico canadiense en 2008 a 2012 invernaron en la corriente de Humboldt frente al Perú, a donde llegaron en promedio hacia el 11 de noviembre ^[2]. En el Ártico de Alaska se colocaron 12 geolocalizadores en 2011 (se recuperaron 4) y 5 marcas GPS en 2021, y en conjunto las aves migraron hacia la corriente de Humboldt frente al Perú ^[4].

Se trata de un ave de mar abierto durante el invierno ^[2]. Las fuentes consultadas no indican sitios de observación desde la costa ni condiciones de acceso, y por eso esta ficha no los da ^[2].