Cangrejo de arena

Hepatus chiliensis es un cangrejo de la familia Aethridae, cuyo nombre figura como aceptado en WoRMS ^[1]. El catálogo del IMARPE registra para ella el nombre común cangrejo de arena ^[2]. Vive en el infralitoral, en fondos de arena y piedra con abundantes algas, sobre todo entre 2 y 42 m de profundidad, y se extiende desde Ecuador hasta Valparaíso, en Chile ^[2]. Su localidad tipo es Valparaíso, en Chile ^[3].

Henri Milne Edwards la describió en 1837 en su Histoire naturelle des Crustacés; según Rathbun, la localidad tipo es Valparaíso y el ejemplar tipo se conserva en el museo de París ^[3].

El epíteto se ha escrito de dos modos: la forma original es Hepatus chiliensis, y Milne Edwards y Lucas escribieron Hepatus chilensis en 1843 ^[3]; ambas grafías siguen apareciendo, por ejemplo en el informe del IMARPE sobre el Callao en 2014 ^[4]. En 1857 Kinahan aplicó a esta especie el nombre Hepatus angustata, que Fabricius había dado en 1798 a otra especie distinta ^[3].

En la diagnosis de Rathbun, la frente es truncada y apenas sobrepasa la línea de las cavidades suborbitarias; los márgenes posterior y posterolateral llevan tubérculos alargados y carecen de dientes; y el sexto segmento del abdomen del macho tiene un tubérculo terminal en la línea media ^[3]. El dorso presenta 8 líneas de tubérculos, las de las regiones branquial y cardíaca en forma de arco; el borde superior de la palma tiene 4 prominencias bajas, con forma de diente y de punta roma, y los dáctilos de las patas caminadoras llevan una franja de pelo por encima y por debajo ^[3].

Rathbun la describió en 1910 como un cangrejo de buen tamaño, con caparazón ancho y ovalado de márgenes crenulados, quelípedos robustos que se pliegan contra el cuerpo y patas comprimidas sin espinas; el ancho que dio fue de 70 a 85 mm ^[5]. Un macho medido por Rathbun tenía 56,5 mm de largo de caparazón y 84 mm de ancho ^[3]. Los 4 ejemplares de Ancón que examinó Moscoso medían entre 45,0 y 55,1 mm de largo de caparazón ^[2].

El color varía según el autor: Dana describió una base amarillenta u ocre cubierta por una fina red pardo-purpúrea, y Miers un rosado casi uniforme con manchas y líneas amarillo claro, ambos citados por Rathbun ^[3]. En los ejemplares de Ancón, Moscoso anotó un color entre naranja claro y marrón, con marcas pardo chocolate oscuro ^[2].

Especies parecidas

• Hepatus kossmanni: También está registrada en el Perú, hasta las islas Chincha; su caparazón es amarillo brillante con manchas crema rodeadas por un fino círculo rojo escarlata, mientras que Hepatus chiliensis va de naranja claro a marrón con marcas pardo oscuro ^[2].

Se conoce de Ecuador a Valparaíso y la isla Juan Fernández, en Chile ^[2]; Rathbun ya la daba para Ecuador, el Perú y Chile ^[5]. Para el Perú, el catálogo del IMARPE cita Paita, la bahía de Ancón, el Callao, la isla San Lorenzo, las islas Chincha, la bahía de Paracas, la bahía Independencia y Mollendo ^[2].

Es una especie del infralitoral, de fondos de arena y piedra con abundantes algas, principalmente entre 2 y 42 m de profundidad, según el catálogo, que se apoya en Méndez y colaboradores (1979) y en Garth (1957) ^[2]. Rathbun registró ejemplares dragados cerca del lado noreste de la isla San Lorenzo y otros del Callao ^[5]. Moscoso recogió 4 ejemplares en la bahía de Ancón, el 24 de junio de 1990, en un fondo arenoso del infralitoral ^[2].

En 2014 el IMARPE monitoreó cada dos meses 7 estaciones fijas en el lado este de la isla San Lorenzo, en el Callao, a menos de 20 m de profundidad, con buceo semiautónomo de 10 a 15 minutos por estación ^[4]. Hepatus chiliensis se contó entre los crustáceos registrados, junto con Cancer plebejus, Cancer porteri y Platymera gaudichaudii ^[4].

Su densidad mostró dos periodos, de abril a junio y en diciembre; la mayor densidad media fue de 2,14 ejemplares y 110,1 g por 10 minutos de buceo, en abril, y en agosto bajó a 0,15 ejemplares ^[4].

Los registros publicados para el Perú van de Paita a Mollendo ^[2]. En el monitoreo del IMARPE de 2014 apareció en 6 de las 7 estaciones del lado este de la isla San Lorenzo, a menos de 20 m de profundidad, con muestreos hechos desde una embarcación marisquera con equipo de buceo ^[4].