Tiburón martillo festoneado

Sphyrna lewini es un tiburón martillo de la familia Sphyrnidae, descrito por Griffith y Smith en 1834 ^[1]. La FAO lo llama en español «cornuda común» y lo tiene por el martillo probablemente más abundante: un tiburón costero y semioceánico de mares tropicales y templado-cálidos ^[2]. La Lista Roja de la UICN lo clasifica En peligro crítico, porque su población mundial cayó probablemente más de un 80 % ^[3].

Es un martillo grande. La cabeza es muy ancha y corta de adelante hacia atrás, con un ancho de entre el 24 y el 30 % de la longitud total; su borde delantero forma un arco amplio con una muesca bien marcada en el centro ^[2]. La primera dorsal es moderadamente falcada y nace sobre el final de las pectorales o un poco detrás; la segunda dorsal es baja y su margen interno, de unas 2 veces su altura, llega casi hasta el inicio de la caudal; las pélvicas no son falcadas y la anal tiene el borde posterior hondamente escotado ^[2]. Es gris pardo por encima y blanco por debajo, con las puntas de las pectorales oscuras o negras ^[2].

Especies parecidas

• Sphyrna zygaena: El martillo liso no tiene muesca en el centro del borde delantero de la cabeza, y el extremo libre de su segunda dorsal queda bastante por delante del inicio de la caudal ^[2].
• Sphyrna mokarran: En el martillo gigante, el borde delantero de la cabeza es casi recto en los adultos; además, su primera dorsal es marcadamente falcada, sus pélvicas son altas y falcadas, y sus dientes son fuertemente aserrados a cualquier talla ^[2].

Vive en casi todos los mares costeros tropicales y templado-cálidos del mundo; en el Pacífico oriental, la FAO la registró desde el sur de California y el golfo de California hasta Panamá y Ecuador, y anotó el norte del Perú con signo de duda ^[2]. Un estudio ecuatoriano sitúa su límite sur en el Pacífico oriental en el norte del Perú ^[4]. La lista actualizada de condrictios del mar peruano de 2015, con 115 especies, la incluye entre las 6 especies de Sphyrna registradas para el país ^[5].

Ocupa las plataformas continentales e insulares y las aguas profundas vecinas; a menudo se acerca mucho a la orilla y entra en bahías y estuarios ^[2]. Se la ha hallado desde la superficie hasta por lo menos 275 m de profundidad, y los ejemplares jóvenes viven sobre todo cerca de la costa ^[2].

Es vivípara, con placenta formada a partir del saco vitelino, y pare camadas de 15 a 31 crías que nacen con 42 a 55 cm ^[2]. Los machos maduran entre 140 y 165 cm y las hembras hacia los 212 cm; la talla máxima ronda los 370 a 420 cm ^[2]. En Hawái, los adultos entran en la bahía de Kaneohe para parir y aparearse, y las crías se van alejando hacia aguas más hondas a medida que crecen ^[2].

En Golfo Dulce, en el Pacífico de Costa Rica, se analizaron 315 tiburones martillo capturados por pescadores artesanales entre mayo de 2010 y mayo de 2011: todos eran crías o juveniles, de 46 a 140 cm de longitud total y 74,3 cm de media, con 1,2 machos por hembra ^[6]. Las capturas por unidad de esfuerzo subieron en julio y agosto, cuando la talla media fue la menor (64 cm), y los autores concluyen que las hembras preñadas posiblemente llegan a parir en los primeros meses de la época de lluvias ^[6].

En el Pacífico ecuatoriano se revisaron los estómagos de 116 tiburones desembarcados en Manta durante 2004: aparecieron 34 tipos de presa, 15 de ellos moluscos (sobre todo cefalópodos), 18 peces y 1 crustáceo ^[4]. Según el índice de importancia relativa, las presas principales fueron calamares del género Histioteuthis (22,7 %) y la pota Dosidicus gigas (21,9 %); los autores la ven como una cazadora de presas de mar abierto, aunque los juveniles también comen peces y crustáceos del fondo cerca de la costa ^[4].

Forma grandes cardúmenes en distintas etapas de su vida; en el golfo de California se han observado sobre montes submarinos y junto a islas grupos de ambos sexos con predominio de hembras, con conductas como sacudir la cabeza o nadar en espiral; para qué sirven esos cardúmenes sigue sin estar claro ^[2]. En la isla Wolf, en Galápagos, los martillos marcados con transmisores pasaron una parte desproporcionada del tiempo en la esquina sureste de la isla, el mismo punto donde los censos hallaron más atunes, jureles y otras especies; los autores proponen usar a los martillos como señal de esos focos de vida pelágica ^[7].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es En peligro crítico: la población global habría caído probablemente más de un 80 % y está muy fragmentada ^[3]. La causa principal es la pesca, que la captura como especie objetivo y como captura incidental con palangres, redes de cerco y redes de enmalle, y aprovecha su carne y sus aletas ^[3].

Está incluida en el Apéndice II de la CITES, junto con Sphyrna zygaena y Sphyrna mokarran ^[8]. En Golfo Dulce, donde la pesca artesanal captura sobre todo crías y juveniles, se recomendó cerrar la pesca de junio a agosto, la época en que nacen las crías, en los sitios con más capturas ^[6].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

En músculo de ejemplares de 4 estados del Pacífico mexicano (Baja California Sur, Sinaloa, Nayarit y Colima), las concentraciones medias fueron de 0,06 µg/g de cadmio, 0,94 µg/g de selenio y 1,56 µg/g de mercurio, en peso seco; el mercurio y el cadmio aumentaron con la talla ^[9]. Los cocientes e índices de peligro quedaron por debajo de 1, por lo que los autores no ven riesgo para quien la consume, aunque la relación molar entre mercurio y selenio indica que la carne de los tiburones de Baja California Sur podría no resultar beneficiosa ^[9].

La FAO la consideraba probablemente peligrosa para las personas, aunque sin certeza, porque durante mucho tiempo se confundió con Sphyrna zygaena y varios incidentes solo pudieron atribuirse a martillos en general ^[2]. Con cebo en el agua, estos tiburones se acercaron a buzos y se retiraron pronto, y los cardúmenes de adultos del golfo de California resultaron tímidos y difíciles de abordar con equipo autónomo ^[2].

Es probablemente el martillo más común en los trópicos; lo capturan tanto la pesca artesanal y comercial pequeña cerca de la costa como las operaciones de altura, con palangres pelágicos y de fondo, redes de fondo fijas y arrastres de fondo y pelágicos, y las crías caen con facilidad en palangres ligeros ^[2]. Su carne se consume fresca, congelada, seca y salada o ahumada; las aletas se usan para sopa, la piel para cuero, el aceite para vitaminas y los restos para harina de pescado ^[2].

Un análisis de los desembarques de tiburones en el Perú de 1950 a 2010 la cuenta entre las 33 especies de tiburón que interactúan con la pesca artesanal peruana, aunque su tabla no le asigna desembarques registrados; en cambio, de 1996 a 2010 el 98 % de los desembarques correspondió a otras 6 especies: tintorera, tiburón diamante, martillo liso, tollo, zorro común y angelote ^[8].

La información publicada sobre la especie en el Perú es escasa: la lista de condrictios de 2015 la incluye para el país apoyándose en un catálogo de 2001 ^[5], el catálogo de la FAO de 1984 anotaba el norte del Perú con signo de duda ^[2] y un estudio de 2009 ubica en el norte del Perú el límite sur de su distribución en el Pacífico oriental ^[4].