Leptonotus blainvilleanus

Leptonotus blainvilleanus es un pez de la familia Syngnathidae, aceptado con ese nombre en el registro mundial de especies marinas ^[1]. Los machos cuidan los huevos en una bolsa abierta situada bajo el vientre, antes de la cola, y los adultos medidos en Chile tenían entre 129 y 230 mm de longitud estándar ^[2].

Se le encuentra entre algas de fondo en aguas costeras frías del Pacífico sudoriental y del Atlántico sudoccidental, con registros hasta 46° S en la Patagonia argentina ^[3]. La lista roja de la UICN lo evalúa globalmente como de preocupación menor ^[4].

Los adultos estudiados en Chile tenían entre 18 y 20 surcos en el abdomen y entre 48 y 52 en la cola, entre 34 y 37 rayos en la aleta dorsal, entre 12 y 14 en la pectoral y entre 9 y 11 en la caudal ^[2]. La longitud estándar de los machos adultos iba de 129 a 211 mm y la de las hembras adultas de 129 a 230 mm ^[2].

Los sexos se distinguen en los adultos. El macho lleva una bolsa incubatriz abierta en la cara ventral, al inicio de la cola, de unos 26 mm de largo en promedio, y tiene el abdomen sin elevación. La hembra no tiene bolsa, tiene el cuerpo más alto a la altura del abdomen y presenta, cuando está madura, pequeñas manchas circulares de centro claro y borde muy pigmentado ^[2]. Por debajo de unos 129 mm de longitud estándar no hay rasgos externos que separen machos y hembras ^[2].

Especies parecidas

• Syngnathus acicularis: Es muy parecida, pero Leptonotus blainvilleanus tiene una línea lateral continua ^[2].

Un estudio chileno, citando una obra anterior, sitúa a la especie entre Hornitos, en Chile, y el Golfo Nuevo, en Argentina, y examinó ejemplares capturados entre 1961 y 1985 desde el Golfo de Arauco hasta la isla Nalcayec ^[2].

En agosto de 2010 se halló un macho de unos 20 cm de longitud total en el golfo San Jorge, Argentina, cerca de 46° S, nadando en un canal de marea a menos de 3 m de profundidad y con el agua a 6 °C; un segundo ejemplar apareció en abril de 2011 a unos 8 m entre praderas de algas ^[3]. Los autores recuerdan que en el Atlántico sudoccidental se había citado en aguas costeras hasta 25 m de profundidad y que, según una estimación que citan, su área llega al menos al norte de Chile y posiblemente al sur del Perú ^[3].

Como en otros Syngnathidae, el cuidado parental corre a cargo del macho: los huevos se alojan agrupados en un racimo dentro de la bolsa incubatriz, unidos por una membrana. En los machos con huevos, los racimos tenían de 46 a 226 huevos, con un promedio de 155 ^[2].

El desarrollo del embrión se dividió en 6 fases. En la última ya se distinguen una aleta dorsal y una caudal, algo poco común en embriones de peces ^[2]. Las larvas recién liberadas medían entre 8,7 y 12,8 mm de longitud estándar ^[2].

Se hallaron machos con huevos en enero, febrero, septiembre y octubre; en enero, 8 de 9 machos los llevaban. Los autores sugieren que la reproducción ocurre sobre todo en primavera y verano, pero señalan que se desconocen los periodos de apareamiento e incubación, porque no se conservó material vivo ^[2]. Sobre la dieta, otro trabajo indica que come pequeños crustáceos y peces pequeños ^[3].

Los 66 ejemplares del estudio chileno se obtuvieron entre restos del alga pelillo, Gracilaria verrucosa, que se extrae de las praderas ^[2]. Otros autores la describen como un pez bentónico propio de lechos de algas en estuarios y zonas costeras, difícil de ver porque se confunde con las algas ^[3].

Como todos los ejemplares se capturaron en praderas de Gracilaria verrucosa, los autores del estudio chileno consideran importante tener en cuenta el posible efecto de la extracción de esta alga sobre las poblaciones de la especie ^[2].

La UICN evalúa a Leptonotus blainvilleanus en la categoría global de preocupación menor (LC) ^[4].

Un estudio chileno, al haber capturado todos sus ejemplares en praderas de Gracilaria verrucosa, plantea el posible efecto de la extracción de esa alga sobre la especie, sin cuantificarlo ^[2].