Pargo gigante

Lutjanus novemfasciatus es un pargo de la familia Lutjanidae propio del Pacífico oriental ^[1],[2]. Es un pez grande: FishBase registra un máximo de 1,7 m de longitud total ^[2]. Los adultos frecuentan arrecifes rocosos y coralinos cerca de la costa, y los juveniles se crían en esteros con manglar y en desembocaduras de ríos ^[2]. En el Perú, el plan maestro de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau lo llama «pargo gigante» y no permite extraerlo en todo el sector Arrecifes de Punta Sal ^[3].

El nombre del género, Lutjanus, procede del malayo ikan lutjan, nombre de un pez ^[2]. Gill describió la especie en 1862 con material de Cabo San Lucas, en México, y Mesoprion pacificus y Lutjanus prieto son sinónimos posteriores ^[4]. Los juveniles muestran 9 barras oscuras que cruzan el cuerpo ^[4].

Tiene el hocico redondeado, una placa de dientes en el vómer con forma de media luna y sin prolongación hacia atrás, y una o más placas de dientes granulares en la lengua ^[4]. La aleta dorsal tiene 10 espinas y 13 o 14 radios blandos, la anal 3 espinas y 8 radios, y la caudal es truncada o apenas escotada; por encima de la línea lateral las hileras de escamas suben en diagonal ^[4].

El dorso y los flancos van del pardo oliváceo oscuro al rojo cobrizo o violáceo, el vientre es blanquecino y el interior de la boca es amarillo rojizo ^[4]. Los juveniles llevan 9 barras oscuras y tienen negro el borde de la dorsal espinosa y casi toda la aleta anal ^[4]. Comparados con los juveniles de otros dos pargos de la misma laguna mexicana, los suyos son más esbeltos y tienen dientes más grandes ^[5].

Especies parecidas

• Lutjanus colorado: Su color también es sobre todo rojo y tiene 10 espinas dorsales, pero sus hileras de escamas sobre la línea lateral son horizontales y no oblicuas ^[4].
• Lutjanus peru: Es de color rojizo uniforme, su placa de dientes vomerinos tiene forma de rombo, y los adultos grandes tienen surcos entre el ojo y las narinas y en la parte alta del preopérculo ^[4].
• Lutjanus viridis: Es amarillo, con 5 franjas azuladas de borde oscuro en los flancos, y no tiene dientes en la lengua ^[4].
• Lutjanus argentiventris: Es sobre todo amarillo y sus hileras de escamas sobre la línea lateral son horizontales ^[4].

Su área de distribución abarca el Pacífico oriental entre el norte de México y el norte del Perú, entre la superficie y 60 m de profundidad, casi siempre entre 5 y 12 m ^[2]. En 1985 el catálogo de pargos de la FAO lo daba solo hasta Panamá y consideraba sin confirmar los reportes del norte del Perú ^[4]. También vive en los manglares de la isla Isabela, en Galápagos ^[6].

Los adultos habitan fondos duros, en arrecifes rocosos y coralinos cercanos a la costa ^[4],[2]. Los juveniles aparecen en esteros con manglar y en bocas de ríos ^[2]; en la laguna de Barra de Navidad, en Jalisco (México), se capturaron sobre fondos fangosos de 1 a 2 m de profundidad ^[5].

En dos arroyos de manglar de la isla Isabela, donde la salinidad pasa dos veces al día de menos de 10 unidades prácticas, y de menos de 2 en uno de ellos, a más de 35, se marcaron 20 juveniles con transmisores acústicos en julio de 2013 ^[6]. Durante el año siguiente permanecieron en los arroyos cerca del 93 % del tiempo alrededor de la pleamar y del 91 % alrededor de la bajamar, y en bajamar parecían refugiarse de la corriente entre las raíces zanco del manglar ^[6].

Alcanza 1,7 m de longitud total y un peso máximo publicado de 35,7 kg ^[2]. El catálogo de la FAO de 1985, en cambio, le daba una longitud total máxima de unos 65 cm ^[4].

En la laguna de Barra de Navidad, la dieta de 183 juveniles de 1,2 a 20 cm se repartió casi por igual entre decápodos, con el 50 %, y peces, con el 44 % ^[5]. En esta especie, el tamaño de los peces capturados aumentó con el del depredador, mientras que el de los decápodos no mostró esa relación ^[5].

Es un depredador carnívoro que come grandes invertebrados, como cangrejos y camarones, y también peces ^[2]. Sus juveniles se alimentan de los mismos grupos de presas que los de Lutjanus argentiventris y Lutjanus colorado, pero comen más peces, algo que los autores atribuyen a su cuerpo más esbelto y a sus dientes mayores ^[5].

En los manglares de Galápagos, más del 80 % de los juveniles marcados siguió detectándose durante el año de seguimiento; los autores leen esa alta supervivencia como señal del refugio que ofrece el manglar ^[6].

La Lista Roja de la UICN lo clasifica como Preocupación Menor (LC) ^[7]. FishBase estima su vulnerabilidad a la pesca en 81 sobre 100 y su resiliencia como muy baja, con un tiempo mínimo de duplicación de la población superior a 14 años, aunque ambas son estimaciones preliminares ^[2].

En la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, el plan maestro de 2026 indica que los pargos (Lutjanus spp.) se capturan con cortina de fondo, pesca submarina con arpón y pinta, y de manera incidental con cerco y arrastre de fondo ilegales, y que sus poblaciones se han reducido de forma significativa ^[3]. El mismo plan no permite extraer el pargo gigante en todo el sector Arrecifes de Punta Sal ^[3] y lo incluye entre las especies que no se pueden capturar en las zonas de recuperación de ese sector ^[3].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

En el complejo lagunar de Navachiste, en México, se midieron plaguicidas organoclorados en filetes de Lutjanus novemfasciatus, Lutjanus colorado y Lutjanus argentiventris recogidos entre febrero de 2012 y febrero de 2013 ^[8]. El sulfato de endosulfán, el δ-HCH y el epóxido de heptacloro fueron los compuestos más frecuentes y concentrados; con porciones de consumo mensual, las concentraciones medias de HCH, clordano y heptacloro superaron los niveles mínimos de riesgo de cáncer, de modo que los autores ven un riesgo para la salud en comer estos pargos con frecuencia ^[8].

Se pesca con redes, redes de arrastre y líneas de mano, y se vende fresco o congelado ^[4]. FishBase lo registra como especie de pesca comercial y deportiva, de precio alto ^[2].

En las zonas de recuperación del sector Arrecifes de Punta Sal, donde está protegido, hay actividad ocasional de buceo recreativo, navegación y pesca deportiva ^[3].

El plan maestro de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, de 2026, nombra al pargo gigante entre las especies clave o amenazadas del sector Arrecifes de Punta Sal, cuyos arrecifes rocosos dan refugio a la mayoría de las especies amenazadas de peces e invertebrados ^[3]. Las dos zonas de recuperación del sector, de 379,24 ha y 199,45 ha, se eligieron por reunir la mayor parte de los arrecifes rocosos y por haber albergado las poblaciones más sanas de peces e invertebrados ^[3]. Allí, de forma temporal, solo se permite pescar con línea de mano y anzuelo desde una embarcación, o con línea de mano o caña desde la orilla ^[3].